Es el efecto secundario que más hace abandonar el tratamiento, y casi nunca se advierte con claridad antes de empezar. Conviene saber por qué ocurre, cuánto de frecuente es de verdad y qué pasa si se suspende.
La espironolactona aumenta el tejido mamario en hombres porque, además de bloquear la aldosterona, bloquea de rebote los receptores de las hormonas masculinas. En el estudio RALES apareció en alrededor del 10 % de los varones tratados, frente al 1 % con placebo. Depende de la dosis y del tiempo de tratamiento, y suele revertir al suspender el medicamento.
En 30 segundos
- Se llama ginecomastia: crecimiento del tejido glandular de la mama, no acumulación de grasa.
- Frecuencia: ~10 % frente a 1 % con placebo en RALES, con una dosis media de 26 mg al día. La ficha europea cita un 13 % con dosis menores de 100 mg.
- Aparece entre uno o dos meses y más de un año después de empezar, y el riesgo sube con la dosis.
- Es molesto pero no peligroso. Lo que sí obliga a consultar es un bulto duro, fijo, en un solo lado o con secreción por el pezón.
Por qué ocurre
La espironolactona fue diseñada para bloquear el receptor de la aldosterona en el riñón. El detalle es que ese receptor se parece bastante a los de la testosterona y la progesterona, y la espironolactona no distingue del todo entre ellos. Los bloquea también.
El resultado en el cuerpo de un hombre es que la señal de la testosterona llega atenuada, mientras que la del estrógeno se mantiene. Ese desequilibrio relativo estimula el crecimiento del tejido glandular de la mama.
Es importante entender que se trata de tejido glandular, no de grasa. Por eso se nota como un disco firme justo debajo del pezón, suele doler o molestar al roce, y no se corrige con dieta ni con ejercicio. En mujeres, este mismo mecanismo se manifiesta de otra forma: cambios en la menstruación y, a veces, dolor mamario.
Cuánto de frecuente es realmente
Las cifras varían según la fuente y según la dosis estudiada, lo cual ya dice algo por sí mismo:
| Fuente | Cifra |
|---|---|
| Estudio RALES (dosis media 26 mg/día) | Ginecomastia o dolor mamario en el 10 % de los hombres, frente al 1 % con placebo |
| Ficha técnica estadounidense | Cerca del 9 % de los varones de RALES |
| Ficha técnica europea | 13 % con dosis inferiores a 100 mg |
La ficha técnica estadounidense lo resume con una frase clara: el riesgo aumenta de forma dependiente de la dosis, con un inicio que varía mucho, desde uno o dos meses hasta más de un año. La ficha europea añade que depende tanto de la dosis como de la duración del tratamiento.
Traducido a la práctica: quien toma 25 mg por insuficiencia cardiaca tiene bastante menos riesgo que quien toma 200 mg por una ascitis. Y el hecho de llevar meses sin problema no garantiza que no vaya a aparecer.
¿Se quita?
Sí, en general. Las dos fichas técnicas coinciden: la estadounidense dice que «normalmente es reversible» y la europea, que suele revertir en cuanto se interrumpe el tratamiento.
Dos matices honestos. El primero es que la reversión no es inmediata: el tejido tarda semanas o meses en volver a su estado previo. El segundo es que, cuando la ginecomastia lleva mucho tiempo instalada, parte del tejido puede fibrosarse y no retroceder del todo. Por eso conviene mencionarlo pronto en consulta, no después de un año aguantando.
Lo que no debes hacer es suspender la espironolactona por tu cuenta. En insuficiencia cardiaca este medicamento no está puesto para que te sientas mejor hoy, sino porque reduce la mortalidad y los ingresos hospitalarios. Dejarlo sin sustituirlo por nada tiene consecuencias que no se notan de inmediato. Tu médico tiene margen de maniobra — revisar la dosis, valorar otras opciones del mismo grupo, replantear el esquema completo — pero necesita que le cuentes lo que te pasa.
Cuándo el bulto en la mama no es esto
La ginecomastia por espironolactona es típicamente simétrica o casi, blanda o elástica, centrada bajo el pezón y sensible al tacto. Consulta sin esperar si notas en cambio:
- Un bulto duro, irregular o fijo a los tejidos de alrededor.
- Un bulto claramente en un solo lado y que sigue creciendo.
- Secreción por el pezón, sobre todo si tiene sangre.
- Retracción del pezón, cambios en la piel o hundimientos.
- Ganglios palpables en la axila.
El cáncer de mama en hombres es poco frecuente, pero existe, y atribuir automáticamente cualquier bulto al medicamento es un error que retrasa el diagnóstico. Una exploración en consulta resuelve la duda rápido.
Preguntas frecuentes
¿Puedo prevenirlo?
No hay una forma demostrada de prevenirlo mientras tomas el medicamento. Lo único que se sabe con solidez es que el riesgo sube con la dosis y con el tiempo, así que mantener la dosis más baja que resulte eficaz — decisión de tu médico, no tuya — juega a favor. Ni la dieta ni el ejercicio influyen, porque el problema es tejido glandular y no grasa.
¿Le pasa lo mismo a las mujeres?
El mecanismo antiandrogénico es el mismo, pero se expresa distinto. En mujeres las fichas técnicas recogen dolor mamario y trastornos de la menstruación, como reglas irregulares o ausencia de regla. También son motivo de consulta, aunque no suelen obligar a cambiar el tratamiento de inmediato.
¿Afecta a la libido o a la erección?
La ficha técnica europea recoge la impotencia entre los efectos adversos, aunque en la categoría de frecuencia no conocida, es decir, sin una cifra fiable. Si te ocurre, vale la pena decirlo en consulta: es parte del mismo efecto antiandrogénico y es información que tu médico necesita para decidir. Ten en cuenta también que la propia insuficiencia cardiaca y otros medicamentos frecuentes en estos pacientes pueden contribuir.
Sigue leyendo: la guía completa de la espironolactona y cómo funciona la clortalidona, otro diurético de uso frecuente que actúa por una vía distinta.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 29 de septiembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Pfizer. Aldactone (spironolactone) — US Prescribing Information (carácter dosis-dependiente, latencia y reversibilidad de la ginecomastia). labeling.pfizer.com
- Pitt B, et al. RALES — The Randomized Aldactone Evaluation Study. Resumen del ensayo, American College of Cardiology. acc.org
- AEMPS-CIMA. Ficha técnica de Espironolactona Accord 25 mg comprimidos (frecuencias de reacciones adversas). cima.aemps.es
- FDA / DailyMed. Aldactone (spironolactone) — Prescribing Information. dailymed.nlm.nih.gov
