Con casi todos los medicamentos, un sarpullido leve admite esperar. Con el alopurinol, no.
Si te aparece cualquier erupción en la piel mientras tomas alopurinol, deja de tomarlo y consulta el mismo día. La ficha técnica es explícita en este punto porque una pequeña parte de esas erupciones son el primer signo de una reacción grave, y actuar pronto cambia el desenlace. La mayoría no lo serán, y eso es una buena noticia; el problema es que al principio no se distinguen.
En 30 segundos
- Cualquier erupción con alopurinol se consulta el mismo día. No se «observa unos días».
- El riesgo se concentra en los primeros dos o tres meses de tratamiento.
- Fiebre, ampollas, llagas en la boca o los ojos, o hinchazón de la cara junto al sarpullido: emergencia inmediata.
- Existe un test genético, el HLA-B*5801, que identifica a quienes tienen mucho más riesgo y se recomienda en poblaciones concretas.
Por qué este medicamento se toma tan en serio
La erupción cutánea es uno de los efectos adversos frecuentes del alopurinol, y en la gran mayoría de los casos es leve y se resuelve al suspenderlo. Lo que justifica tanta cautela es una minoría pequeña pero seria: un grupo de reacciones conocidas como reacciones cutáneas graves.
- Síndrome de Stevens-Johnson y necrólisis epidérmica tóxica. La piel y las mucosas se despegan por zonas. Empiezan con fiebre, malestar y una erupción dolorosa que evoluciona a ampollas.
- Síndrome de hipersensibilidad al alopurinol (DRESS). Combina erupción extensa, fiebre, ganglios inflamados, alteración de las pruebas de hígado o riñón y a veces hinchazón de la cara. Puede aparecer semanas después de empezar.
Son poco frecuentes. Pero cuando ocurren, el factor que más influye en cómo terminan es cuánto tiempo se siguió tomando el medicamento después de la primera señal. De ahí la instrucción de la ficha técnica: suspender de inmediato ante la aparición de una erupción.
Qué mirar exactamente
Estos son los rasgos que convierten un sarpullido en una urgencia. Si aparece alguno, no esperes a la cita: acude a emergencia.
- Fiebre acompañando a la erupción.
- Ampollas, piel que se despega o se descama en láminas.
- Llagas o costras en los labios, la boca, los ojos o los genitales.
- Hinchazón de la cara, los párpados o la lengua.
- Ganglios inflamados en el cuello, las axilas o las ingles.
- Piel u ojos amarillos, orina muy oscura, o dolor en el costado derecho.
- Malestar general intenso, como una gripe fuerte, junto al sarpullido.
Y si la erupción es solo eso —unas ronchas o manchas sin nada más—, tampoco la ignores: sigue siendo motivo para suspender el alopurinol y contactar a tu médico ese mismo día.
Quién tiene más riesgo y qué es el HLA-B*5801
El riesgo no está repartido por igual. Aumenta con la enfermedad renal, con el uso de diuréticos tiazídicos y durante los primeros meses de tratamiento. También influye empezar con una dosis alta en vez de subir despacio: esa es una de las razones por las que hoy se inicia con 100 mg al día, o menos.
Y hay un factor genético bien documentado. Las personas portadoras de una variante llamada HLA-B*5801 tienen un riesgo mucho mayor de reacción cutánea grave. Esa variante es bastante más frecuente en algunas poblaciones: alrededor del 20 % en personas de origen han chino, entre 8 % y 15 % en tailandeses y en torno al 12 % en coreanos.
Por eso las guías recomiendan hacer el test antes de iniciar alopurinol en personas con esos orígenes, y la ficha técnica indica no iniciarlo en portadores salvo que no haya alternativa. En Latinoamérica la prevalencia general es baja y el test no se pide de rutina, pero es una conversación razonable si tienes ascendencia asiática.
Preguntas frecuentes
Si tuve una erupción leve, ¿puedo volver a tomar alopurinol?
Solo lo decide un médico y nunca por cuenta propia. La ficha técnica contempla, tras una reacción leve que se resolvió, la posibilidad de reintroducirlo con mucha prudencia empezando por dosis muy bajas. Tras una reacción grave, no se vuelve a intentar jamás.
¿Cuánto tiempo dura el periodo de mayor riesgo?
La mayoría de las reacciones graves aparecen en las primeras semanas y hasta unos dos o tres meses después de iniciar. Después el riesgo baja mucho, aunque nunca llega a cero mientras se toma.
¿Si tomo un antibiótico aumenta el riesgo de sarpullido?
Sí, con dos en concreto: la ampicilina y la amoxicilina. Combinadas con alopurinol se describen erupciones cutáneas con más frecuencia, por lo que se prefiere otro antibiótico cuando es posible. Menciónalo si te van a recetar uno.
Sigue leyendo: la ficha completa del alopurinol y el naproxeno, uno de los antiinflamatorios que se usan en la crisis de gota.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 30 de agosto de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- AEMPS, Centro de Información de Medicamentos (CIMA). Ficha técnica: Alopurinol 300 mg — Advertencias sobre reacciones cutáneas graves y HLA-B*5801.
- FitzGerald JD, et al. 2020 American College of Rheumatology Guideline for the Management of Gout. Arthritis Care Res.
- AEMPS/CIMA. Ficha técnica: Alopurinol 100 mg comprimidos EFG.
