Una se toma una sola vez; la otra, varias veces al día durante cinco días. Puesto así, la elección parece obvia. Un ensayo publicado en 2018 se encargó de complicar esa intuición, y el resultado sigue siendo el argumento central de esta comparación.
La fosfomicina es una dosis única y la nitrofurantoína un tratamiento de cinco días. En el único ensayo que las comparó directamente, la nitrofurantoína logró más curaciones: 70 % frente a 58 % a los 28 días. Aun así hay situaciones donde la fosfomicina encaja mejor, y esa decisión es de tu médico.
En 30 segundos
- Las dos son opciones de primera línea para la cistitis no complicada según la guía internacional de referencia, que ya en 2010 advirtió de que la fosfomicina parecía algo menos eficaz.
- El ensayo de Huttner (JAMA, 2018), con 513 mujeres, confirmó esa sospecha con cifras: resolución clínica del 70 % con nitrofurantoína frente al 58 % con fosfomicina.
- La función renal es el criterio que más separa a las dos: la nitrofurantoína está contraindicada por debajo de 60 ml/min; la fosfomicina solo se desaconseja por debajo de 10.
- Cubren bacterias distintas: la nitrofurantoína incluye Staphylococcus saprophyticus en su indicación; la fosfomicina figura como resistente frente a ese germen.
Las diferencias, una al lado de la otra
| Característica | Fosfomicina trometamol | Nitrofurantoína |
|---|---|---|
| Pauta | Un sobre de 3 g, dosis única | Varios días: 100 mg cada 12 horas durante 5 a 7 días según la fuente |
| Resolución clínica a 28 días (ensayo Huttner) | 58 % | 70 % |
| Resolución microbiológica | 63 % | 74 % |
| Función renal | No recomendada si el aclaramiento es menor de 10 ml/min | Contraindicada si el aclaramiento es menor de 60 ml/min, y en anuria u oliguria |
| Bacterias en la indicación aprobada por la FDA | E. coli y Enterococcus faecalis | E. coli y Staphylococcus saprophyticus |
| Pielonefritis | No indicada | No indicada |
| Con comida | Ayunas según la ficha europea; indiferente según la estadounidense | La ficha estadounidense indica tomarla con alimentos |
Qué mostró el ensayo que las comparó
El estudio se publicó en JAMA en 2018, lo firmó el grupo de Angela Huttner y se realizó en tres países: Suiza, Polonia e Israel. Incluyó a 513 mujeres no embarazadas mayores de 18 años con infección urinaria baja no complicada. A 255 se les asignó nitrofurantoína 100 mg tres veces al día durante cinco días; a 258, fosfomicina 3 g en dosis única.
El desenlace principal se midió a los 28 días, un plazo deliberadamente largo para captar las recaídas. La resolución clínica fue del 70 % con nitrofurantoína frente al 58 % con fosfomicina, una diferencia de 12 puntos porcentuales que resultó estadísticamente significativa. La resolución microbiológica siguió la misma dirección: 74 % frente a 63 %. Traducido a un número más intuitivo, habría que tratar a unas ocho mujeres con nitrofurantoína en lugar de fosfomicina para conseguir una curación adicional.
Lo interesante es que esto no fue una sorpresa. La guía internacional de cistitis de 2010 ya incluía la fosfomicina entre las opciones de primera línea, pero añadía una coletilla: parece tener una eficacia inferior a la de las pautas cortas estándar. El ensayo de 2018 puso cifras a una sospecha que llevaba casi una década escrita.
Un apunte de honestidad metodológica: el ensayo fue abierto, es decir, pacientes y médicos sabían qué tratamiento recibían, aunque los analistas trabajaron a ciegas. Y años después se publicó un reanalisis de sus datos con criterios de respuesta distintos, lo que indica que la definición del desenlace fue objeto de discusión. No hemos revisado los resultados de ese reanalisis, así que no los citamos.
Entonces, ¿cuál conviene?
La decisión corresponde a tu médico y no se reduce a quién gana en el ensayo. Estos son los factores que suelen pesar:
- La función renal. Es probablemente el criterio más decisivo. Un aclaramiento por debajo de 60 ml/min deja fuera a la nitrofurantoína; la fosfomicina aguanta hasta 10. En personas mayores esto se vuelve muy relevante.
- El cumplimiento. Una dosis única se toma siempre; cinco días de pastillas cada ocho o doce horas, no tanto. Un tratamiento algo menos eficaz sobre el papel pero que se completa puede acabar funcionando mejor en la vida real.
- Qué bacteria se sospecha. Staphylococcus saprophyticus, la segunda causa de cistitis en mujeres jóvenes, está en la indicación aprobada de la nitrofurantoína, mientras que la ficha europea de fosfomicina lo señala como resistente.
- El embarazo. Cada una tiene sus matices. La nitrofurantoína está contraindicada a término, entre las semanas 38 y 42 y durante el parto. Sobre la fosfomicina, las guías de obstetricia y de infectología no coinciden del todo.
- Los patrones locales de resistencia, que varían entre países y hospitales.
Y una coincidencia importante entre ambas: ninguna está indicada para la pielonefritis. Si aparece fiebre alta con escalofríos y dolor en la espalda a la altura de los riñones, eso no es una cistitis y hay que consultar hoy mismo.
Preguntas frecuentes
Si la nitrofurantoína cura más, ¿por qué me recetaron fosfomicina?
Puede haber varios motivos perfectamente razonables: tu función renal, una intolerancia previa, el perfil de resistencias de tu zona, lo que esté disponible en tu país o la valoración de que en tu caso una dosis única es preferible. Si te queda la duda, preguntarlo en consulta es lo mejor que puedes hacer; lo que no procede es cambiar de antibiótico por tu cuenta.
¿Puedo tomar las dos si una no funcionó?
No por tu cuenta, en ningún caso. Si los síntomas persisten tras un tratamiento, lo indicado es volver a consultar: puede hacer falta un urocultivo para saber qué bacteria hay y a qué es sensible, y puede que el diagnóstico haya que replantearlo. Encadenar antibióticos sin criterio favorece las resistencias y retrasa la solución real.
¿Sirve alguna de las dos para prevenir cistitis de repetición?
La profilaxis de las infecciones urinarias recurrentes es un tema propio, con pautas y consideraciones distintas de las del tratamiento de un episodio agudo, y debe plantearla tu médico tras valorar la frecuencia y las causas. No es algo que se pueda improvisar con lo que sobró de un tratamiento anterior.
Sigue leyendo: la ficha completa de la fosfomicina y esta misma comparación vista desde el otro lado, nitrofurantoína o fosfomicina.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 24 de septiembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Huttner A, Kowalczyk A, Turjeman A, et al. Effect of 5-Day Nitrofurantoin vs Single-Dose Fosfomycin on Clinical Resolution of Uncomplicated Lower Urinary Tract Infection in Women: A Randomized Clinical Trial. JAMA. 2018;319(17):1781-1789. jamanetwork.com
- Gupta K, Hooton TM, Naber KG, et al. International clinical practice guidelines for the treatment of acute uncomplicated cystitis and pyelonephritis in women. Clin Infect Dis. 2011;52(5):e103-e120. academic.oup.com
- MONUROL (fosfomycin tromethamine) — Full Prescribing Information. U.S. Food and Drug Administration. accessdata.fda.gov
- MACROBID (nitrofurantoin) — Full Prescribing Information. U.S. Food and Drug Administration. accessdata.fda.gov
- Ficha técnica de Monurol 3 g granulado para solución oral. AEMPS, CIMA. cima.aemps.es
