El verapamilo es un antagonista del calcio distinto a los demás: además de relajar las arterias, frena el ritmo del corazón. Eso explica para qué se usa —presión alta, angina y ciertas arritmias— y también su efecto secundario más característico, el estreñimiento.
El verapamilo sirve para bajar la presión arterial, prevenir los episodios de angina de pecho (dolor en el pecho por falta de riego al corazón) y controlar la frecuencia cardiaca en algunas arritmias. Se toma por boca, habitualmente entre 240 y 480 mg al día repartidos en varias tomas, y la dosis exacta la fija siempre tu médico.
Lo esencial en 30 segundos
- Pertenece a los antagonistas del calcio no dihidropiridínicos: relaja los vasos y, además, enlentece el corazón.
- Se usa en hipertensión, angina y arritmias como la fibrilación auricular o la taquicardia supraventricular.
- Su efecto secundario más frecuente es el estreñimiento: aparece en torno al 7 % de quienes lo toman.
- No debe usarse si hay insuficiencia cardiaca grave, bloqueo cardiaco importante o presión muy baja.
- Tiene muchas interacciones: betabloqueantes, digoxina, estatinas, colchicina y hasta el zumo de pomelo.
Para qué sirve
La ficha del medicamento aprobada por las agencias reguladoras recoge tres grandes usos:
- Hipertensión arterial. Baja la presión relajando la pared de las arterias.
- Angina de pecho. Sirve tanto en la angina estable (la que aparece con el esfuerzo) como en la angina por espasmo de las arterias coronarias.
- Arritmias. Se usa para controlar la frecuencia del corazón cuando late demasiado rápido en la fibrilación o el aleteo auricular, y para prevenir las taquicardias supraventriculares paroxísticas (episodios de latido muy rápido que empiezan y terminan de golpe).
Hay además usos fuera de ficha técnica que tu médico puede considerar, como la prevención de algunos tipos de cefalea. Eso no lo decides tú por tu cuenta: depende del diagnóstico.
Cómo funciona
Piensa en el calcio como la llave que hace que un músculo se contraiga. El verapamilo cierra parcialmente la puerta por la que entra ese calcio.
En la pared de las arterias, menos calcio significa músculo más relajado: los vasos se ensanchan y la presión baja. En el corazón, menos calcio significa dos cosas más: late con algo menos de fuerza y, sobre todo, el impulso eléctrico pasa más despacio por el nodo auriculoventricular, que es la especie de peaje entre las cámaras de arriba y las de abajo. Por eso el pulso se frena.
Esa misma llave está en el músculo del intestino. Al frenarlo, el tránsito se vuelve más lento. Ahí está el origen del estreñimiento, que no es una casualidad ni una rareza: es el mismo mecanismo actuando en otro sitio.
Cómo se toma
Los rangos que siguen son información de referencia, tomados de las fichas técnicas. Quien decide tu dosis es el médico que te trata, según tu presión, tu pulso, tu función renal y hepática y el resto de tu medicación. No los uses para ajustarte la dosis por tu cuenta.
- Comprimidos de liberación normal: en angina, lo habitual son 80 a 120 mg tres veces al día; en algunas personas se empieza con 40 mg tres veces al día.
- Hipertensión: la dosis inicial típica en los estudios fue de 80 mg tres veces al día (240 mg al día). Por encima de 360 mg diarios no se observó beneficio adicional.
- Arritmias: entre 240 y 480 mg al día repartidos en tres o cuatro tomas.
- Máximo habitual a largo plazo: 480 mg al día.
- Presentaciones de liberación prolongada: existen comprimidos que se toman una o dos veces al día. No se parten ni se mastican salvo que el prospecto lo permita expresamente.
Si tienes el hígado dañado, la dosis suele ser mucho menor: en insuficiencia hepática grave puede bastar alrededor del 30 % de la dosis habitual, porque el hígado es quien se encarga de eliminar el fármaco. En la enfermedad renal también se usa con precaución.
Efectos secundarios
Los porcentajes vienen de los ensayos recogidos en la ficha del producto estadounidense.
| Frecuencia | Qué puedes notar |
|---|---|
| Frecuentes | Estreñimiento (7,3 %), mareo (3,3 %), náuseas (2,7 %), presión baja (2,5 %), dolor de cabeza (2,2 %), hinchazón de tobillos (1,9 %), cansancio (1,7 %), sofocos. |
| Poco frecuentes | Palpitaciones, dolor abdominal, pulso lento por debajo de 50 latidos por minuto (1,4 %), erupción en la piel (1,2 %), crecimiento de las encías. |
| Señales de alarma | Ve a urgencias hoy mismo si aparece: desmayo o sensación de que te vas a desmayar; pulso muy lento con mareo; falta de aire nueva o que empeora al acostarte, con hinchazón de piernas que aumenta rápido; dolor en el pecho; o estreñimiento con vientre hinchado y duro que no expulsa gases. |
Hay efectos raros pero descritos, como reacciones graves de la piel o hinchazón de labios y lengua. Cualquiera de ellos es motivo de atención urgente.
Quién no debe tomarlo
Las fichas técnicas lo contraindican en estas situaciones:
- Disfunción grave del ventrículo izquierdo o insuficiencia cardiaca con fracción de eyección reducida (la ficha europea marca por debajo del 35 %).
- Presión sistólica por debajo de 90 mmHg o shock cardiogénico.
- Síndrome del nodo sinusal enfermo o bloqueo auriculoventricular de segundo o tercer grado, salvo que haya marcapasos funcionante.
- Fibrilación o aleteo auricular con una vía accesoria (por ejemplo, síndrome de Wolff-Parkinson-White).
- Alergia conocida al verapamilo.
- Tratamiento simultáneo con ivabradina.
En el embarazo, la ficha europea indica que es preferible evitarlo porque los datos son insuficientes. En la lactancia pasa a la leche, aunque en cantidad baja (entre el 0,1 % y el 1 % de la dosis de la madre); se usa solo si se considera imprescindible. Si estás embarazada, buscas embarazo o das el pecho, coméntalo antes de empezar.
Interacciones importantes
El verapamilo es uno de los fármacos cardiológicos con más interacciones. Estas son las que más importan en el día a día:
- Betabloqueantes (atenolol, bisoprolol, propranolol): suman efecto sobre el corazón y pueden provocar bloqueo o pulso muy lento.
- Digoxina: el verapamilo puede subir sus niveles entre un 50 % y un 75 % durante la primera semana. Suele hacer falta bajar la dosis de digoxina.
- Estatinas: con simvastatina la exposición puede multiplicarse por 2,6. Se empieza con la dosis más baja posible o se reduce la que ya se toma, por el riesgo de daño muscular.
- Colchicina: duplica su exposición; hay que reducir la dosis.
- Ivabradina: combinación contraindicada.
- Dabigatrán: puede aumentar su exposición hasta un 90 %, con más riesgo de sangrado.
- Rifampicina: reduce la exposición al verapamilo en torno al 97 %, es decir, lo deja casi sin efecto.
- Zumo de pomelo: la ficha europea dice directamente que no debe tomarse con verapamilo.
- Alcohol: el verapamilo eleva los niveles de alcohol en sangre y potencia sus efectos.
La lista completa es más larga e incluye ciclosporina, carbamazepina y litio. Lleva siempre tu lista de medicamentos —incluidos los de venta libre y los suplementos— a cada consulta.
Preguntas frecuentes
¿El verapamilo baja el pulso además de la presión?
Sí, y es parte de su efecto buscado. A diferencia del amlodipino o el nifedipino, el verapamilo actúa sobre el sistema eléctrico del corazón. Un pulso algo más lento es esperable; un pulso muy lento acompañado de mareo o desmayo, no.
¿Cuánto tarda en hacer efecto?
Sobre la presión y el pulso empieza a actuar en horas, pero el efecto estable se valora después de varias semanas de tratamiento. Por eso no se juzga por una sola toma de presión.
¿Puedo dejarlo si me siento bien?
No por tu cuenta. La hipertensión y las arritmias no dan síntomas la mayor parte del tiempo: sentirse bien es justamente lo que se busca con el tratamiento, no la señal de que ya no hace falta. Si quieres suspenderlo, habla con tu médico.
¿Qué hago si me olvido una toma?
La regla general de los prospectos es tomarla en cuanto te acuerdes, salvo que ya esté cerca la siguiente; en ese caso se salta la olvidada. Nunca se toma doble dosis para compensar.
¿El estreñimiento se pasa con el tiempo?
En parte suele mejorar con más agua, más fibra y actividad física, pero en muchas personas persiste mientras dure el tratamiento. Es uno de los motivos más habituales por los que el médico plantea un cambio de fármaco.
Sigue leyendo: las interacciones que conviene revisar, por qué aparece el estreñimiento, cuál es el mejor horario para tomarlo, en qué se diferencia del diltiazem y con qué nombres se vende en Latinoamérica.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 19 de septiembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de Manidon 80 mg comprimidos (verapamilo). CIMA. cima.aemps.es
- U.S. National Library of Medicine. Verapamil hydrochloride tablet — prescribing information. DailyMed. dailymed.nlm.nih.gov
- U.S. National Library of Medicine. Diltiazem hydrochloride tablet — prescribing information. DailyMed. dailymed.nlm.nih.gov
8 comentarios sobre “Verapamilo: para qué sirve, dosis y efectos secundarios”