De todos los efectos secundarios del verapamilo, el estreñimiento es el más frecuente y el más previsible. No es una reacción rara: es el mismo mecanismo que hace efecto en el corazón actuando en el intestino.
El verapamilo estriñe porque relaja el músculo de la pared intestinal y enlentece el tránsito. Aparece en torno al 7 % de las personas que lo toman, suele empezar en las primeras semanas y mejora —aunque no siempre desaparece— con más agua, más fibra y actividad física.
En 30 segundos
- Es el efecto adverso más frecuente del verapamilo: 7,3 % en los ensayos recogidos en la ficha del producto.
- Se debe al mismo bloqueo del calcio que relaja las arterias, aplicado al músculo intestinal.
- Tiende a ser dosis-dependiente y más marcado en personas mayores y con poca actividad física.
- Vientre hinchado y duro, dolor intenso y no expulsar gases son señal de urgencia, no de simple estreñimiento.
Por qué ocurre
El intestino avanza su contenido con un movimiento ondulante llamado peristaltismo. Para que ese movimiento ocurra, el músculo liso de la pared intestinal necesita calcio, igual que lo necesita el músculo de las arterias.
El verapamilo cierra parcialmente los canales por donde entra ese calcio. En la arteria, eso es lo que buscamos: el vaso se relaja y la presión baja. En el intestino, el resultado es una onda más débil y un tránsito más lento. Cuanto más tiempo permanecen las heces en el colon, más agua se reabsorbe y más duras se vuelven.
Es la explicación de por qué el verapamilo estriñe bastante más que otros antagonistas del calcio: su efecto sobre el músculo liso no vascular es más marcado.
Qué esperar y cuánto dura
Lo habitual es que aparezca en las primeras semanas de tratamiento o al subir la dosis. La intensidad varía mucho: hay quien nota solo que va al baño un día sí y otro no, y quien lo vive como un problema diario que le condiciona.
Con las medidas habituales, muchas personas lo llevan sin dificultad durante años. En otras persiste pese a todo. Conviene saberlo desde el principio: si el estreñimiento te está deteriorando la calidad de vida, es un motivo legítimo para volver a la consulta. Existen alternativas dentro del mismo grupo y fuera de él, y tu médico puede valorarlas. Lo que no debes hacer es abandonar el tratamiento por tu cuenta: la presión alta y las arritmias siguen ahí aunque no se sientan.
Algunos factores aumentan el problema y merece la pena revisarlos: la edad avanzada, la inmovilidad, beber poco líquido, y otros medicamentos que también estriñen, como algunos analgésicos opioides, el hierro oral, ciertos antidepresivos y varios antiácidos con aluminio.
Qué ayuda en el día a día
Estas son medidas generales para el estreñimiento; no sustituyen la valoración médica y conviene comentarlas si tienes insuficiencia cardiaca o renal, porque la cantidad de líquido puede estar limitada en tu caso.
- Líquidos. Si no tienes restricción indicada, beber a lo largo del día ayuda a que la fibra funcione. Sin agua, más fibra puede empeorar las cosas.
- Fibra. Frutas con piel, verduras, legumbres y cereales integrales. Se sube poco a poco: de golpe produce gases y distensión.
- Movimiento. Caminar a diario es de lo que más aporta, sobre todo si pasas muchas horas sentado.
- Rutina. Reservar un momento fijo del día, sin prisa, aprovecha el reflejo natural que sigue a las comidas.
- Laxantes. Existen varios tipos y no todos sirven igual ni son igual de recomendables de forma crónica. Pregúntale a tu médico o a tu farmacéutico cuál encaja en tu caso antes de comprarlos por tu cuenta.
Cuándo dejar de esperar y consultar
Ve a urgencias hoy mismo si el estreñimiento se acompaña de dolor abdominal intenso, vientre hinchado y duro, vómitos, o llevas días sin expulsar gases ni heces. Ese cuadro puede corresponder a una obstrucción intestinal y no se maneja en casa.
Pide cita en los próximos días si ves sangre en las heces, si pierdes peso sin proponértelo, si el hábito intestinal te ha cambiado de forma persistente, o si el estreñimiento no cede con las medidas habituales. También si simplemente te está amargando el día a día: es información útil para quien ajusta tu tratamiento.
Preguntas frecuentes
¿Bajar la dosis quita el estreñimiento?
Suele mejorar, porque el efecto tiende a ser dosis-dependiente. Pero la dosis está puesta por un motivo —controlar tu presión o tu frecuencia cardiaca— y bajarla por tu cuenta deja ese problema sin tratar. Es una conversación para la consulta.
¿Los demás antagonistas del calcio estriñen igual?
No. En la ficha del diltiazem de liberación normal, el estreñimiento ni siquiera figura entre los efectos más frecuentes, que son hinchazón (2,4 %), dolor de cabeza (2,1 %) y náuseas (1,9 %). Los del grupo del amlodipino dan más hinchazón de tobillos que estreñimiento.
¿Puedo tomar un laxante todos los días?
Depende del tipo de laxante y de tu situación. Algunos están pensados para uso puntual y otros pueden usarse de forma prolongada bajo indicación. No es una decisión que convenga tomar en el mostrador de la farmacia sin contar antes con tu médico.
Sigue leyendo: la ficha completa del verapamilo y, sobre otro antagonista del calcio con un perfil de efectos distinto, por qué el nifedipino hincha las piernas.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 19 de septiembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- U.S. National Library of Medicine. Verapamil hydrochloride tablet — prescribing information, Adverse Reactions. DailyMed. dailymed.nlm.nih.gov
- U.S. National Library of Medicine. Diltiazem hydrochloride tablet — prescribing information, Adverse Reactions. DailyMed. dailymed.nlm.nih.gov
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de Manidon 80 mg comprimidos (verapamilo), sección 4.8. CIMA. cima.aemps.es
