Son las dos estatinas de alta potencia más recetadas del mundo y se parecen mucho. Pero tienen tres diferencias concretas —potencia por miligramo, interacciones y comportamiento en el riñón— que explican por qué un médico elige una u otra.
Ninguna de las dos es «mejor» en abstracto. La rosuvastatina baja algo más el LDL por cada miligramo y tiene menos interacciones; la atorvastatina no necesita ajuste por función renal y acumula más años de uso. La elección depende de tu caso y la hace tu médico: no es una decisión que convenga tomar cambiando de caja en la farmacia.
En 30 segundos
- En el ensayo STELLAR, rosuvastatina 10 mg bajó el LDL un 46 % y atorvastatina 10 mg un 37 %. Es decir: miligramo a miligramo, la rosuvastatina es más potente.
- La atorvastatina interactúa con la toronja y con más medicamentos; la rosuvastatina, con menos.
- En insuficiencia renal grave, la rosuvastatina exige bajar la dosis; la atorvastatina no se ajusta por el riñón.
- Las dos comparten las mismas señales de alarma musculares y hepáticas, y las dos están contraindicadas en el embarazo.
Potencia: no es lo mismo 20 mg de una que 20 mg de la otra
Este es el malentendido más frecuente cuando alguien cambia de estatina: ver el mismo número en la caja y asumir que la dosis es equivalente. No lo es.
El ensayo STELLAR comparó las dos de forma directa, con más de 2.400 personas repartidas en 15 grupos de tratamiento durante seis semanas. Los descensos de LDL que reportó fueron de un 46 % con rosuvastatina 10 mg frente a un 37 % con atorvastatina 10 mg, y de un 55 % con rosuvastatina 40 mg frente a un 51 % con atorvastatina 80 mg.
Traducido: para conseguir un descenso parecido hacen falta menos miligramos de rosuvastatina. Por eso, cuando tu médico te pasa de una a otra, el número de la caja casi nunca es el mismo, y eso no significa que te hayan subido o bajado el tratamiento.
Una advertencia sobre este dato: el STELLAR fue financiado por el fabricante de la rosuvastatina. Eso no invalida las cifras, que son consistentes con lo que se ve en la práctica, pero conviene saberlo. Y, sobre todo, más potencia por miligramo no equivale automáticamente a más beneficio para ti: lo que importa es alcanzar el objetivo de LDL que tu médico fijó para tu nivel de riesgo, con la estatina que mejor toleres.
Interacciones: la diferencia más práctica del día a día
Aquí está la diferencia que más se nota en la vida real, y tiene que ver con cómo el cuerpo procesa cada fármaco.
La atorvastatina se metaboliza en gran medida por una enzima hepática llamada CYP3A4, que es la misma por la que pasan decenas de medicamentos de uso común. Cualquier cosa que bloquee esa enzima eleva la concentración de atorvastatina en sangre. El ejemplo clásico es la toronja o pomelo, pero también ocurre con la claritromicina, algunos antifúngicos y varios antirretrovirales.
La rosuvastatina apenas se metaboliza por esa vía. Eso le da un perfil de interacciones más limpio: no comparte la restricción de la toronja ni la mayoría de los problemas con antibióticos y antifúngicos.
Pero «menos» no es «ninguna», y las que tiene son relevantes. La ciclosporina multiplica por siete la exposición a rosuvastatina y está contraindicada en Europa. El gemfibrozilo y otros fibratos aumentan el riesgo de miopatía. Los antiácidos de aluminio y magnesio reducen su concentración cerca del 50 %. Y, a diferencia de lo que mucha gente cree, la rosuvastatina sí puede elevar el INR en quienes toman warfarina.
Riñón, origen étnico y lo que comparten
Hay dos situaciones en las que la elección deja de ser indiferente.
Insuficiencia renal. La rosuvastatina se elimina en buena parte por vía renal, así que cuando el riñón funciona mal se acumula. La etiqueta de la FDA indica que en insuficiencia renal grave se empiece con 5 mg sin pasar de 10 mg al día, y la ficha técnica europea directamente la contraindica con aclaramiento de creatinina por debajo de 30 ml/min. La atorvastatina, que se elimina sobre todo por la bilis, no requiere ajuste por función renal.
Origen asiático. En personas de ascendencia asiática la concentración de rosuvastatina en sangre llega a duplicarse, así que se empieza con 5 mg y los 40 mg están contraindicados. La atorvastatina no tiene esta recomendación específica.
Y lo que comparten, que no es poco: ambas están contraindicadas en el embarazo y la lactancia, ambas pueden causar dolor muscular y elevación de transaminasas, ambas tienen como señal de alarma el dolor muscular intenso con debilidad y orina oscura —que obliga a ir a emergencia el mismo día— y la ictericia, y ninguna sustituye a la dieta y la actividad física.
Preguntas frecuentes
Si tolero mal una, ¿puedo cambiar a la otra?
Es una estrategia que se usa, precisamente porque se metabolizan por vías distintas y hay personas que toleran una y no otra. Pero el cambio lo indica tu médico, que ajustará la dosis equivalente y decidirá si hace falta un control de análisis. Cambiar por cuenta propia, usando el mismo número de miligramos, es la forma más fácil de acabar con una dosis mayor o menor de la que te corresponde.
¿Cuál es más barata?
Las dos tienen genéricos ampliamente disponibles en Latinoamérica, y el precio varía tanto entre países, laboratorios y coberturas que cualquier cifra aquí quedaría desactualizada. Es una pregunta mejor dirigida a tu farmacéutico, con la receta en la mano.
¿Existe alguna que no dé dolor muscular?
No. El dolor muscular figura como efecto frecuente en ambas, y en los ensayos la diferencia frente al placebo es pequeña pero real. Lo que sí existe son alternativas de manejo —dosis más baja, otra estatina, otro esquema, o tratar primero un hipotiroidismo o una interacción que estaba pasando desapercibida—, y todas pasan por la consulta.
Sigue leyendo: la ficha completa de rosuvastatina, para qué sirve y sus dosis, y esta misma comparación vista desde el lado de la atorvastatina.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 14 de octubre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Jones PH, Davidson MH, Stein EA, et al. Comparison of the efficacy and safety of rosuvastatin versus atorvastatin, simvastatin and pravastatin across doses (STELLAR Trial). Am J Cardiol. 2003;92(2):152-160.
- U.S. Food and Drug Administration. CRESTOR (rosuvastatin calcium) tablets — Prescribing Information. accessdata.fda.gov
- AEMPS. Ficha técnica de Rosuvastatina Kern Pharma 20 mg comprimidos recubiertos con película EFG. CIMA. cima.aemps.es
