Son los dos miembros de la misma familia poco conocida: los antagonistas del calcio que, además de relajar las arterias, frenan el corazón. Se parecen mucho, pero no son intercambiables, y la diferencia que más se nota en el día a día tiene que ver con el intestino.
Verapamilo y diltiazem hacen lo mismo en lo esencial: bajan la presión, alivian la angina y frenan la frecuencia cardiaca. El verapamilo tiene un efecto algo más marcado sobre la fuerza del corazón y estriñe bastante más; el diltiazem se tolera mejor en ese aspecto. Cuál conviene en tu caso lo decide tu médico según tu diagnóstico y el resto de tu medicación.
En 30 segundos
- Ambos son antagonistas del calcio no dihidropiridínicos: relajan los vasos y enlentecen el nodo auriculoventricular.
- Estreñimiento: 7,3 % con verapamilo; con diltiazem ni siquiera figura entre sus efectos más frecuentes.
- El verapamilo tiene indicación aprobada también en hipertensión y arritmias; la ficha del diltiazem de liberación normal se centra en la angina.
- Los dos comparten contraindicaciones: bloqueo cardiaco, presión muy baja y síndrome del nodo sinusal enfermo sin marcapasos.
En qué se parecen
Los antagonistas del calcio se dividen en dos grandes ramas. Una es la del amlodipino y el nifedipino, que actúan sobre todo en las arterias. La otra, la de estos dos, actúa además sobre el sistema eléctrico del corazón. Por eso verapamilo y diltiazem comparten:
- Capacidad de bajar la frecuencia cardiaca, no solo la presión.
- Utilidad en la angina, incluida la que se debe a espasmo de las coronarias.
- Contraindicación en bloqueo auriculoventricular de segundo o tercer grado y en síndrome del nodo sinusal enfermo, salvo con marcapasos funcionante.
- Contraindicación con presión sistólica por debajo de 90 mmHg.
- Metabolismo hepático por la misma vía, lo que los hace propensos a interacciones.
- Precaución en la insuficiencia cardiaca con función de bombeo reducida: ninguno de los dos es un fármaco adecuado en ese escenario.
En qué se diferencian
| Aspecto | Verapamilo | Diltiazem |
|---|---|---|
| Estreñimiento | 7,3 % en los ensayos de la ficha | No aparece entre los efectos más frecuentes |
| Efectos más habituales | Estreñimiento, mareo, náuseas, presión baja | Hinchazón (2,4 %), cefalea (2,1 %), náuseas (1,9 %) |
| Indicaciones en ficha | Angina, arritmias e hipertensión | Angina estable y angina por espasmo coronario |
| Efecto sobre la fuerza del corazón | Más marcado | Algo menor |
| Pauta de liberación normal | Tres veces al día | Cuatro veces al día, antes de las comidas y al acostarse |
La diferencia del estreñimiento no es un matiz menor: es la causa más habitual de que alguien no aguante el verapamilo a largo plazo. Y la diferencia en las indicaciones aprobadas tampoco es anecdótica: explica por qué el verapamilo aparece más a menudo cuando el objetivo es controlar la frecuencia de una fibrilación auricular.
En cuanto a las interacciones, ambos son inhibidores de la misma enzima hepática, pero el verapamilo tiene interacciones especialmente documentadas y cuantificadas: sube la digoxina entre un 50 % y un 75 %, multiplica por 2,6 la exposición a la simvastatina y duplica la de la colchicina.
Qué tiene en cuenta tu médico para elegir
No existe un ganador. La elección depende de variables que solo se valoran con tu historia delante:
- Para qué se receta. No es lo mismo tratar una angina que controlar la frecuencia de una arritmia.
- Cómo funciona tu corazón. La fracción de eyección y la conducción eléctrica condicionan si alguno de los dos es siquiera posible.
- Tu tolerancia digestiva. Si ya tienes estreñimiento crónico, es un dato relevante.
- El resto de tu medicación. Especialmente digoxina, estatinas, betabloqueantes y anticoagulantes.
- Tu hígado y tu riñón. Ambos se procesan en el hígado y requieren precaución si está dañado.
- Disponibilidad y presentación. Que exista una forma de una toma diaria puede marcar la diferencia en el cumplimiento.
Si estás tomando uno y crees que el otro te iría mejor, llévalo a consulta como pregunta, no como decisión. No son fármacos que se cambien uno por otro en casa ni a dosis equivalentes: las dosis no se corresponden y el cambio se hace con un plan.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cambiar de uno a otro si no tolero el primero?
Es una opción que tu médico puede valorar, y el estreñimiento del verapamilo es uno de los motivos más comunes para plantearlo. Pero el cambio no es una equivalencia directa de miligramos: hay que reajustar la dosis y vigilar el pulso y la presión en las primeras semanas.
¿Se pueden tomar los dos a la vez?
No es una combinación habitual: sus efectos sobre la conducción eléctrica del corazón se sumarían sin aportar un beneficio claro. Si ves los dos en tu lista de medicamentos, conócitalo en la próxima consulta.
¿Alguno es mejor para la fibrilación auricular?
Ambos se usan para controlar la frecuencia, y la ficha técnica del verapamilo recoge expresamente esa indicación. Cuál encaja mejor depende de tu función cardiaca, tu presión y el resto del tratamiento. Es una decisión de tu cardiólogo.
Sigue leyendo: la ficha completa del verapamilo y, para ver la otra rama de la familia, nifedipino o amlodipino: diferencias y cuál conviene.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 19 de septiembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- U.S. National Library of Medicine. Verapamil hydrochloride tablet — prescribing information. DailyMed. dailymed.nlm.nih.gov
- U.S. National Library of Medicine. Diltiazem hydrochloride tablet — prescribing information. DailyMed. dailymed.nlm.nih.gov
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de Manidon 80 mg comprimidos (verapamilo). CIMA. cima.aemps.es
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