La pravastatina es una de las estatinas más antiguas y, para ciertas personas, sigue siendo la más cómoda: baja el colesterol de forma moderada, pero se mete poco en el camino de otros medicamentos. Esa es su gran ventaja y también su límite.
La pravastatina sirve para bajar el colesterol LDL (el llamado colesterol «malo») y, con eso, reducir el riesgo de infarto, de ictus y de necesitar procedimientos en las arterias del corazón. Se toma una vez al día, en dosis que suelen ir de 10 a 40 mg, y su rasgo distintivo es que se procesa en el cuerpo por una vía distinta a la de la mayoría de las estatinas, así que tiene menos interacciones.
Lo esencial en 30 segundos
- Es una estatina: bloquea la enzima que el hígado usa para fabricar colesterol.
- Dosis habituales en adultos: de 10 a 40 mg al día, en una sola toma. Quien decide la dosis es tu médico.
- Se puede tomar con o sin alimentos, a cualquier hora del día; la toma de la tarde o la noche es la más usada.
- Es hidrófila (se disuelve en agua) y apenas usa el sistema del hígado llamado CYP3A4: por eso choca menos con antibióticos, antifúngicos o la toronja.
- Señal de alarma: dolor muscular intenso con debilidad y orina oscura, o piel y ojos amarillos. Eso se consulta el mismo día.
Para qué sirve
La pravastatina se usa para tratar el colesterol alto y, sobre todo, para bajar el riesgo cardiovascular. Sus indicaciones aprobadas cubren tres situaciones distintas:
- Prevención en personas sin enfermedad del corazón conocida. En personas con colesterol alto y sin infarto previo, reduce el riesgo de infarto y de necesitar procedimientos de revascularización (abrir o puentear una arteria tapada).
- Prevención en personas que ya tuvieron un evento. En quienes ya tienen enfermedad coronaria establecida, reduce la mortalidad total.
- Tratamiento de las dislipidemias. Baja el colesterol total, el LDL y los triglicéridos, y sube algo el colesterol HDL (el «bueno»), en la hipercolesterolemia primaria y en la dislipidemia mixta.
También está aprobada en niños y adolescentes a partir de los 8 años con hipercolesterolemia familiar heterocigota, una enfermedad hereditaria en la que el colesterol está muy alto desde la infancia. En menores de 8 años no hay datos.
Cómo funciona
Imagina que tu hígado tiene una pequeña fábrica de colesterol funcionando día y noche. La pravastatina no se lleva el colesterol que ya tienes: lo que hace es apagar parcialmente la máquina principal de esa fábrica, una enzima con nombre largo (HMG-CoA reductasa). Al producir menos colesterol propio, el hígado necesita más del que circula por la sangre, así que instala más «puertas» para capturarlo. El resultado es que el LDL de la sangre baja.
Hay un detalle que explica casi todo lo demás. La pravastatina es hidrófila: se lleva bien con el agua y mal con la grasa. Eso la mantiene bastante confinada al hígado y, además, hace que no dependa del CYP3A4, el sistema de enzimas que el hígado usa para desarmar un montón de medicamentos y que es la causa de la mayoría de las interacciones de otras estatinas. Es la razón por la que se la suele elegir en personas que toman muchas pastillas.
Cómo se toma
Los rangos que siguen son información de referencia, tomados de las fichas técnicas. Quien define tu dosis es tu médico tratante, según tu colesterol, tu riesgo cardiovascular, tu función del riñón y el resto de tus medicamentos; no debe cambiarse por cuenta propia.
- Adultos: entre 10 y 40 mg una vez al día. La ficha europea fija 40 mg como dosis máxima diaria y señala que 40 mg es la única dosis estudiada en los grandes ensayos de prevención cardiovascular. La ficha estadounidense admite subir a 80 mg si con 40 mg no se alcanza la meta.
- Insuficiencia renal o hepática significativa: se empieza con 10 mg al día.
- Niños de 8 a 13 años: 10 a 20 mg al día. Adolescentes de 14 a 18 años: 10 a 40 mg al día.
- Con ciclosporina (un inmunosupresor): se empieza bajo y no se pasa de 20 a 40 mg, con vigilancia estrecha.
Sobre la hora: se puede tomar con o sin comida, y a cualquier hora. La costumbre de darla por la noche viene de que la fábrica de colesterol del hígado trabaja más de madrugada. Curiosamente, tomarla a la hora de dormir reduce cuánto fármaco entra a la sangre, y aun así el efecto sobre los lípidos es similar o levemente mejor por la tarde. En la práctica, la mejor hora es la que no se te olvide. Lo desarrollamos aparte.
El efecto máximo sobre el colesterol se ve a las cuatro semanas, así que los controles de laboratorio se piden con ese ritmo, no a los pocos días.
Efectos secundarios
La mayoría de las personas la tolera bien. En los ensayos clínicos, un 3,3 % suspendió el tratamiento por efectos adversos, frente a 1,2 % con placebo.
| Frecuencia | Qué puedes notar |
|---|---|
| Frecuentes | Dolor muscular o articular, náuseas o vómitos, diarrea, dolor de cabeza, infecciones de las vías respiratorias altas. |
| Poco frecuentes | Mareo, cansancio, problemas para dormir, elevación de las transaminasas (enzimas del hígado) en el análisis de sangre, erupción en la piel, problemas de memoria o confusión que se revierten al suspender. |
| Señales de alarma | Consulta hoy mismo si aparece: dolor muscular intenso o generalizado con debilidad, sobre todo si se acompaña de orina color coca-cola; fiebre sin causa junto con dolor muscular; piel u ojos amarillos, orina muy oscura con heces claras o dolor en la parte alta derecha del abdomen; hinchazón de labios, lengua o cara con dificultad para respirar. |
El problema muscular grave (rabdomiólisis, la destrucción de fibras musculares que puede dañar el riñón) es raro: la miopatía se reportó en menos de 0,1 % en los ensayos. Es más probable si tienes más de 65 años, hipotiroidismo no controlado o insuficiencia renal. Hay además una forma poco común, la miopatía necrotizante autoinmune, que puede continuar aunque se suspenda la estatina y necesita tratamiento específico.
Quién no debe tomarla
- Personas con alergia conocida a la pravastatina.
- Personas con enfermedad hepática activa o con transaminasas persistentemente elevadas sin explicación.
- Embarazo: durante años las estatinas estuvieron contraindicadas de forma absoluta. En julio de 2021 la FDA pidió retirar esa contraindicación de clase, con un matiz importante: lo recomendable sigue siendo suspender la estatina en la mayoría de las pacientes embarazadas, y solo valorar mantenerla en casos de riesgo cardiovascular muy alto, como la hipercolesterolemia familiar homocigota o un infarto o ictus previos. Esa decisión es individual y la toma el médico. Si estás embarazada o crees que podrías estarlo, coméntalo cuanto antes en consulta.
- Lactancia: la pravastatina pasa a la leche materna y no se recomienda amamantar mientras se toma una estatina.
Interacciones importantes
Tiene menos interacciones que otras estatinas, pero no está libre de ellas. Las que figuran en las fichas técnicas con indicaciones concretas:
- Ciclosporina: aumenta mucho la exposición a la pravastatina. Obliga a limitar la dosis y a vigilar de cerca.
- Claritromicina: la ficha estadounidense limita la pravastatina a 40 mg al día si se usan juntas. Con eritromicina y azitromicina se pide precaución.
- Gemfibrozilo: se recomienda evitar la combinación por el riesgo muscular. Con otros fibratos, precaución.
- Niacina a dosis altas y colchicina: ambas aumentan el riesgo de daño muscular; con niacina se puede plantear reducir la dosis de la estatina.
- Resinas que atrapan ácidos biliares (colestiramina, colestipol): secuestran la pravastatina en el intestino. Hay que separarlas: la pravastatina al menos 1 hora antes o 4 horas después de la resina.
La forma práctica de manejar esto es simple: lleva a cada consulta la lista completa de lo que tomas, incluidos suplementos y productos naturales.
Preguntas frecuentes
¿La pravastatina se toma de por vida?
En general se usa de forma prolongada, porque el beneficio depende de mantener el colesterol bajo en el tiempo: al suspenderla, el LDL vuelve a subir en pocas semanas. Cuánto tiempo la necesitas depende de tu riesgo cardiovascular, y eso se revisa en consulta. No la suspendas por tu cuenta.
¿Puedo tomar toronja o jugo de toronja con pravastatina?
La interacción con la toronja es un problema de las estatinas que dependen del CYP3A4, como la simvastatina y la atorvastatina. La pravastatina no sigue esa vía, así que no es la estatina de la que haya que preocuparse por la toronja. Si cambias de estatina, vuelve a preguntar.
¿Hace falta control de sangre mientras la tomo?
Sí. Se pide un perfil de lípidos y enzimas del hígado antes de empezar, y después controles según el caso. Si aparece dolor muscular, tu médico puede pedir además una CPK, una enzima que se eleva cuando el músculo se daña.
Si me olvidé una dosis, ¿tomo doble al día siguiente?
No. La conducta habitual es tomar la dosis olvidada si te acuerdas el mismo día y, si ya es la hora de la siguiente, continuar con el horario normal sin duplicar. Duplicar no recupera nada y sí aumenta el riesgo de efectos adversos.
¿Puedo tomar alcohol?
No hay una interacción directa entre un trago ocasional y la pravastatina. El punto es otro: el consumo importante de alcohol castiga al hígado, que es justo el órgano donde trabaja la estatina. Si bebes con frecuencia, dilo en consulta sin adornos: cambia la vigilancia, no necesariamente el tratamiento.
Sigue leyendo: qué medicamentos no conviene mezclar con pravastatina, cuándo el dolor muscular obliga a consultar, a qué hora conviene tomarla, en qué se diferencia de la simvastatina y con qué nombres se vende en Latinoamérica.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 16 de octubre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Pravachol (pravastatina sódica), información de prescripción basada en la ficha aprobada por la FDA. drugs.com/pro/pravachol
- Ficha técnica de pravastatina sódica 10 mg comprimidos. electronic Medicines Compendium, Reino Unido. medicines.org.uk
- Prospecto de pravastatina. CIMA, Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. cima.aemps.es
- FDA. Drug Safety Communication: solicitud de retirada de la contraindicación en el embarazo para las estatinas, 20 de julio de 2021. fda.gov
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