Son primos hermanos: mismo grupo, mismo mecanismo, mismos efectos adversos típicos. Pero no son idénticos, y las diferencias, aunque discretas, explican por qué el médico receta uno u otro en cada caso.
Lisinopril y enalapril pertenecen al mismo grupo (los IECA) y sirven para lo mismo: bajar la presión y proteger el corazón. La diferencia principal es que el enalapril es un profármaco, necesita transformarse en el hígado para activarse, mientras que el lisinopril ya llega activo y se elimina entero por el riñón. Ninguno es mejor que el otro en general.
En 30 segundos
- Mismo mecanismo, mismas indicaciones principales y el mismo efecto adverso característico: la tos seca.
- El enalapril se activa en el hígado; el lisinopril no necesita ese paso y se elimina sin metabolizar por la orina.
- En hipertensión, ambos suelen tomarse una vez al día. En insuficiencia cardiaca, el enalapril se reparte a veces en dos tomas.
- Los dos están contraindicados en el embarazo y los dos pueden provocar angioedema. Cambiar de uno a otro no evita ninguna de las dos cosas.
En qué son iguales
Conviene empezar por aquí, porque es la mayor parte de la historia. Los dos bloquean la misma enzima, la que fabrica la sustancia que aprieta las arterias. Los dos se usan en hipertensión, en insuficiencia cardiaca, tras un infarto y para proteger el riñón en determinadas situaciones.
Comparten también la lista de precauciones: pueden subir el potasio, mover la creatinina al inicio, dar mareo al levantarse y producir tos seca. Comparten las interacciones importantes (antiinflamatorios, suplementos de potasio, litio) y comparten las dos contraindicaciones que más pesan: el embarazo y el antecedente de angioedema con cualquier IECA. Y en ambos, los alimentos no interfieren con la absorción.
Por eso, si tuviste tos con uno, cambiar al otro no suele resolver el problema: el mecanismo que la produce es el mismo.
La diferencia que sí existe: uno necesita el hígado, el otro no
El enalapril, tal como entra en el cuerpo, casi no hace nada. Es lo que en farmacología se llama un profármaco: una forma inactiva que el hígado transforma en la sustancia que realmente trabaja, llamada enalaprilato. Es un paso rápido y silencioso, pero existe.
El lisinopril se salta ese trámite. Llega activo desde la primera pastilla, no se metaboliza y se elimina entero por la orina. Dicho de forma sencilla: el enalapril depende un poco del hígado y bastante del riñón; el lisinopril depende casi por completo del riñón.
Esa diferencia rara vez cambia algo en una persona sana, pero puede pesar en quien tiene el hígado o el riñón en mal estado, que es justo donde el médico afina la elección y la dosis.
Cómo se toma cada uno
Los siguientes son rangos de referencia de las fichas técnicas, no una indicación para ti. La dosis la decide tu médico.
| Lisinopril | Enalapril | |
|---|---|---|
| Activación | Ya viene activo | Se activa en el hígado (enalaprilato) |
| Eliminación | Renal, sin metabolizar | Principalmente renal |
| Hipertensión: inicio | 10 mg al día (2,5-5 mg en casos seleccionados) | 5 a 20 mg al día según el grado |
| Hipertensión: mantenimiento habitual | 20 mg al día | 20 mg al día |
| Máximo | Hasta 80 mg al día | 40 mg al día |
| Tomas al día | Una | Una; en insuficiencia cardiaca, a veces dos |
| Con comida | Indiferente | Indiferente |
Entonces, ¿cuál conviene?
No hay un ganador. Los dos llevan décadas de uso, los dos tienen respaldo en estudios y los dos existen como genérico económico en toda Latinoamérica. Lo que inclina la balanza en la consulta suele ser bastante prosaico:
- Qué hay disponible en el sistema de salud o la farmacia de tu zona, y a qué precio.
- Qué presentaciones existen para ajustar bien la dosis que necesitas.
- El estado de tu riñón y de tu hígado, que condicionan la dosis de inicio.
- Con qué estás ya bien. Si llevas años controlado con uno de ellos y lo toleras, cambiar sin motivo no aporta nada.
Una advertencia importante: no son intercambiables miligramo a miligramo, y no se cambia de uno a otro por cuenta propia ni porque en la farmacia no haya el de siempre. Si el tuyo no está disponible, lo correcto es consultarlo antes de empezar otro.
Señales que obligan a consultar hoy mismo, con cualquiera de los dos: hinchazón de labios, lengua, cara o garganta, dificultad para respirar o tragar (emergencia inmediata), desmayo, debilidad muscular intensa con hormigueos, u orinar mucho menos de lo habitual.
Preguntas frecuentes
Si el lisinopril me da tos, ¿el enalapril no me la dará?
Es probable que sí te la dé, porque la tos depende del mecanismo compartido por todo el grupo. Cuando la tos obliga a cambiar, lo habitual es salir de los IECA, no moverse dentro del grupo. Esa decisión la toma tu médico.
¿10 mg de lisinopril equivalen a 10 mg de enalapril?
No de forma automática. Aunque los rangos se parecen, la equivalencia entre fármacos distintos no es una simple regla de tres, y depende del motivo por el que los tomas. Nunca conviertas una dosis por tu cuenta.
¿Cuál es mejor si tengo el riñón delicado?
Los dos se eliminan principalmente por el riñón y los dos requieren ajuste cuando la función renal está disminuida. Lo que cambia no es tanto cuál se elige, sino la dosis y la frecuencia de los análisis de control.
Sigue leyendo: la guía completa del lisinopril y, si lo tuyo fue salir del grupo por la tos, la ficha del losartán.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 12 de septiembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de Lisinopril Aristo 20 mg comprimidos EFG. CIMA. Consultar ficha técnica
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de Enalapril Vir 5 mg comprimidos EFG. CIMA. Consultar ficha técnica
- U.S. Food and Drug Administration. ZESTRIL (lisinopril) tablets, prescribing information, sección de farmacocinética. Consultar ficha de la FDA
