Son parientes cercanos: la misma familia de pastillas para la presión. Pero no son lo mismo. Aquí van las diferencias reales y los criterios que usa tu médico para decidir entre uno y otro.
Nifedipino y amlodipino son bloqueadores de los canales de calcio dihidropiridínicos (medicamentos que relajan la pared de las arterias para que la sangre circule con menos resistencia). La diferencia más práctica está en cuánto dura cada uno en el cuerpo y en para qué está aprobado cada uno. No hay evidencia sólida de que uno sea superior al otro para todos los pacientes, y no son intercambiables: la elección se hace caso por caso, en consulta.
En 30 segundos
- Misma familia y mismo mecanismo: los dos relajan las arterias y bajan la presión.
- El amlodipino dura muchísimo en el cuerpo (vida media de unas 30 a 50 horas). El nifedipino necesita una presentación de liberación prolongada para cubrir las 24 horas.
- Las indicaciones aprobadas no son idénticas: la ficha del nifedipino de liberación prolongada incluye el fenómeno de Raynaud; la del amlodipino incluye la angina vasoespástica.
- Los dos pueden hinchar los tobillos y los dos se llevan mal con la toronja (pomelo).
En qué se parecen
Los dos bloquean la entrada de calcio a las células del músculo que rodea las arterias. Sin ese calcio, el músculo se relaja, el vaso se abre y la presión baja. Como actúan sobre todo en las arterias y casi nada sobre el corazón mismo, no enlentecen el pulso como lo hacen otros medicamentos de la misma gran familia.
De ahí vienen sus efectos parecidos: hinchazón de tobillos, dolor de cabeza al inicio, calor en la cara. También comparten una advertencia: la toronja (pomelo) bloquea la enzima del hígado que degrada estos fármacos y puede subir su concentración en sangre. Y los dos entran en lo que las guías actuales de hipertensión consideran primera línea: los calcioantagonistas dihidropiridínicos de acción prolongada, junto con las tiazidas y los fármacos que actúan sobre el sistema renina-angiotensina.
En qué se diferencian de verdad
La diferencia grande es el tiempo. El nifedipino clásico, de acción rápida, se elimina en un par de horas; por eso hoy se usa en presentaciones de liberación prolongada, diseñadas para soltar el fármaco poco a poco durante el día. El amlodipino no necesita ese truco: su molécula por sí sola permanece decenas de horas en el cuerpo.
| Nifedipino (liberación prolongada) | Amlodipino | |
|---|---|---|
| Vida media | Corta; el efecto de 24 horas depende de la formulación | Unas 30 a 50 horas |
| Tomas al día | Una, con la presentación adecuada | Una |
| Dosis de referencia en ficha técnica | Inicio de 30 mg al día, ajustes de 30 en 30 mg, máximo 120 mg al día (60 mg en Raynaud) | Inicio de 5 mg al día, máximo 10 mg al día |
| Indicaciones aprobadas | Hipertensión, angina crónica estable, fenómeno de Raynaud | Hipertensión, angina crónica estable, angina vasoespástica (de Prinzmetal) |
| Cómo se toma | El comprimido se traga entero, sin partir ni masticar | Comprimido simple |
| Toronja (pomelo) | No se debe tomar | No se recomienda |
Las cifras de dosis están aquí como referencia para que entiendas la escala, no como una indicación. Quien define tu dosis es tu médico tratante.
Esa vida media larga tiene una consecuencia cotidiana: si un día se te olvida la pastilla de amlodipino, la concentración en sangre baja despacio y el efecto no se cae de golpe. Con el nifedipino el margen es más estrecho, y el comprimido tiene que tragarse entero: partirlo rompe el sistema que libera el fármaco poco a poco. Otra diferencia práctica: su ficha indica que el nifedipino no se administre junto con rifampicina (un antibiótico usado sobre todo en tuberculosis), porque acelera tanto su eliminación que puede dejarlo sin efecto.
Qué mira tu médico para elegir
No existe un ganador general. Cuando se comparan cara a cara, no hay evidencia sólida de superioridad de uno sobre otro en control de la presión o en desenlaces cardiovasculares. Lo que sí hay son criterios que inclinan la balanza en cada persona:
- El diagnóstico exacto. Si además de la presión hay fenómeno de Raynaud (dedos que se ponen blancos y luego morados con el frío), el nifedipino tiene esa indicación aprobada. Si el cuadro es una angina por espasmo de las arterias coronarias, el amlodipino la tiene en su ficha.
- Qué tan constante eres con los horarios. En alguien que olvida tomas, un fármaco que perdona el olvido pesa a favor.
- El resto de tus medicamentos. Interacciones como la de rifampicina pueden descartar una opción de entrada.
- Cómo toleraste antes. Si uno te produjo hinchazón intensa, esa experiencia cuenta.
- Qué combinaciones existen. Las guías favorecen una sola toma al día y las combinaciones en un solo comprimido, y no todas las moléculas vienen en las mismas combinaciones. A eso se suman la disponibilidad y el costo en tu país.
Efectos adversos: qué esperar y cuándo consultar hoy mismo
El efecto más típico de los dos es el edema (hinchazón) en tobillos y piernas. Aparece porque el medicamento abre las arterias pequeñas y empuja líquido hacia los tejidos; no es retención de sal ni falla del riñón. Las cifras de las fichas técnicas existen, pero vienen de estudios distintos y con poblaciones distintas, así que no se pueden comparar entre sí como si fuera una carrera. Como referencia: la ficha europea del nifedipino de liberación prolongada reporta edema en 9,9 % y cefalea en 3,9 %; la ficha estadounidense del amlodipino reporta edema en 3,0 % con 5 mg y 10,8 % con 10 mg, frente a 0,6 % con placebo. Lo que sí queda claro es que el edema aumenta con la dosis.
La mayoría de estos efectos son molestos, no peligrosos, y muchas veces ceden con las semanas. Pero hay situaciones que no esperan. Busca atención de urgencia hoy mismo si aparece dolor en el pecho nuevo o más intenso que de costumbre, si te desmayas, si se te hinchan la cara o los labios con dificultad para respirar, o si sientes ahogo al acostarte.
Preguntas frecuentes
Si el nifedipino me hincha los tobillos, ¿el amlodipino me hinchará menos?
No se puede anticipar. Los dos producen edema por el mismo mecanismo y la respuesta varía mucho de una persona a otra. Tu médico valorará si la hinchazón se explica por la dosis, si conviene revisar el esquema completo o si hay otra causa detrás. Esa conversación es en consulta, no por cuenta propia.
¿Cuál de los dos baja mejor la presión?
Ambos son eficaces y las guías los ubican en el mismo escalón de primera línea cuando se usan en presentaciones de acción prolongada. No hay evidencia sólida de superioridad de uno sobre otro en la población general. El que funciona mejor es el que se ajusta a tu caso y el que logras tomar todos los días.
¿Puedo tomar jugo de toronja con alguno de los dos?
Con ninguno de los dos es buena idea. La toronja interfiere con la enzima que degrada estos medicamentos y puede aumentar su concentración en sangre. La ficha del nifedipino lo prohíbe de forma explícita; la del amlodipino lo desaconseja. Si la tomas con frecuencia, coméntalo en tu próxima cita.
Si llegaste buscando información general del fármaco, revisa la guía completa del nifedipino, con dosis, precauciones y efectos adversos explicados uno por uno. Y si lo que te preocupa es la hinchazón de piernas, ahí tratamos aparte por qué el amlodipino hincha los tobillos y qué se hace al respecto.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 18 de septiembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- AEMPS. Ficha técnica de Adalat Oros 30 mg comprimidos de liberación prolongada (nifedipino). CIMA. cima.aemps.es
- AEMPS. Ficha técnica de Amlodipino Cinfa 5 mg comprimidos EFG. CIMA. cima.aemps.es
- DailyMed (NIH). Amlodipine besylate tablet: prescribing information. dailymed.nlm.nih.gov
- DailyMed (NIH). Nifedipine extended-release tablet: prescribing information. dailymed.nlm.nih.gov
- American College of Cardiology. High Blood Pressure Focus of New ACC/AHA Guideline (2025). acc.org
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