La sitagliptina es uno de los medicamentos orales más usados para la diabetes tipo 2. Su gran ventaja es que casi no provoca bajones de azúcar por sí sola y se toma una vez al día. Su detalle más importante: la dosis depende de cómo funcionen tus riñones.
La sitagliptina sirve para bajar el azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2, siempre acompañando a la alimentación y al ejercicio. Se toma habitualmente un comprimido de 100 mg al día, con o sin comida, y la dosis baja a 50 mg o 25 mg cuando la función del riñón está disminuida. No sirve para la diabetes tipo 1.
Lo esencial en 30 segundos
- Para qué es: diabetes tipo 2 en adultos, como apoyo a la dieta y el ejercicio. No se usa en diabetes tipo 1.
- Dosis habitual: 100 mg una vez al día. Con o sin alimentos, a la hora que te resulte más fácil recordar.
- Riñón: con filtrado glomerular estimado por debajo de 45 se usan 50 mg, y por debajo de 30 o en diálisis, 25 mg. Esa decisión la toma tu médico con un análisis de sangre.
- Bajones de azúcar: poco frecuentes si va sola. El riesgo sube cuando se combina con insulina o con una sulfonilurea (glibenclamida, glimepirida).
- Señal de alarma: dolor intenso y persistente en la parte alta del abdomen que se va hacia la espalda, con vómitos. Hay que buscar atención médica hoy mismo.
Para qué sirve
La ficha oficial del medicamento la define como un tratamiento para mejorar el control de la glucosa (el azúcar de la sangre) en adultos con diabetes mellitus tipo 2, y aclara que acompaña a la dieta y al ejercicio, no los sustituye.
En la práctica, tu médico puede indicarla en tres escenarios: cuando la metformina sola ya no alcanza, cuando la metformina no se tolera o no se puede usar, o combinada con otros tratamientos para la diabetes, incluida la insulina. Existe también una presentación que combina sitagliptina y metformina en un solo comprimido, pensada para simplificar el número de pastillas.
Hay dos cosas que la sitagliptina no hace. No sirve para la diabetes tipo 1, porque en esa enfermedad el páncreas prácticamente no produce insulina y este medicamento necesita que quede algo de producción propia. Y no se ha estudiado en personas con antecedente de pancreatitis (inflamación del páncreas), así que en esos casos la ficha técnica recomienda cautela.
Cómo funciona
Imagina que tu intestino tiene un sistema de aviso. Cada vez que comes, libera unas hormonas llamadas incretinas (GLP-1 y GIP) que le mandan un mensaje al páncreas: «está entrando comida, suelta insulina». El problema es que ese mensaje se borra en pocos minutos, porque una enzima llamada DPP-4 lo destruye.
La sitagliptina bloquea esa enzima. No añade mensajes nuevos: simplemente deja que los que tu propio cuerpo produce duren más. El resultado es que, después de comer, el páncreas libera un poco más de insulina y, al mismo tiempo, baja la producción de glucagón, la hormona que le dice al hígado que suelte azúcar.
Ese detalle explica su mejor característica. Como el efecto depende de que estés comiendo, cuando el azúcar está bajo el mecanismo prácticamente no se activa. Por eso la sitagliptina sola casi no provoca hipoglucemias, a diferencia de otros medicamentos que empujan insulina tengas o no tengas comida en el estómago.
Cómo se toma
Lo que sigue son los rangos que figuran en la ficha técnica, como información de referencia para que entiendas lo que te han indicado. Quien define tu dosis es tu médico tratante, en función de tus análisis y del resto de tu tratamiento, y no debe cambiarse por cuenta propia.
La dosis recomendada para adultos es de 100 mg una vez al día. Puede tomarse con o sin alimentos, lo que da bastante libertad: lo importante es elegir una hora fija y mantenerla, porque la constancia pesa más que el horario exacto.
La excepción es el riñón. La sitagliptina se elimina sobre todo por la orina, así que si el riñón filtra menos, el medicamento se acumula. La ficha técnica establece tres escalones según el filtrado glomerular estimado (eGFR, un número que aparece en tu análisis de sangre y que estima cuánta sangre limpian tus riñones por minuto):
- eGFR de 45 o más: no hace falta ajustar nada. 100 mg al día.
- eGFR entre 30 y 45: 50 mg una vez al día.
- eGFR por debajo de 30, o enfermedad renal en diálisis: 25 mg una vez al día. En diálisis puede tomarse sin importar el horario de la sesión.
Por eso la ficha recomienda valorar la función renal antes de empezar y de forma periódica después. Si llevas tiempo con la misma dosis y no te han repetido análisis de riñón hace más de un año, vale la pena mencionarlo en tu próxima consulta.
¿Y si olvidas una toma? Lo habitual es tomarla cuando te acuerdes ese mismo día y, si ya casi es la hora de la siguiente, saltarla y seguir con el horario normal. Nunca se toman dos comprimidos juntos para compensar.
Efectos secundarios
La sitagliptina se tolera bien en la mayoría de las personas. En los ensayos clínicos, los efectos que superaron al placebo fueron sobre todo molestias respiratorias leves y dolor de cabeza.
| Frecuencia | Qué puedes notar |
|---|---|
| Frecuentes | Infección respiratoria alta (alrededor del 6 % frente al 3 % con placebo), congestión y dolor de garganta tipo resfriado (nasofaringitis, cerca del 5 %), dolor de cabeza (en torno al 5 %). Hinchazón de pies y tobillos cuando se combina con ciertos antidiabéticos. |
| Poco frecuentes | Dolor articular, a veces intenso. Picor o erupción en la piel. Estreñimiento. Hipoglucemia, que se vuelve frecuente si se asocia a insulina o a una sulfonilurea. Empeoramiento de la función renal. |
| Señales de alarma | Dolor abdominal alto, intenso y persistente, que se irradia a la espalda y suele venir con vómitos (posible pancreatitis). Hinchazón de labios, lengua o garganta, dificultad para respirar o ronchas que se extienden (reacción alérgica grave). Ampollas en la piel o llagas en la boca. Falta de aire al acostarse con hinchazón de piernas que va en aumento. Dolor muscular intenso con orina oscura. En todos estos casos: atención médica hoy mismo. |
Dos efectos raros merecen nombre propio porque casi nadie los espera. El primero es el dolor articular intenso e invalidante, descrito con todo este grupo de medicamentos: puede aparecer tras un día o tras años de tratamiento y, cuando se suspende el fármaco bajo indicación médica, suele ceder. El segundo es el penfigoide ampolloso, una enfermedad de la piel que produce ampollas tensas y que ha requerido hospitalización en algunos casos. Ninguno de los dos es motivo para alarmarse, pero sí para consultar en vez de atribuirlo a la edad.
Quién no debe tomarlo
La única contraindicación absoluta que recoge la ficha técnica es haber tenido una reacción de hipersensibilidad grave a la sitagliptina, como anafilaxia o angioedema (hinchazón brusca de cara, labios o garganta).
Además, hay situaciones que exigen valorar con cuidado si conviene o no, y en qué dosis:
- Diabetes tipo 1: no está indicada.
- Antecedente de pancreatitis: no se ha estudiado en ese grupo.
- Insuficiencia cardiaca: en los estudios de dos otros medicamentos del mismo grupo se observó una asociación con insuficiencia cardiaca, por lo que la ficha pide sopesar riesgo y beneficio, sobre todo si ya hay antecedente cardiaco o renal.
- Enfermedad renal: no es una prohibición, pero sí obliga al ajuste de dosis descrito arriba.
- Embarazo y lactancia: la evidencia es limitada. Los datos disponibles en embarazadas no son suficientes para descartar ni confirmar un riesgo, y no hay información sobre su paso a la leche materna humana. Si estás embarazada, planeas estarlo o estás amamantando, es una conversación que debes tener con tu médico antes de continuar.
- Niños y adolescentes: no se ha establecido su seguridad ni su eficacia. En tres estudios con pacientes de 10 a 17 años, la diferencia frente al placebo no fue significativa.
Interacciones importantes
Comparada con otros medicamentos, la sitagliptina tiene pocas interacciones relevantes, y esa es otra de las razones de su uso tan extendido. Las que importan son estas:
- Insulina y sulfonilureas (glibenclamida, glimepirida, glicazida): la combinación aumenta de forma clara el riesgo de hipoglucemia. La ficha indica que puede ser necesaria una dosis menor de la insulina o de la sulfonilurea, no de la sitagliptina. Ese ajuste lo hace tu médico.
- Digoxina: la sitagliptina eleva ligeramente sus niveles, un aumento que no se considera clínicamente relevante, pero que conviene que tu médico conozca.
- Ciclosporina: aumenta la exposición a sitagliptina de forma moderada, sin que se recomiende modificar la dosis por ese motivo.
Lo más útil que puedes hacer es llevar a cada consulta una lista completa de lo que tomas, incluidos los suplementos y los productos de herbolario. Lo que parece inofensivo es, muchas veces, lo que nadie apuntó.
Preguntas frecuentes
¿La sitagliptina hace subir de peso?
Se considera neutra en cuanto al peso: en los ensayos no produjo el aumento que sí se ve con otros tratamientos para la diabetes. No es un medicamento para adelgazar, y no debe esperarse que baje el peso por sí misma.
¿Me puede dar un bajón de azúcar?
Sola, es poco probable, porque su mecanismo solo se activa cuando comes. El riesgo cambia si la tomas junto con insulina o con una sulfonilurea: en los ensayos con glimepirida la hipoglucemia apareció en alrededor del 12 % frente al 2 % con placebo, y con insulina en cerca del 16 % frente al 8 %. Conviene que sepas reconocer los síntomas: sudor frío, temblor, hambre repentina, confusión.
¿Es segura para el corazón?
Fue evaluada en un ensayo grande con 14.671 personas y unos 3 años de seguimiento medio, publicado en el New England Journal of Medicine en 2015. No aumentó los eventos cardiovasculares mayores ni las hospitalizaciones por insuficiencia cardiaca. Aun así, la ficha técnica mantiene una advertencia de precaución para quienes ya tienen insuficiencia cardiaca, por lo observado con otros fármacos del grupo.
¿Hay que tomarla toda la vida?
La diabetes tipo 2 es una enfermedad crónica y el tratamiento suele ser prolongado, pero no es una condena fija. Con cambios sostenidos en la alimentación, el peso y la actividad física, hay personas a quienes su médico reduce o retira medicamentos. Esa decisión se toma con análisis en la mano, nunca suspendiendo por cuenta propia: dejarla de golpe hace que el azúcar vuelva a subir sin que lo notes.
¿Puedo tomar alcohol?
La sitagliptina no tiene una interacción directa descrita con el alcohol. El problema es otro: el alcohol altera por sí mismo el azúcar en sangre, puede favorecer hipoglucemias horas después y daña el páncreas. Si tomas, que sea poco, con comida y hablándolo antes con tu médico.
Sigue leyendo: por qué la dosis cambia cuando el riñón filtra menos, cuáles de sus efectos secundarios conviene vigilar, a qué hora del día tomarla, en qué se diferencia de la linagliptina y con qué marcas se vende en Latinoamérica.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 5 de noviembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Ficha técnica estadounidense de JANUVIA (sitagliptina), Merck Sharp & Dohme, en DailyMed (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.): dailymed.nlm.nih.gov
- Ficha técnica europea de Januvia, Agencia Europea de Medicamentos: ema.europa.eu
- Ensayo TECOS (seguridad cardiovascular de la sitagliptina), New England Journal of Medicine, 2015. DOI 10.1056/NEJMoa1501352. Registro NCT00790205.
- Diabetes Trials Unit, Universidad de Oxford: resultados del ensayo TECOS: dtu.ox.ac.uk/tecos
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