Se parecen tanto que mucha gente asume que son intercambiables. Pertenecen a la misma familia, sí, pero tienen diferencias reales en duración, en dosis y sobre todo en qué se ha demostrado con cada uno.
Losartán y valsartán son primos hermanos: ambos son ARA II (antagonistas del receptor de angiotensina II) y bajan la presión por el mismo mecanismo. La diferencia práctica está en la duración del efecto, en las dosis (no equivalen milígramo a milígramo) y en los escenarios donde cada uno tiene más evidencia. Ninguno es mejor en abstracto: depende de tu caso, y eso lo define tu médico.
En 30 segundos
- Misma familia, mismo mecanismo, mismas contraindicaciones principales (empezando por el embarazo).
- El valsartán suele cubrir las 24 horas con una sola toma de forma más consistente; el losartán a veces se reparte en dos.
- El losartán tiene una particularidad única en su grupo: baja levemente el ácido úrico.
- Las dosis no son equivalentes: 50 mg de losartán no es lo mismo que 50 mg de valsartán. Nunca sustituyas uno por otro por tu cuenta.
En qué son iguales
Los dos bloquean el mismo receptor: el sitio donde se acopla la angiotensina II, la sustancia que estrecha las arterias. Al taparlo, los vasos se relajan y la presión baja. Por eso comparten casi todo el perfil de seguridad:
- Ambos están contraindicados en el embarazo.
- Ambos pueden subir el potasio y elevar levemente la creatinina al inicio.
- Ambos casi no producen tos seca, a diferencia de los IECA.
- Ambos interactúan igual con los antiinflamatorios, con los suplementos de potasio y con el litio.
- Ambos existen como genéricos ampliamente disponibles en Latinoamérica.
En qué se diferencian de verdad
| Característica | Losartán | Valsartán |
|---|---|---|
| Rango habitual de dosis | 25 a 100 mg al día | 80 a 320 mg al día |
| Tomas al día | Una o dos, según la respuesta | Habitualmente una |
| Efecto sobre el ácido úrico | Lo baja levemente | Sin ese efecto |
| Evidencia más citada | LIFE (hipertensión con corazón engrosado) y RENAAL (daño renal por diabetes) | Val-HeFT (insuficiencia cardiaca), VALIANT (tras un infarto) y VALUE (hipertensión de alto riesgo) |
Ese detalle del ácido úrico merece una línea aparte, porque es la única diferencia realmente exclusiva del losartán dentro de su grupo: favorece que el riñón elimine ácido úrico por la orina. Es un efecto modesto y no convierte al losartán en un tratamiento para la gota, pero puede pesar en la decisión cuando alguien tiene el ácido úrico alto o crisis de gota repetidas.
La otra diferencia con impacto práctico es la duración. El valsartán llega activo tal como se toma; el losartán depende de un metabolito que se forma en el hígado. En muchas personas una toma diaria de losartán basta, pero en otras la presión repunta antes de la siguiente pastilla, y ahí el médico puede repartir la dosis en dos.
Por qué tu médico elige uno u otro
No hay un ganador universal. Estos son los factores que realmente inclinan la decisión:
- Qué otra enfermedad tienes. En insuficiencia cardiaca o tras un infarto, el valsartán cuenta con ensayos diseñados específicamente para eso. En daño renal por diabetes tipo 2 con proteínas en la orina, el losartán tiene el estudio RENAAL detrás.
- Tu ácido úrico. Si está alto o tienes gota, el pequeño efecto uricosúrico del losartán puede sumar.
- Cómo responde tu presión. Si con losartán una vez al día la presión repunta de madrugada, el cambio de molécula o el reparto de dosis son opciones.
- Qué combinaciones necesitas. Ambos existen combinados con un diurético en una sola pastilla, y el valsartán forma parte además de combinaciones usadas en insuficiencia cardiaca.
- Disponibilidad y continuidad. El mejor medicamento es el que vas a poder conseguir y tomar todos los meses sin interrupciones.
Señal de alarma, válida para los dos: hinchazón de labios, lengua o garganta, dificultad para respirar, desmayo o dejar de orinar. Eso es emergencia el mismo día.
Preguntas frecuentes
Si no encuentro mi pastilla, ¿puedo comprar la otra?
No por tu cuenta. Las dosis no se corresponden entre sí y el cambio requiere elegir la equivalencia y vigilar la respuesta. Si tu medicamento no está disponible, llama a tu médico o consulta en la farmacia: la sustitución la debe indicar un profesional.
¿Cuál tiene menos efectos secundarios?
Son muy parecidos: mareo, cansancio, subida de potasio y cambios en la creatinina figuran en ambos. Las diferencias entre personas suelen pesar más que las diferencias entre las dos moléculas.
¿El genérico funciona igual que el de marca?
Un genérico aprobado por la autoridad sanitaria de tu país debe demostrar que se comporta en el cuerpo como el producto de referencia. Si notas un cambio claro en tu presión o en la tolerancia tras cambiar de laboratorio, comentáselo a tu médico en lugar de suspender el tratamiento.
Sigue leyendo: la ficha completa del losartán, con dosis, contraindicaciones y efectos secundarios, y qué viene después de las pastillas diarias para la presión con fármacos de acción prolongada.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 18 de agosto de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Dahlöf B, Devereux RB, Kjeldsen SE, et al. Cardiovascular morbidity and mortality in the Losartan Intervention For Endpoint reduction in hypertension study (LIFE). The Lancet. 2002;359(9311):995-1003.
- Brenner BM, Cooper ME, de Zeeuw D, et al. Effects of losartan on renal and cardiovascular outcomes in patients with type 2 diabetes and nephropathy (RENAAL). New England Journal of Medicine. 2001;345(12):861-869.
- Cohn JN, Tognoni G. A randomized trial of the angiotensin-receptor blocker valsartan in chronic heart failure (Val-HeFT). New England Journal of Medicine. 2001;345(23):1667-1675.
- Julius S, Kjeldsen SE, Weber M, et al. Outcomes in hypertensive patients at high cardiovascular risk treated with regimens based on valsartan or amlodipine: the VALUE randomised trial. The Lancet. 2004;363(9426):2022-2031.
- Høieggen A, Alderman MH, Kjeldsen SE, et al. The impact of serum uric acid on cardiovascular outcomes in the LIFE study. Kidney International. 2004;65(3):1041-1049.
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