«Solo es un control de rutina», dicen. No lo es. El potasio es el efecto adverso más frecuente de la indapamida y puede bajar sin dar ningún síntoma, así que ese análisis es la única forma de verlo venir.
La indapamida hace que el riñón elimine algo más de potasio junto con el sodio. Por eso la hipopotasemia —potasio bajo en sangre— figura en las fichas técnicas como efecto frecuente, hasta en 1 de cada 10 personas. El primer control se hace durante la primera semana de tratamiento.
En 30 segundos
- Por qué pasa: al bloquear la reabsorción de sodio en el túbulo renal, llega más sodio a un tramo posterior donde se intercambia por potasio, que se pierde en la orina.
- Cuándo se mide: primer control en la primera semana. Después, a intervalos regulares según tu riesgo.
- Suele no dar síntomas. Cuando los da: debilidad muscular, calambres, palpitaciones, estreñimiento.
- Señal para consultar hoy: debilidad muscular intensa, calambres importantes, palpitaciones marcadas o sensación de desvanecimiento.
Por qué un medicamento para la presión toca el potasio
El riñón es un tubo largo con estaciones. La indapamida actúa en una de ellas —el segmento cortical de dilución, que corresponde al túbulo distal— e impide que se reabsorba sodio. Ese sodio que no se recupera sigue su camino y llega en exceso a la estación siguiente, donde el riñón tiene un mecanismo de intercambio: recupera sodio a cambio de soltar potasio.
Cuanto más sodio llega ahí, más potasio se va por la orina. No es un efecto imprevisto ni un defecto del fármaco: es la consecuencia inevitable de dónde actúa. Las fichas técnicas lo dicen sin rodeos al describir la hipopotasemia como «el principal riesgo» de las tiazidas y los diuréticos relacionados. Junto con el potasio también se pierde algo de magnesio, y ese detalle importa: sin magnesio suficiente, el potasio es mucho más difícil de corregir.
Por qué el potasio bajo es un problema de corazón
El potasio es el electrolito que gobierna la electricidad de las células, y el corazón funciona con electricidad. Cuando baja, el corazón se vuelve más irritable: las fichas técnicas mencionan la prolongación del intervalo QT del electrocardiograma y, con frecuencia no conocida, las torsades de pointes, una arritmia que califican de «potencialmente fatal». La hipopotasemia es un factor de riesgo reconocido para que aparezca.
Eso explica por qué las fichas piden electrocardiograma además del análisis en determinados pacientes, y por qué combinar la indapamida con fármacos que prolongan el QT exige corregir antes el potasio.
Hay un segundo motivo, menos dramático pero muy relevante si tienes diabetes: la ficha señala que el control de la glucemia es importante «en particular en presencia de hipopotasemia». El potasio bajo empeora la tolerancia a la glucosa. Corregirlo mejora las dos cosas a la vez.
Quién tiene más riesgo
Las fichas técnicas enumeran los grupos en los que la vigilancia debe ser más estrecha:
- Personas mayores.
- Personas desnutridas o con ingesta pobre.
- Quienes toman muchos medicamentos a la vez.
- Cirrosis con edema y ascitis.
- Enfermedad coronaria o insuficiencia cardíaca.
- Personas con QT prolongado conocido.
Y hay medicamentos que suman pérdida de potasio: corticoides, anfotericina B intravenosa, laxantes estimulantes —esos que se toman «para limpiar» durante semanas— y otros diuréticos. Si tomas digoxina, el potasio bajo favorece su toxicidad, por lo que el control se vuelve obligatorio.
Por qué no debes tomar potasio por tu cuenta
Esta es la parte donde más gente se equivoca con buena intención. Parece lógico: si el medicamento baja el potasio, tomo un suplemento. Pero hay tres razones para no hacerlo sin indicación.
La primera es que el potasio alto también es peligroso, y por el mismo motivo que el bajo: altera el ritmo del corazón. La segunda es que muchas personas con hipertensión toman además un IECA, un ARA II o espironolactona, y todos ellos retienen potasio. Las fichas advierten expresamente que al combinar diuréticos puede aparecer tanto hipopotasemia como hiperpotasemia. La tercera es que si tu función renal está algo reducida, el riñón elimina el potasio con más dificultad y el margen se estrecha.
La conducta correcta es sencilla: hacerse el análisis y dejar que la cifra decida. Si tu médico indica un suplemento, un diurético ahorrador de potasio o un cambio en la dieta, tendrá un número delante.
Preguntas frecuentes
¿Puedo notar yo si el potasio está bajo?
Con frecuencia no. Los descensos leves suelen ser silenciosos, y por eso el control se hace por análisis y no por síntomas. Cuando aparecen, los más habituales son debilidad muscular, calambres, fatiga desproporcionada, estreñimiento y palpitaciones. Ninguno de ellos es exclusivo del potasio bajo, así que tampoco sirven para descartarlo.
¿Sirve comer más plátano, palta o agua de coco?
Una dieta con fruta, verdura y legumbres aporta potasio y es recomendable por muchos motivos en la hipertensión. Pero no es un tratamiento para una hipopotasemia establecida, y tampoco conviene forzarla sin saber tu cifra, sobre todo si tomas fármacos que retienen potasio o tienes enfermedad renal. Come bien; el ajuste, con el análisis delante.
¿La presentación de 1,5 mg baja menos el potasio?
Sí, y hay datos. La forma de liberación prolongada de 1,5 mg reduce el riesgo de hipopotasemia alrededor de un 62 % frente a la de liberación inmediata de 2,5 mg, manteniendo el efecto sobre la presión. En personas mayores, la hipopotasemia moderada o grave se documentó en un 0,6 % con la forma prolongada de 1,5 mg frente a un 2,3 % con hidroclorotiazida 25 mg. Cuál te corresponde lo decide tu médico; no es un cambio para hacer en la farmacia.
Si quieres el panorama completo del fármaco, aquí está la guía de indapamida: para qué sirve, dosis y efectos secundarios. Y para ver cómo funciona el mismo asunto con otro diurético muy usado, lee hidroclorotiazida y potasio: por qué te lo controlan en los análisis.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 30 de septiembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de Indapamida Normon 2,5 mg comprimidos. CIMA.
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de Indapamida Mylan 2,5 mg comprimidos. CIMA.
- Electronic Medicines Compendium. Natrilix SR 1.5 mg Tablets: Summary of Product Characteristics.
- Burnier M, Bakris G, Williams B. Redefining diuretics use in hypertension: why select a thiazide-like diuretic? Journal of Hypertension, 2019 (documento alojado por la European Society of Hypertension).
