El dolor de esta inyección tiene fama merecida, y no es un detalle menor: es la razón principal por la que la gente abandona la profilaxis que protege su corazón. Por eso se ha estudiado en serio cómo reducirlo.
Duele porque no es un líquido, sino una suspensión espesa de partículas que se deposita en el músculo y se queda ahí liberando antibiótico durante semanas. Hace falta una aguja más gruesa, un volumen mayor y una inyección lenta, y el propio depósito distiende el músculo.
En 30 segundos
- El dolor local es el efecto adverso más frecuente de este medicamento.
- Suele ser más intenso en las primeras horas y ceder en días; a veces queda un endurecimiento que también se va.
- Una revisión de ensayos clínicos mostró que diluir la penicilina con lidocaína reduce el dolor inmediato de forma clara.
- Dolor muy intenso con la piel amoratada, pálida o con pérdida de fuerza en la pierna no es dolor normal: es urgencia.
Por qué duele más que otras inyecciones
Tres razones se suman.
La consistencia. La penicilina benzatínica no se disuelve: queda en suspensión, como un líquido lechoso con partículas. Empujar eso por una aguja fina es imposible, así que se usa un calibre mayor. Ya solo el paso de la aguja se nota más.
El volumen. Las dosis de 1.200.000 o 2.400.000 unidades ocupan varios mililitros. Ese volumen tiene que abrirse hueco entre las fibras del músculo, y esa distensión es dolor.
El depósito. Lo que hace útil al medicamento, quedarse semanas en el músculo, es lo que mantiene la molestia después. Durante unos días puede haber un bulto duro y sensible en la zona.
Qué sí reduce el dolor según la evidencia
En 2024 se publicó una revisión sistemática con metaanálisis de ocho ensayos clínicos aleatorizados (489 personas en total, 151 de ellas con cardiopatía reumática) que evaluó exactamente esta pregunta: ¿sirve usar un anestésico local como diluyente en lugar de agua estéril?
La respuesta fue sí, y con una magnitud considerable. En una escala de dolor de 0 a 10, la diferencia media inmediatamente después de la inyección fue de 3,84 puntos menos a favor de la lidocaína (intervalo de confianza del 95 %: 1,48 a 6,19 puntos). A los cinco minutos la diferencia era de 2,85 puntos, y a los veinte minutos de 1,85. Pasadas dos horas ya no había diferencia apreciable.
Los autores calificaron la calidad de la evidencia como moderada para el alivio inmediato y concluyeron que la lidocaína o la mepivacaína como diluyente parecen seguras y logran una reducción de dolor clínicamente relevante. También señalaron lo que todavía no se sabe: si eso se traduce en mejor cumplimiento a largo plazo.
Importante: esto no es algo que decidas tú ni que puedas pedir como si fuera un extra. Depende del protocolo del centro, de la disponibilidad y de que no tengas alergia a anestésicos locales. Lo que sí puedes hacer es preguntar si en tu centro se usa esa opción, sobre todo si estás en un esquema de inyecciones repetidas durante años.
Otras medidas que se usan en la práctica
- Dejar que alcance temperatura ambiente antes de inyectar, en lugar de aplicarla recién sacada de la nevera.
- Inyectar despacio, en el músculo relajado, con la persona tumbada y no de pie.
- Alternar el lado en cada dosis cuando el tratamiento es repetido.
- Caminar un poco después y aplicar frío o calor local según lo que indique el centro.
- El calibre de la aguja y la velocidad de inyección también se han estudiado, con resultados menos concluyentes que la lidocaína.
Si necesitas un analgésico después, pregúntale a tu médico cuál es adecuado en tu caso. No lo decidas por costumbre: algunos analgésicos no convienen si hay problemas de riñón, estómago o anticoagulación.
Cuándo el dolor deja de ser normal
La ficha técnica advierte de complicaciones graves en el sitio de la inyección cuando el medicamento entra por error en un vaso sanguíneo o junto a un nervio: necrosis de la piel y del tejido (síndrome de Nicolau), gangrena y daño nervioso permanente.
Ve a emergencia hoy mismo si tras la inyección aparece: dolor desproporcionado e insoportable desde el primer momento; la piel de la zona se pone pálida, azulada o con manchas en red; ampollas o una herida que se abre; pérdida de fuerza o de sensibilidad en la pierna o el pie de ese lado; hinchazón con enrojecimiento caliente y fiebre; o un bulto que crece en lugar de reducirse.
Y algo que hay que decir con claridad: el dolor no es motivo para saltarse la siguiente dosis por tu cuenta. Si el dolor te está haciendo considerar abandonar el tratamiento, eso es precisamente lo que hay que llevar a consulta, porque hay margen para mejorarlo.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura el dolor?
Lo habitual es que lo peor sean las primeras horas y que vaya cediendo a lo largo de dos o tres días. El endurecimiento de la zona puede notarse algo más. Si a la semana sigue igual o peor, hay que revisarlo.
¿Duele menos en el brazo que en el glúteo?
El volumen de estas dosis necesita una masa muscular grande, por eso se usa el glúteo (o el muslo en niños pequeños). El músculo del brazo no es una alternativa válida para estos volúmenes.
¿Puedo hacer deporte después?
Caminar es razonable y suele ayudar. El ejercicio intenso de piernas ese mismo día probablemente te resulte molesto. No hay una prohibición formal: guíate por la molestia y por lo que te indiquen en el centro.
Sigue leyendo: la guía completa de la penicilina benzatínica y para qué sirve la amoxicilina, el antibiótico oral con el que más se compara.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 28 de septiembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Revisión sistemática y metaanálisis: Local anaesthetic to reduce injection pain in patients who are prescribed intramuscular benzathine penicillin G. eClinicalMedicine 2024. sciencedirect.com
- DailyMed (NIH). Bicillin L-A — advertencias sobre reacciones en el sitio de inyección, síndrome de Nicolau y daño nervioso. dailymed.nlm.nih.gov
- FDA. Prescribing information de Bicillin L-A. accessdata.fda.gov
