En la farmacia y en el centro de salud se les llama «la mensual» y «la trimestral», como si fueran la misma cosa con distinta frecuencia. No lo son: llevan hormonas distintas, y de ahi sale casi todo lo demás, desde cómo te va a quedar la regla hasta en cuánto tiempo podrías embarazarte si la dejas.
La diferencia de fondo no es la frecuencia, es la composición: la trimestral lleva solo un progestágeno, y la mensual lleva además un estrógeno. Por eso la mensual suele dar sangrados más regulares y una recuperación más rápida de la fertilidad, mientras la trimestral exige menos visitas. Cuál corresponde lo define tu profesional de salud.
En 30 segundos
- Trimestral: solo progestágeno (medroxiprogesterona 150 mg), cada 13 semanas. Suele quitar la regla. Lleva advertencia sobre densidad ósea.
- Mensual: combinada (progestágeno + estrógeno), cada 4 semanas. Sangrado más parecido a una regla normal.
- Fertilidad al dejarla: con la mensual, en promedio unos 5 meses tras la última dosis. Con la trimestral, mediana de unos 10 meses.
- Ninguna es mejor en abstracto. La mensual pide 12 visitas al año; la trimestral, 4. Y el estrógeno no le sirve a todo el mundo.
Qué lleva cada una
La trimestral es un inyectable de solo progestágeno: 150 mg de acetato de medroxiprogesterona, por vía intramuscular, cada 3 meses. No contiene estrógeno.
Las mensuales son combinadas, y existen en dos formulaciones distintas que el manual mundial de planificación familiar describe así:
- Acetato de medroxiprogesterona 25 mg con cipionato de estradiol. Es la que comparte principio activo con la trimestral, aunque a una décima parte de la dosis de progestágeno y acompañada de un estrógeno. Circula con nombres como Cyclofem, Ciclofem, Ciclofemina, Novafem y Lunella, entre otros.
- Enantato de noretisterona 50 mg con valerato de estradiol. Esta no contiene medroxiprogesterona: su progestágeno es otro. Se conoce como Mesigyna y Norigynon.
Ese último punto merece énfasis porque genera confusiones reales: hay dos «inyectables mensuales» muy difundidos en Latinoamérica y solo uno de ellos lleva medroxiprogesterona. Si te preguntan qué usas, el nombre comercial no basta; lo útil es saber el principio activo.
Y un dato del manual que explica bastante: las mensuales contienen menos progestágeno que la trimestral. Eso, sumado a la presencia de estrógeno, es lo que produce las diferencias prácticas que vienen a continuación.
Las diferencias que se notan
| Trimestral (solo progestágeno) | Mensual (combinada) | |
|---|---|---|
| Frecuencia | Cada 13 semanas | Cada 4 semanas |
| Margen de atraso | Hasta 2 semanas según los CDC | Hasta 7 días antes o después |
| Lleva estrógeno | No | Sí |
| Efecto sobre la regla | Irregular al inicio; suele desaparecer (68% a los 2 años) | Sangrado más regular y menos alteraciones |
| Retorno de la fertilidad | Mediana de unos 10 meses tras la última dosis | En promedio unos 5 meses tras la última dosis |
| Advertencia sobre densidad ósea | Sí, con límite orientativo de 2 años | No comparte esa advertencia |
| Visitas al servicio de salud | 4 al año | 12 al año |
La fila del sangrado es la que más influye en la satisfacción con el método. El manual mundial señala que las mensuales producen sangrados más regulares y menos alteraciones que la trimestral. Para quien necesita saber cuándo le va a venir la regla, eso pesa; para quien prefiere no menstruar, la trimestral es justamente la ventaja.
La fila de la fertilidad importa si hay un embarazo en el horizonte. El manual indica que, con las mensuales, la fertilidad vuelve en promedio un mes más tarde que con la mayoría de los métodos, y que las mujeres conciben en promedio unos 5 meses después de la última inyección. Con la trimestral, la ficha técnica habla de una mediana de 10 meses, con un rango de 4 a 31 meses.
Eficacia: ambas dependen de la puntualidad
Las dos son muy eficaces cuando se aplican a tiempo. El manual mundial precisa, para las mensuales, que con inyecciones puntuales ocurre menos de 1 embarazo por cada 100 mujeres en el primer año, mientras que en el uso habitual, tal como la gente las usa de verdad, son alrededor de 3 por cada 100. Y señala expresamente de dónde sale esa diferencia: del retraso o del olvido de las inyecciones.
Ese dato cambia la pregunta. No se trata de cuál método es más eficaz en el papel, sino de cuál vas a poder cumplir. Doce citas al año son más oportunidades de fallar que cuatro, sobre todo si vives lejos del servicio o tienes horarios difíciles. Al revés, cuatro fechas tan espaciadas se olvidan con facilidad porque nunca se vuelven rutina.
Qué criterios se usan para elegir
La elección no es una preferencia de catálogo: es una decisión clínica, y hay situaciones en las que una de las dos no corresponde. Lo que se valora en consulta incluye si puedes o no recibir estrógeno, que es el filtro más importante: la mensual, al ser combinada, comparte las contraindicaciones de los anticonceptivos con estrógeno, entre ellas los antecedentes de trombosis y el posparto temprano con lactancia. También pesan tus planes de embarazo, qué patrón de sangrado prefieres, cuántas visitas al servicio puedes sostener, cuánto tiempo piensas usar el método (por la advertencia ósea de la trimestral), y tus antecedentes médicos completos.
Lo que no corresponde es cambiar de un inyectable a otro por iniciativa propia, ni mezclar esquemas. Son dosis y hormonas distintas con calendarios distintos, y un cambio mal hecho deja una ventana sin protección. Si quieres pasar de uno a otro, se planifica en consulta, con una fecha concreta.
Preguntas frecuentes
¿La mensual es más suave que la trimestral?
«Más suave» no es la categoría correcta. Es cierto que lleva menos progestágeno y que no comparte la advertencia sobre densidad ósea, pero a cambio añade un estrógeno, y eso trae sus propias precauciones: hay personas que no deben recibir estrógenos y para quienes la trimestral es la opción más adecuada, no la menos. Cada una tiene su perfil.
Si la trimestral me quitó la regla, ¿cambiando a la mensual vuelve?
Es lo que suele ocurrir, porque las mensuales dan patrones de sangrado más regulares. Pero el efecto de la trimestral tarda en irse, así que la vuelta no es inmediata ni se puede garantizar un plazo. Si el patrón de sangrado es tu motivo principal para cambiar, dilo explícitamente en la consulta: es una razón válida y orienta la elección.
¿Alguna de las dos protege de infecciones de transmisión sexual?
Ninguna. Es una limitación que comparten todos los métodos hormonales. La protección frente a infecciones de transmisión sexual la da el preservativo, que puede usarse junto con cualquiera de los dos inyectables.
Sigue leyendo: la guía completa de la medroxiprogesterona y la misma comparación en píldoras: combinada o de solo progestágeno.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 15 de octubre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Organización Mundial de la Salud y colaboradores. Planificación familiar: un manual mundial para proveedores, capítulo sobre inyectables mensuales (formulaciones, eficacia, ventana de 7 días, sangrado y retorno de la fertilidad). fphandbook.org
- U.S. Food and Drug Administration. DEPO-PROVERA CI — Prescribing Information, 2024. accessdata.fda.gov
- Centers for Disease Control and Prevention. U.S. Selected Practice Recommendations for Contraceptive Use: Injectables. cdc.gov
- Organización Mundial de la Salud. Lista modelo de medicamentos esenciales: cipionato de estradiol con acetato de medroxiprogesterona. list.essentialmeds.org
