Son dos insulinas basales modernas que hacen el mismo trabajo de fondo. Las diferencias existen, están medidas y son más pequeñas de lo que sugiere el marketing. Aquí están, con las cifras de los ensayos que las compararon.
La insulina glargina y la insulina degludec son insulinas basales de acción prolongada que controlan el azúcar de forma pareja durante el día. La degludec dura más (más de 42 horas frente a unas 24 de la glargina de 100 unidades/ml) y permite más flexibilidad de horario. En los ensayos comparativos el control del azúcar resultó prácticamente igual, con menos hipoglucemias graves con degludec frente a la glargina de 100 unidades/ml. Cuál conviene es una decisión de tu médico.
En 30 segundos
- Duración: glargina 100 U/ml, unas 24 h; glargina 300 U/ml, más de 24 h y hasta 36 h; degludec, más de 42 h.
- Horario: la degludec admite flexibilidad, siempre con al menos 8 horas entre inyecciones; la glargina de 300 U/ml admite un margen de 3 horas en su ficha europea.
- Control del azúcar: equivalente en los ensayos comparativos.
- La diferencia real se ha visto sobre todo en hipoglucemias, no en la hemoglobina glicosilada ni en eventos cardiovasculares.
Qué tienen en común
Antes de las diferencias conviene fijar lo esencial, porque es lo que más pesa: ambas son insulinas basales. Cubren las necesidades de fondo del organismo durante todo el día, se ponen normalmente una vez al día por vía subcutánea, no cubren las subidas de las comidas y comparten el mismo efecto adverso principal, la hipoglucemia. Ninguna de las dos sirve para tratar una cetoacidosis diabética.
También comparten las mismas reglas de seguridad: no se mezclan con otras insulinas en la misma jeringa, las plumas no se comparten nunca y cualquier cambio entre ellas es una decisión médica que suele requerir reajustar la dosis y vigilar más de cerca las glucemias durante las primeras semanas.
Las diferencias, una por una
| Glargina | Degludec | |
|---|---|---|
| Duración del efecto | Unas 24 h (100 U/ml). Más de 24 h, hasta 36 h (300 U/ml) | Más de 42 h en el rango de dosis terapéutico |
| Flexibilidad de horario | 100 U/ml: misma hora cada día. 300 U/ml: margen de hasta 3 h en la ficha europea | Permite variar la hora, garantizando siempre un mínimo de 8 h entre inyecciones |
| Tiempo hasta alcanzar el efecto estable | Varios días (5 o más con la de 300 U/ml) | 2 a 3 días |
| Edad mínima autorizada en Europa | Desde 2 años (100 U/ml); desde 6 años (300 U/ml) | Desde 1 año |
| Concentraciones disponibles | 100 y 300 unidades/ml | 100 y 200 unidades/ml |
La flexibilidad horaria es la diferencia que más se nota en la vida real. Si tu trabajo cambia de turno, si viajas cruzando husos horarios o si sencillamente no siempre estás en casa a la misma hora, una insulina que tolera moverse es un argumento práctico. Aun así, la instrucción de mantener un mínimo de 8 horas entre dos inyecciones de degludec no es negociable.
Qué dicen los ensayos que las compararon
DEVOTE (2017) comparó degludec con glargina de 100 unidades/ml en 7.637 personas con diabetes tipo 2 y alto riesgo cardiovascular, durante unos dos años. En eventos cardiovasculares mayores la degludec resultó no inferior, sin diferencias: 8,5 % frente a 9,3 % (cociente de riesgos 0,91; intervalo de confianza del 95 %: 0,78 a 1,06). La hemoglobina glicosilada acabó idéntica en los dos grupos, en 7,5 %. La diferencia estuvo en las bajadas: hipoglucemia grave en 4,9 % frente a 6,6 % (riesgo relativo 0,60; IC 95 %: 0,48 a 0,76), y hipoglucemia grave nocturna en 1,0 % frente a 1,9 %.
BRIGHT (2018) comparó glargina de 300 unidades/ml con degludec en 929 personas con diabetes tipo 2 que no usaban insulina previamente, durante 24 semanas. Ambas bajaron la hemoglobina glicosilada de alrededor de 8,6 % a 7,0 %, con una diferencia entre ellas de −0,05 % (IC 95 %: −0,15 a 0,05). Las hipoglucemias fueron similares al final del estudio; la glargina de 300 unidades/ml mostró menos bajadas durante las primeras 12 semanas, el periodo en que se ajusta la dosis. El propio título del artículo resume el hallazgo: más similitudes que diferencias.
CONCLUDE (2020) comparó degludec de 200 unidades/ml con glargina de 300 unidades/ml en 1.609 personas. Aquí hay que ser preciso, porque es un ensayo que a menudo se cita mal: no alcanzó su objetivo principal. La tasa de hipoglucemia sintomática global no fue significativamente menor con degludec (riesgo relativo 0,88; IC 95 %: 0,73 a 1,06). Cuando el objetivo principal falla, los resultados secundarios pasan a ser exploratorios y no establecen superioridad. Por eso las cifras favorables que se ven citadas de ese estudio deben leerse con cautela.
La síntesis que recogen las guías de la Asociación Americana de Diabetes es sobria y útil: las insulinas basales de acción más prolongada, glargina de 300 unidades/ml o degludec, conllevan menor riesgo de hipoglucemia nocturna que la glargina de 100 unidades/ml.
Entonces, ¿cuál conviene?
Esta pieza no puede responder eso por ti, y desconfía de quien lo haga sin conocerte. La elección depende de variables que solo se ven en consulta: tu tipo de diabetes, cuántas hipoglucemias tienes y a qué hora, si tu horario es regular o cambiante, tu función renal, qué otros fármacos tomas, si has tenido hipoglucemias inadvertidas, y algo nada menor en Latinoamérica: qué insulina está disponible y cubierta donde vives.
Lo que sí puedes hacer es llegar a esa conversación con la información útil: cuántas bajadas tuviste el último mes, a qué hora ocurrieron, si te despiertan de madrugada, y si tu horario de vida te permite o no ponerte la insulina siempre a la misma hora. Esos cuatro datos pesan más en la decisión que cualquier tabla comparativa.
Y una advertencia importante: no cambies de una insulina a otra por tu cuenta ni ajustes la dosis al hacerlo. Las unidades no se traducen directamente entre productos distintos, y un cambio mal hecho puede provocar tanto hiperglucemias como hipoglucemias graves.
Preguntas frecuentes
¿La degludec es «mejor» que la glargina?
No en términos generales. En los ensayos, el control del azúcar fue equivalente y no hubo diferencias cardiovasculares. Frente a la glargina de 100 unidades/ml, la degludec mostró menos hipoglucemias graves; frente a la de 300 unidades/ml, las diferencias fueron pequeñas. «Mejor» depende del perfil de cada persona.
¿Si cambio de una a otra, uso las mismas unidades?
No lo asumas. Los cambios entre insulinas distintas, e incluso entre concentraciones distintas del mismo principio activo, pueden requerir ajustar la dosis. La ficha técnica europea es explícita al señalar que la glargina de 100 y la de 300 unidades/ml no son directamente intercambiables. El ajuste lo indica tu médico.
¿La degludec me deja saltarme un día?
No. Que dure más de 42 horas no significa que se pueda omitir una dosis: significa que tolera mejor variar la hora de la inyección dentro del mismo esquema diario, respetando siempre un mínimo de 8 horas entre una inyección y la siguiente.
Sigue leyendo: la guía completa de la insulina glargina y, sobre otra comparativa habitual en diabetes tipo 2, para qué sirve la empagliflozina.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 10 de septiembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Marso SP, McGuire DK, Zinman B, et al. Efficacy and safety of degludec versus glargine in type 2 diabetes (DEVOTE). N Engl J Med. 2017;377(8):723-732. doi:10.1056/NEJMoa1615692
- Rosenstock J, Cheng A, Ritzel R, et al. More Similarities Than Differences Testing Insulin Glargine 300 Units/mL Versus Insulin Degludec 100 Units/mL (BRIGHT). Diabetes Care. 2018;41(10):2147-2154. diabetesjournals.org
- Philis-Tsimikas A, Klonoff DC, Khunti K, et al. Risk of hypoglycaemia with insulin degludec versus insulin glargine U300 (CONCLUDE). Diabetologia. 2020;63(4):698-710. link.springer.com
- European Medicines Agency. Tresiba (insulina degludec) — Resumen de las características del producto. ema.europa.eu
- American Diabetes Association. Standards of Care in Diabetes 2025, sección 9. diabetesjournals.org
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