La vildagliptina es una pastilla para la diabetes tipo 2 que actúa solo cuando comes. Eso la vuelve poco propensa a bajar el azúcar de más, pero tiene una particularidad que conviene conocer desde el primer día: necesita análisis de hígado antes de empezar y durante el primer año.
La vildagliptina sirve para mejorar el control del azúcar en sangre en adultos con diabetes tipo 2, junto con la dieta y el ejercicio. Se usa sola cuando la metformina no se puede tomar, o combinada con otros medicamentos para la diabetes, incluida la insulina. La dosis habitual es de 50 mg dos veces al día, y quien la indica y la ajusta es tu médico.
Lo esencial en 30 segundos
- Es un inhibidor de la DPP-4 (una familia de antidiabéticos también llamada «gliptinas»), igual que la sitagliptina o la linagliptina.
- Dosis de referencia: 50 mg por la mañana y 50 mg por la noche. Con o sin comida, da igual.
- Por sí sola casi no causa hipoglucemia (azúcar bajo) y es neutra en el peso.
- Requiere control de las enzimas del hígado: antes de empezar y cada tres meses el primer año.
- No está aprobada por la FDA en Estados Unidos, pero sí por la Agencia Europea de Medicamentos y está registrada en gran parte de Latinoamérica.
Para qué sirve
La ficha técnica europea la autoriza para una sola cosa: mejorar el control de la glucemia en adultos con diabetes mellitus tipo 2, como complemento de la dieta y el ejercicio. No es un sustituto de comer mejor ni de moverse más; es una ayuda que se suma a eso.
Dentro de esa indicación hay dos escenarios:
- Sola (monoterapia): solo en personas en las que la metformina no es apropiada, porque está contraindicada o porque no la toleran. La metformina sigue siendo el primer escalón habitual.
- Combinada: con otros medicamentos para la diabetes, incluida la insulina, cuando esos tratamientos no alcanzan el control que se busca. La combinación más frecuente es con metformina, y existen comprimidos que llevan las dos cosas juntas.
Hay dos situaciones en las que no es el medicamento: la diabetes tipo 1 y la cetoacidosis diabética. En ambas se necesita insulina, y la vildagliptina no la reemplaza.
En cuanto a potencia, conviene tener expectativas realistas. Las guías de la Asociación Americana de Diabetes clasifican a las gliptinas como de eficacia intermedia para bajar la hemoglobina glicosilada: ayudan, pero bajan menos el azúcar que la metformina, los agonistas de GLP-1 o la insulina. Su ventaja está en otro lado: casi no dan hipoglucemia y no engordan.
Cómo funciona
Imagina que tu intestino tiene un timbre. Cada vez que comes, ese timbre suena y avisa al páncreas: «entró comida, suelta insulina». Las hormonas que hacen de timbre se llaman incretinas (las principales son GLP-1 y GIP). El problema es que duran poquísimo: una enzima llamada DPP-4 las desarma en minutos.
La vildagliptina bloquea esa enzima. Al no desarmarse tan rápido, el timbre suena más tiempo y el páncreas trabaja mejor justo cuando hace falta: suelta más insulina después de la comida y frena el glucagón, la hormona que sube el azúcar.
Lo interesante de este mecanismo es que depende de la glucosa. Si no comes, el timbre no suena y el medicamento no fuerza al páncreas. Por eso, usada sola, la vildagliptina casi no provoca bajadas de azúcar, a diferencia de las sulfonilureas o la insulina, que empujan igual haya o no comida.
Cómo se toma
Lo que sigue son los rangos de referencia de la ficha técnica, para que entiendas la lógica de tu receta. Quien define tu dosis es tu médico tratante, y no debe cambiarse por cuenta propia.
- Dosis habitual: 100 mg al día, repartidos en 50 mg por la mañana y 50 mg por la noche.
- Combinada con una sulfonilurea (glibenclamida, glimepirida, gliclazida): 50 mg una sola vez al día, por la mañana. Además puede hacer falta bajar la dosis de la sulfonilurea para reducir el riesgo de hipoglucemia.
- Dosis máxima: no se recomiendan dosis superiores a 100 mg al día. Más no funciona mejor.
- Con problemas de riñón: si el filtrado está por debajo de 50 ml/min (insuficiencia renal moderada, grave o en diálisis), la dosis baja a 50 mg una vez al día.
- Con o sin alimentos: puede tomarse de las dos formas. Lo práctico es anclarla a dos momentos fijos del día para no olvidarla.
- Si olvidas una toma: tómala en cuanto te acuerdes. No tomes dos dosis el mismo día para compensar.
Hay un paso que no es opcional: los análisis de hígado. La ficha técnica pide un control de la función hepática antes de iniciar el tratamiento y luego cada tres meses durante el primer año, y después de forma periódica. Si tus transaminasas (ALT o AST) ya están tres veces por encima del límite normal antes de empezar, la vildagliptina no debe usarse.
Efectos secundarios
La mayoría de las personas la tolera bien. Lo más común, y suena raro para un antidiabético, es la nasofaringitis: esa sensación de resfriado con la garganta y la nariz irritadas, que figura como muy frecuente (más de 1 de cada 10 personas).
| Frecuencia | Qué puedes notar |
|---|---|
| Frecuentes (hasta 1 de cada 10) | Mareo, dolor de cabeza, temblor, visión borrosa, náuseas, vómitos, estreñimiento o diarrea, dolor de barriga, reflujo, sudoración excesiva, erupción o picor en la piel, dolor en articulaciones y músculos, cansancio, hinchazón de tobillos |
| Poco frecuentes (hasta 1 de cada 100) | Hipoglucemia, gases, urticaria, aumento de peso, escalofríos, alteraciones en los análisis de hígado, dificultades de erección |
| Señales de alarma | Dolor abdominal intenso y persistente, con o sin vómitos (posible pancreatitis, muy rara pero seria); piel u ojos amarillos, orina muy oscura, cansancio extremo (posible daño del hígado); ampollas o úlceras en la piel; hinchazón de cara, labios, lengua o garganta con dificultad para respirar. Con cualquiera de estos, consulta hoy mismo o acude a emergencias |
La hipoglucemia merece una aclaración. Con vildagliptina sola es poco frecuente (0,4 % en los ensayos, casi igual que con placebo). El riesgo cambia según con qué se combine: alrededor del 1 % con metformina, del 1,2 % con una sulfonilurea y del 5,1 % cuando se usan las tres cosas juntas. Si tomas sulfonilurea o insulina, vale la pena que sepas reconocer el temblor, el sudor frío, el hambre súbita y la confusión, y qué hacer en ese momento.
Los problemas de hígado son raros, suelen aparecer sin síntomas y por eso se buscan con análisis. Cuando se detectan, lo habitual es que se normalicen al suspender el medicamento, y en ese caso la ficha técnica indica no volver a reiniciarlo.
Quién no debe tomarlo
La única contraindicación formal es la alergia a la vildagliptina o a cualquiera de los componentes del comprimido. Pero hay varias situaciones en las que la ficha técnica dice directamente que no debe utilizarse:
- Insuficiencia hepática, incluidas las personas que ya parten con ALT o AST más de tres veces por encima del límite normal.
- Embarazo y lactancia. No debe usarse en ninguno de los dos. Si estás embarazada o planeas estarlo, es un motivo para consultar antes, no después.
- Menores de 18 años: no se recomienda, porque no hay datos suficientes de seguridad y eficacia.
- Insuficiencia cardiaca grave (clase NYHA IV): no se recomienda, porque no hay experiencia en ensayos clínicos. En la clase III la experiencia es limitada y los resultados no son concluyentes.
- Diabetes tipo 1 y cetoacidosis diabética: no es un sustituto de la insulina.
- Antecedente de pancreatitis aguda: no la prohíbe, pero exige precaución y valoración médica.
En mayores de 65 años no hace falta ajustar la dosis por la edad. En personas en hemodiálisis la experiencia es limitada y se recomienda precaución.
Interacciones importantes
Una buena noticia: la vildagliptina tiene bajo potencial de interacción. No se procesa por el sistema del citocromo P450, que es por donde pasan la mayoría de los choques entre medicamentos. Aun así, hay tres cosas que importan:
- IECA (enalapril, lisinopril, captopril, ramipril y otros antihipertensivos que terminan en «-pril»): podría aumentar el riesgo de angioedema, esa hinchazón brusca de labios, lengua o cara. Es raro, pero si tomas los dos y notas esa hinchazón, es una urgencia.
- Sulfonilureas e insulina: suben el riesgo de hipoglucemia. No es un motivo para no combinarlas, sino para que tu médico ajuste las dosis.
- Medicamentos que suben el azúcar: los corticoides, las tiazidas (diuréticos), las hormonas tiroideas y algunos descongestionantes pueden reducir el efecto. Si te indican un ciclo de corticoides, avisa a quien controla tu diabetes.
En estudios no se vieron interacciones relevantes con metformina, glibenclamida, pioglitazona, digoxina, warfarina, amlodipino, ramipril, valsartán ni simvastatina.
Preguntas frecuentes
¿La vildagliptina hace subir o bajar de peso?
Es considerada neutra en el peso: ni lo sube ni lo baja de forma significativa. El aumento de peso aparece como efecto poco frecuente. Si buscas un antidiabético que además ayude a perder peso, esa conversación es con tu médico, porque hay otras familias con ese efecto.
¿Por qué me piden análisis de hígado si me la dieron para el azúcar?
Porque la vildagliptina puede alterar las enzimas hepáticas, casi siempre sin dar ningún síntoma. Por eso la ficha técnica exige un control antes de empezar y cada tres meses durante el primer año. No es una formalidad burocrática: es la forma de detectar a tiempo algo que no se siente.
¿Puedo tomarla si tengo problemas de riñón?
Sí, con la dosis ajustada. Con insuficiencia renal moderada, grave o en diálisis, la dosis pasa a 50 mg una vez al día. Lo que no corresponde es ajustarla uno mismo según cómo se sienta: el ajuste se hace con el resultado del filtrado glomerular en la mano.
¿Da hipoglucemia?
Sola, muy poco: alrededor del 0,4 % en los ensayos. El riesgo sube cuando se combina con sulfonilureas o insulina, y es mayor con la triple combinación de vildagliptina, sulfonilurea y metformina. En esos casos conviene saber reconocer los síntomas y tener algo dulce a mano.
¿Hay que tomarla toda la vida?
La diabetes tipo 2 es una condición crónica, así que el tratamiento suele ser prolongado, pero no es una sentencia fija: los esquemas se revisan según cómo evolucionan la glucemia, el peso, el riñón y el resto de los medicamentos. Esa revisión la hace tu médico; suspenderla por cuenta propia puede descontrolar el azúcar sin que lo notes.
Sigue leyendo: por qué pide controles de hígado y cuándo consultar, cuáles son los efectos secundarios que conviene vigilar, a qué hora conviene tomarla, en qué se diferencia de la sitagliptina y con qué nombres se vende en Latinoamérica.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 7 de noviembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Agencia Europea de Medicamentos. Galvus (vildagliptina). Ficha técnica o resumen de las características del producto. ema.europa.eu
- AEMPS, Centro de Información de Medicamentos (CIMA). Ficha técnica de Galvus 50 mg comprimidos. cima.aemps.es
- Agencia Europea de Medicamentos. Galvus: EPAR. ema.europa.eu
- American Diabetes Association. Pharmacologic Approaches to Glycemic Treatment: Standards of Care in Diabetes 2026. Diabetes Care. 2026;49(Supl 1):S183-S215. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
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