De todos los antidiabéticos orales, la linagliptina es probablemente el más sencillo de usar: un comprimido al día, a cualquier hora, con o sin comida, y la misma dosis aunque el riñón funcione mal. Esa simpleza es su mayor ventaja. También es la razón por la que conviene entender bien qué hace y qué no hace.
La linagliptina sirve para bajar el azúcar en sangre en adultos con diabetes tipo 2, siempre acompañando a la alimentación y al ejercicio. Se toma en comprimidos de 5 mg, uno al día. Su rasgo más distintivo es que no necesita ajuste de dosis por insuficiencia renal, a diferencia de las demás gliptinas.
Lo esencial en 30 segundos
- Qué es: un inhibidor de la DPP-4, el grupo que se conoce coloquialmente como gliptinas. Es un antidiabético oral para la diabetes tipo 2.
- Dosis habitual: 5 mg una vez al día, con o sin alimentos y a cualquier hora del día.
- Riñón: no requiere ajuste de dosis en ningún grado de insuficiencia renal. Es su diferencia práctica más importante frente a sitagliptina, saxagliptina y alogliptina.
- Hipoglucemia: por sí sola es poco probable que baje el azúcar de más. El riesgo aparece cuando se combina con una sulfonilurea o con insulina.
- Lo que hay que vigilar: dolor abdominal intenso, hinchazón de cara o garganta, y ampollas en la piel. Son raros, pero obligan a consultar el mismo día.
Para qué sirve
La indicación aprobada es el control del azúcar en sangre en adultos con diabetes tipo 2, como complemento de la dieta y el ejercicio. Nunca los sustituye: la ficha técnica es explícita en que acompaña al cambio de hábitos, no lo reemplaza.
Puede usarse de tres maneras, según lo que decida el médico tratante:
- Sola. En Europa, cuando la metformina no es adecuada porque no se tolera o está contraindicada; en Estados Unidos la aprobación es más amplia.
- Con metformina, que es la combinación más habitual. Existen comprimidos que llevan las dos cosas juntas.
- Con otros antidiabéticos, incluida la insulina, cuando el control no se consigue con lo anterior.
Hay dos cosas para las que no sirve, y conviene tenerlas claras: no se usa en la diabetes tipo 1 y no sirve para tratar una cetoacidosis diabética (una descompensación grave por falta de insulina). En ambos casos simplemente no sería eficaz, porque la linagliptina necesita que el páncreas conserve capacidad de producir insulina.
En cuanto a cuánto baja el azúcar, la American Diabetes Association clasifica a las gliptinas como de eficacia intermedia y neutras en peso: no hacen engordar, pero tampoco son un tratamiento para perder peso. Tampoco se les atribuye un beneficio cardiovascular o renal propio, a diferencia de otros grupos más modernos.
Cómo funciona
Imagina que el intestino tiene un servicio de mensajería. Cuando comes, envía unos mensajeros al páncreas —se llaman incretinas, y las dos principales son el GLP-1 y el GIP— con un aviso sencillo: está entrando azúcar, prepara insulina. El páncreas obedece, libera insulina y además frena otra hormona, el glucagón, que haría lo contrario.
El problema es que esos mensajeros duran poquísimo. Una enzima llamada DPP-4 (dipeptidil peptidasa-4) funciona como un servicio de limpieza demasiado eficiente: destruye los mensajes en pocos minutos. La linagliptina frena a ese servicio de limpieza. No añade hormonas nuevas: simplemente deja que las tuyas duren más.
De ahí sale el detalle que más tranquiliza a mis pacientes: este mecanismo solo se activa cuando hay azúcar entrando. Si no comes, no hay mensajeros que prolongar, y por eso la linagliptina sola rara vez provoca hipoglucemia. Es un freno que únicamente actúa cuesta abajo.
Cómo se toma
Los datos que siguen son información de referencia tomada de la ficha técnica, para que entiendas lo que te han prescrito. Quien define tu dosis es tu médico tratante, en función de tu caso, y no debe cambiarse por cuenta propia.
- Dosis habitual: 5 mg una vez al día. No hay escalado: se empieza y se mantiene en la misma dosis.
- Con o sin comida: indiferente. Una comida rica en grasa retrasa un poco la absorción y baja el pico un 15 %, pero no cambia la cantidad total que llega a la sangre.
- Hora del día: la ficha europea dice literalmente que puede tomarse a cualquier hora del día. No hay mañana ni noche preferida.
- Si olvidas una dosis: tómala en cuanto te acuerdes. Nunca tomes dos dosis el mismo día para compensar.
- Riñón: no se ajusta la dosis en ningún grado de insuficiencia renal, ni siquiera en diálisis.
- Hígado: no se propone ajuste, aunque la ficha europea advierte que no hay experiencia clínica en estos pacientes.
Hay un escenario en el que el médico sí suele cambiar algo, pero no la linagliptina: cuando se añade a una sulfonilurea (glibenclamida, glimepirida, gliclazida) o a insulina, es habitual que baje la dosis de esos otros fármacos para reducir el riesgo de hipoglucemia.
Efectos secundarios
En los ensayos frente a placebo, la proporción de personas con algún efecto adverso fue del 59,1 % con linagliptina y del 63,4 % con placebo, y las suspensiones por efectos adversos fueron del 3,4 % frente al 4,3 %. Es decir: la mayoría de molestias que aparecen durante el tratamiento no son atribuibles al fármaco.
| Frecuencia | Qué puedes notar |
|---|---|
| Frecuentes | Elevación de la lipasa en los análisis (sin síntomas). Resfriado o congestión nasal: la nasofaringitis apareció en el 7,0 % con linagliptina frente al 6,1 % con placebo en los datos agrupados de la etiqueta estadounidense. Hipoglucemia, pero solo cuando se combina con metformina más una sulfonilurea. |
| Poco frecuentes | Tos, estreñimiento, erupción en la piel, elevación de la amilasa, reacciones de hipersensibilidad que pueden incluir hiperreactividad bronquial (sensación de pecho cerrado o silbidos). |
| Señales de alarma | Consulta hoy mismo o acude a urgencias si aparece: dolor abdominal intenso y persistente, típicamente en la boca del estómago y que puede irradiarse a la espalda, con náuseas o vómitos (posible pancreatitis); hinchazón de cara, labios, lengua o garganta, dificultad para respirar o para tragar, o urticaria por todo el cuerpo (posible angioedema o reacción alérgica grave); ampollas o erosiones en la piel (posible penfigoide ampolloso); o una hipoglucemia con confusión, conducta extraña, convulsiones o pérdida de conciencia. |
Dos puntos merecen una explicación aparte. El primero es el dolor articular: en 2015 la FDA añadió una advertencia a la etiqueta de todas las gliptinas tras revisar 33 casos de artralgia grave e incapacitante. Los síntomas aparecieron entre un día y varios años después de empezar el tratamiento, y se resolvieron en menos de un mes tras suspenderlo. No figura en la tabla de reacciones adversas europea, pero sí como advertencia formal en Estados Unidos.
El segundo es la hipoglucemia, donde el contexto lo es todo. Sola o con metformina, las tasas son parecidas al placebo. Añadida a metformina más sulfonilurea, el 14,8 % tuvo hipoglucemia frente al 7,6 % con placebo. En el gran estudio de seguridad CARMELINA, la hipoglucemia grave fue del 3,0 % con linagliptina y del 3,1 % con placebo.
Quién no debe tomarlo
La única contraindicación absoluta es la hipersensibilidad a la linagliptina o a los excipientes del comprimido. Se han descrito anafilaxia, angioedema, urticaria y cuadros cutáneos graves; la mayoría ocurren en los primeros tres meses y algunos tras la primera dosis.
Además, hay situaciones que requieren una conversación con tu médico antes de empezar o de continuar:
- Embarazo: no se ha estudiado en humanos. Los estudios en animales no muestran daño, pero la ficha concluye que, como medida de precaución, es preferible evitar su uso durante el embarazo.
- Lactancia: los datos en animales muestran que pasa a la leche y no puede excluirse el riesgo para el lactante. En humanos se desconoce.
- Menores de 18 años: no se recomienda. Un ensayo de 26 semanas en pacientes de 10 a 17 años no demostró eficacia, y por debajo de los 10 años no se ha estudiado.
- Adultos mayores: no se requiere ajuste por edad. En los estudios hubo 1.085 personas de 65 años o más sin diferencias de seguridad.
- Antecedente de pancreatitis: la etiqueta estadounidense señala que no se ha estudiado en estos pacientes.
- Insuficiencia cardiaca: la FDA mantiene una advertencia de clase, basada en lo observado con otras dos gliptinas. En el caso concreto de la linagliptina, CARMELINA no encontró más hospitalizaciones por insuficiencia cardiaca que con placebo (6,0 % frente a 6,5 %).
Interacciones importantes
La linagliptina tiene bastantes menos interacciones que la mayoría de los antidiabéticos orales, pero hay una que importa de verdad.
- Rifampicina (antibiótico usado sobre todo en tuberculosis): reduce la cantidad de linagliptina en sangre un 39,6 % y el pico un 43,8 %, con cerca de un 30 % menos de efecto sobre la enzima DPP-4. La etiqueta estadounidense recomienda encarecidamente buscar alternativas. Si te prescriben rifampicina, dilo.
- Carbamazepina, fenitoína y fenobarbital (antiepilépticos): no se han estudiado, pero cabe esperar un efecto similar al de la rifampicina.
- Sulfonilureas e insulina: no hay interacción química relevante, pero sí se suman sus efectos sobre el azúcar. Es la combinación que explica casi todas las hipoglucemias.
- Agonistas del GLP-1 (tipo semaglutida o liraglutida): no se combinan con una gliptina, porque añadirla no aporta reducción adicional del azúcar.
- Sin efectos clínicamente significativos: metformina, digoxina, warfarina y anticonceptivos orales.
Preguntas frecuentes
¿La linagliptina puede bajarme el azúcar de más?
Por sí sola, es poco probable: solo prolonga unas hormonas que el cuerpo libera cuando come. El riesgo real aparece cuando se acompaña de una sulfonilurea o de insulina, y por eso el médico suele ajustar la dosis de esos fármacos, no la de la linagliptina.
Tengo el riñón mal, ¿hay que bajar la dosis?
No. La linagliptina se elimina casi toda por la bilis y las heces (alrededor del 80 %) y apenas un 5 % por la orina, así que la función del riñón no cambia de forma relevante su concentración en sangre. Es la única gliptina que no se ajusta por filtrado glomerular.
¿Engorda?
La American Diabetes Association la clasifica como neutra en peso: no suele hacer engordar ni adelgazar. Si buscas un fármaco que además reduzca peso, ese no es el papel de las gliptinas, y conviene hablarlo con tu médico.
¿Se puede tomar junto con metformina?
Sí, es la combinación más frecuente y está aprobada. Existen comprimidos que llevan linagliptina y metformina juntas; en ellos la linagliptina va a 2,5 mg y se toma dos veces al día, de modo que el total diario sigue siendo 5 mg. Conviene no confundirlos con el comprimido de 5 mg de linagliptina sola.
¿Qué hago si se me olvidó una dosis?
Tómala en cuanto te acuerdes. Si ya es casi la hora de la siguiente, sáltate la olvidada y continúa con tu horario normal. En ningún caso tomes dos comprimidos el mismo día.
Sigue leyendo: por qué no hace falta ajustar la dosis si el riñón falla, qué efectos secundarios conviene vigilar y cuáles no, a qué hora del día tomarla, en qué se diferencia de la sitagliptina y con qué nombres se vende en Latinoamérica.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 6 de noviembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de Trajenta 5 mg comprimidos recubiertos con película. CIMA. cima.aemps.es
- U.S. Food and Drug Administration. TRADJENTA (linagliptin) tablets. Full Prescribing Information, 2023. accessdata.fda.gov
- Rosenstock J, et al. Effect of linagliptin vs placebo on major cardiovascular events in adults with type 2 diabetes and high cardiovascular and renal risk: the CARMELINA randomized clinical trial. JAMA. 2019;321(1):69-79. jamanetwork.com
- American Diabetes Association. Pharmacologic approaches to glycemic treatment: Standards of Care in Diabetes 2026. Diabetes Care. 2026;49(Suppl 1). pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- U.S. Food and Drug Administration. Drug Safety Communication: DPP-4 inhibitors for type 2 diabetes may cause severe joint pain, 28 de agosto de 2015. fda.gov
