La cefuroxima es uno de los antibióticos que más se recetan para infecciones de garganta, senos paranasales, bronquios, piel y orina. Aquí tienes, en lenguaje claro, para qué sirve, cómo se toma y qué vigilar mientras dura el tratamiento.
La cefuroxima es un antibiótico del grupo de las cefalosporinas que se usa para tratar infecciones causadas por bacterias: faringitis y amigdalitis, sinusitis, otitis media, agudizaciones de bronquitis crónica, infecciones de piel, infecciones urinarias no complicadas, gonorrea y enfermedad de Lyme temprana. En comprimidos, la dosis habitual en adultos es de 250 a 500 mg cada 12 horas, normalmente durante 10 días.
Lo esencial en 30 segundos
- Es una cefalosporina de segunda generación. En pastillas viene como cefuroxima axetilo; en inyectable, como cefuroxima sódica.
- Sirve solo contra bacterias. No hace nada contra los virus, así que no sirve para un resfriado o una gripe comunes.
- Dosis habituales de referencia en adultos: 250 a 500 mg cada 12 horas, con duraciones de 7 a 20 días según la infección. Quien decide es tu médico.
- Se puede tomar con o sin alimentos, pero con comida se absorbe mejor.
- Señal de alarma: hinchazón de cara, labios o garganta, dificultad para respirar, ronchas por todo el cuerpo, ampollas o descamación de la piel, o diarrea intensa con sangre o fiebre. Emergencia el mismo día.
Para qué sirve
La ficha aprobada por la FDA recoge estas indicaciones para los comprimidos, con sus duraciones habituales:
- Faringitis y amigdalitis por estreptococo: 250 mg cada 12 horas durante 10 días.
- Sinusitis aguda: 250 mg cada 12 horas durante 10 días.
- Agudización de bronquitis crónica: 250 a 500 mg cada 12 horas durante 10 días.
- Infecciones de piel y tejidos blandos no complicadas: 250 a 500 mg cada 12 horas durante 10 días.
- Infección urinaria no complicada: 250 mg cada 12 horas durante 7 a 10 días.
- Gonorrea no complicada: 1.000 mg en dosis única.
- Enfermedad de Lyme temprana: 500 mg cada 12 horas durante 20 días.
- Otitis media y sinusitis en niños menores de 13 años que sepan tragar el comprimido entero: 250 mg cada 12 horas durante 10 días.
Conviene subrayar lo que no cubre: la cefuroxima no actúa contra virus. Un catarro, una gripe o la mayoría de los dolores de garganta de origen viral no mejoran con ella. Tomarla «por si acaso» no acorta el cuadro y sí contribuye a que las bacterias se vuelvan resistentes.
Cómo funciona
Imagina que cada bacteria vive dentro de una muralla que ella misma construye y repara constantemente. La cefuroxima se mete entre los albañiles: bloquea las herramientas con las que la bacteria une los ladrillos de esa muralla. Sin muralla en condiciones, la bacteria no resiste su propia presión interna y se rompe.
Las células humanas no tienen esa muralla, y por eso el antibiótico puede atacar a la bacteria sin dañarte. El inconveniente es que tampoco distingue entre bacterias «malas» y las bacterias buenas de tu intestino, y de ahí viene el efecto secundario más frecuente: la diarrea.
La palabra «segunda generación» solo indica su lugar en la familia: cubre bien las bacterias de piel y garganta, y además algunas de vías respiratorias que las cefalosporinas más antiguas cubren peor.
Cómo se toma
Se toma por boca cada 12 horas, es decir, dos veces al día separadas lo más posible: por ejemplo a las 8 de la mañana y a las 8 de la noche. Mantener la separación importa más de lo que parece, porque el antibiótico solo funciona mientras hay suficiente cantidad en sangre.
Puede tomarse con o sin alimentos. Dicho eso, con comida se absorbe más: la ficha técnica indica que la absorción pasa de alrededor del 37 % en ayunas al 52 % con comida. Tomarla después de desayunar y después de cenar es una costumbre sensata y, de paso, suele sentar mejor al estómago.
Hay un detalle que sorprende a mucha gente: los comprimidos y la suspensión (el jarabe) no son equivalentes miligramo a miligramo. La ficha técnica lo dice expresamente y advierte que no deben sustituirse uno por otro sin recalcular. Si a tu hijo le recetaron jarabe, no le des la mitad de un comprimido pensando que es lo mismo.
Tampoco conviene machacar el comprimido: la ficha describe un sabor amargo fuerte y persistente que hace muy difícil que un niño acepte la siguiente toma. Para quien no traga comprimidos existe justamente la suspensión.
En personas con el riñón afectado, la ficha contempla espaciar las tomas: con un filtrado entre 10 y menos de 30 mL/min, la misma dosis cada 24 horas; por debajo de 10 mL/min, cada 48 horas; y en diálisis, una dosis adicional después de cada sesión. Estos ajustes son información de referencia: los calcula tu médico con tus análisis.
Y la regla de oro de todo antibiótico: completa el tratamiento que te indicaron aunque te sientas bien al tercer día. Sentirte mejor significa que está funcionando, no que la infección ya esté resuelta.
Efectos secundarios
| Frecuencia | Qué puedes notar |
|---|---|
| Frecuentes | Diarrea (entre el 4 % y el 10,6 % según el tratamiento y su duración), náuseas y vómitos (3 % a 7 %), molestias en el estómago y mal sabor de boca. |
| Poco frecuentes | Candidiasis vaginal (hasta un 5,4 % en tratamientos largos), erupción en la piel, dolor de cabeza, mareo y alteraciones pasajeras de los análisis del hígado. |
| Señales de alarma | Ve a emergencia hoy mismo si aparece: hinchazón de cara, labios, lengua o garganta; dificultad para respirar; ronchas por todo el cuerpo con mareo o sensación de desmayo; ampollas, descamación de la piel o llagas en boca y ojos; diarrea abundante, acuosa o con sangre, sobre todo con fiebre o dolor abdominal; color amarillo en piel u ojos. |
Dos precisiones sobre la diarrea. La leve, sin fiebre y sin sangre, es la habitual y suele ceder al terminar el tratamiento. La otra es distinta: una infección del intestino por una bacteria llamada Clostridioides difficile, que aprovecha que el antibiótico arrasó con la flora normal. La ficha advierte que puede aparecer incluso dos meses o más después de haber terminado el antibiótico. Por eso, si tienes diarrea intensa después de un tratamiento, menciona siempre que tomaste antibióticos.
Quién no debe tomarla
- Quien haya tenido una reacción alérgica grave (anafilaxia) a la cefuroxima o a otros betalactámicos, el grupo que incluye penicilinas y cefalosporinas. Es la contraindicación que figura en la ficha técnica.
- Con precaución y valoración médica si tuviste reacciones leves a penicilinas: no siempre impide usarla, pero es información que tu médico necesita antes de recetarla.
- Ajustando la pauta si tienes enfermedad renal avanzada o estás en diálisis.
- Embarazo y lactancia: los datos disponibles no han mostrado un aumento del riesgo de malformaciones, y la cantidad que pasa a la leche materna se estima por debajo del 1 % de la dosis del adulto. Aún así, la indicación la hace tu médico.
Interacciones importantes
- Antiácidos y protectores gástricos (omeprazol, ranitidina, sales de magnesio o aluminio). Reducen la acidez del estómago, que es justamente lo que la cefuroxima necesita para absorberse bien. Si tomas ambos, sepáralos un par de horas y comentáselo a tu médico.
- Probenecid. Hace que el riñón elimine más lento el antibiótico y aumenta sus niveles en sangre.
- Anticoagulantes orales. Los antibióticos pueden alterar el control de la anticoagulación. Si tomas warfarina, avisa siempre de que empezaste un antibiótico.
- Otros medicamentos que afectan al riñón, como algunos diuréticos potentes o los antiinflamatorios, requieren vigilancia si se usan a la vez durante tratamientos prolongados.
Preguntas frecuentes
¿En cuántos días se nota la mejoría?
Lo habitual es notar mejoría entre las 48 y las 72 horas. Si a las 72 horas sigues igual o vas a peor, vuelve a consultar: puede que la bacteria no sea sensible a este antibiótico o que el problema no sea bacteriano.
¿Puedo tomar alcohol mientras la tomo?
La cefuroxima no tiene la interacción con el alcohol que sí tienen otros antibióticos. Aun así, el alcohol puede aumentar las molestias de estómago y el cansancio, que es justo lo que no necesitas mientras te recuperas de una infección.
¿Qué hago si olvidé una toma?
Tómala en cuanto te acuerdes. Si ya casi es la hora de la siguiente, sáltate la olvidada y continúa con tu horario. No tomes dos juntas. Y si se te olvidan varias, comentáselo a tu médico en lugar de alargar el envase por tu cuenta.
¿Sirve para el dolor de garganta de cualquier tipo?
No. La mayoría de los dolores de garganta son virales y no mejoran con antibióticos. La cefuroxima está indicada cuando se confirma o se sospecha con fundamento una faringitis por estreptococo, y esa distinción la hace el médico.
¿Necesito tomar probióticos con el antibiótico?
La evidencia sobre probióticos para prevenir la diarrea asociada a antibióticos es variable según la cepa y el contexto, y no hay una recomendación universal. Si te interesa, comentáselo a tu médico; no sustituye ninguna parte del tratamiento.
Sigue leyendo: qué hacer si eres alérgico a la penicilina, por qué aparece la diarrea y cuándo preocupa, si conviene tomarla junto con las comidas, en qué se diferencia de la cefalexina y cómo identificarla en la caja.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 17 de septiembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- DailyMed (National Library of Medicine). Cefuroxime axetil tablets — Full Prescribing Information. dailymed.nlm.nih.gov
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Cefuroxima. medlineplus.gov
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Cefalexina. medlineplus.gov
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