Son parientes cercanas y en un caso concreto hacen exactamente el mismo trabajo. En el resto no se parecen en nada: una se pone en el músculo y dura semanas, la otra se toma cada ocho o doce horas y cubre bacterias que la primera no toca.
No es una elección entre dos opciones equivalentes: cada una tiene su terreno. La amoxicilina es un antibiótico oral de espectro más amplio para infecciones comunes; la penicilina benzatínica es una inyección de liberación lenta insustituible en la sífilis y en la prevención de la fiebre reumática. La decisión depende del diagnóstico, y la toma tu médico.
En 30 segundos
- Ambas son penicilinas y comparten familia, mecanismo y riesgo de alergia.
- Sífilis: solo la penicilina benzatínica. La amoxicilina no es su tratamiento.
- Faringitis por estreptococo: las dos son opciones válidas; una inyección única frente a diez días de pastillas.
- Otitis, sinusitis, algunas infecciones respiratorias y urinarias: ahí juega la amoxicilina, no la benzatínica.
Lo que tienen en común
Las dos pertenecen al grupo de los betalactámicos y actúan igual: impiden que la bacteria construya su pared, y sin pared la bacteria se rompe. Las dos son muy eficaces contra el estreptococo del grupo A, la bacteria de la faringitis estreptocócica, que casi un siglo después sigue sin desarrollar resistencia a la penicilina.
Y comparten el punto que más importa en seguridad: si eres alérgico a una, hay que asumir riesgo con la otra mientras no se demuestre lo contrario. Una alergia a la amoxicilina no es un permiso para recibir penicilina benzatínica sin más.
Las diferencias que deciden
| Penicilina benzatínica | Amoxicilina | |
|---|---|---|
| Vía | Inyección intramuscular, nunca en vena | Oral (cápsulas, comprimidos, suspensión) |
| Duración del efecto | Semanas por dosis | Horas; hay que repetir la toma |
| Espectro | Estrecho: estreptococos y treponemas | Más amplio: añade varias bacterias que la benzatínica no cubre |
| Quién la administra | Personal sanitario | Tú, en casa |
| Molestia típica | Dolor en el sitio de la inyección | Molestias digestivas, diarrea |
Caso por caso
Sífilis. Aquí no hay debate: el tratamiento es la penicilina benzatínica, y en el embarazo es el único con evidencia sólida para proteger al bebé. La amoxicilina no ocupa ese lugar. Si hay alergia confirmada a penicilina, la solución no es cambiar de antibiótico a la ligera, sino valorar desensibilización en un entorno hospitalario.
Faringitis por estreptococo. Las dos funcionan. La amoxicilina oral durante diez días es la pauta más usada por comodidad. La inyección única se elige cuando completar diez días de pastillas es poco realista, cuando hay vómitos, o cuando conviene asegurar el tratamiento en el acto. Es el único escenario donde de verdad son alternativas.
Prevención de la fiebre reumática. La Organización Mundial de la Salud recomienda la penicilina benzatínica intramuscular como primera opción para evitar recurrencias, y deja la penicilina oral como alternativa si la inyección no es posible. La amoxicilina no es el fármaco de esa pauta.
Otitis, sinusitis, infecciones dentales, algunas infecciones respiratorias y urinarias. Terreno de la amoxicilina (sola o con ácido clavulánico). La penicilina benzatínica no alcanza concentraciones suficientes ni cubre esas bacterias: usarla ahí sería un error.
Qué no debes hacer
No sustituyas una por otra por tu cuenta, ni dejes una inyección programada porque tienes amoxicilina en casa. Tampoco pidas que te “cambien a pastillas” asumiendo que es lo mismo: en sífilis y en profilaxis de fiebre reumática, cambiar de fármaco cambia el resultado.
Y no tomes antibióticos sobrantes de otro tratamiento. Un dolor de garganta no es automáticamente una faringitis estreptocócica: la mayoría son víricas y no necesitan antibiótico. Tomarlo “por si acaso” no cura nada y sí genera resistencias y efectos adversos.
Ve a emergencia hoy mismo, con cualquiera de las dos, si aparece dificultad para respirar, hinchazón de labios, lengua o cara, ronchas que se extienden, desmayo, fiebre alta con erupción y ampollas, o diarrea con sangre.
Preguntas frecuentes
¿Es más fuerte la inyección que las pastillas?
“Más fuerte” no es una categoría útil. La inyección dura mucho más, pero mantiene niveles bajos y sostenidos; la amoxicilina alcanza picos más altos y cubre más bacterias. Cada perfil sirve para cosas distintas.
Me pusieron la inyección y me dieron también pastillas. ¿Es un error?
No necesariamente: puede tratarse de dos problemas distintos, o de un antibiótico más otro medicamento que no lo es. Lo sensato es preguntar en el momento para qué es cada cosa y anotarlo. Si tienes dudas después, llámalos antes de tomar nada.
Si la penicilina sigue funcionando tan bien, ¿por qué se usa tanto la amoxicilina?
Porque cubre más bacterias y se toma por boca, y la mayoría de las infecciones comunes que llegan a consulta no son estreptocócicas puras. La penicilina benzatínica sigue siendo insuperable en su terreno, que es estrecho pero muy importante.
Sigue leyendo: la guía completa de la penicilina benzatínica y para qué sirve la amoxicilina y cómo se toma.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 28 de septiembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- DailyMed (NIH). Bicillin L-A (penicilina G benzatínica) — indicaciones y posología. dailymed.nlm.nih.gov
- Organización Mundial de la Salud. Guía sobre prevención y diagnóstico de la fiebre reumática y la cardiopatía reumática: recomendaciones 4 y 5. ncbi.nlm.nih.gov
- FDA. Prescribing information de Bicillin L-A. accessdata.fda.gov
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