Son primos hermanos: los dos bloquean el mismo receptor y los dos bajan la presión. Pero no son intercambiables, y las diferencias que importan no están en la potencia, sino en cuánto duran, qué pasa con la comida y para qué está aprobado cada uno.
Telmisartán y valsartán son dos ARA II con el mismo mecanismo. El telmisartán dura más en el cuerpo (unas 24 horas frente a unas 6) y su absorción no depende de la comida; el valsartán tiene indicaciones aprobadas que el telmisartán no tiene, como la insuficiencia cardíaca y el post-infarto. Cuál conviene en tu caso lo decide tu médico, según tu diagnóstico.
En 30 segundos
- Mismo mecanismo: los dos bloquean el receptor AT1 de la angiotensina II.
- Duración: telmisartán, vida media de unas 24 horas; valsartán, unas 6 horas.
- Comida: no afecta al telmisartán; con el valsartán reduce la exposición alrededor de un 40 %.
- Indicaciones: el valsartán está aprobado en insuficiencia cardíaca, post-infarto y niños desde 6 años; el telmisartán, en reducción de riesgo cardiovascular.
En qué se parecen
Ambos pertenecen a la familia de los ARA II (antagonistas del receptor de angiotensina II), conocidos coloquialmente como «sartanes». Los dos ocupan la misma cerradura en la pared de las arterias e impiden que la angiotensina II las estreche.
De ahí que compartan casi todo lo importante: bajan la presión de forma comparable, casi no producen la tos seca típica de los IECA, están contraindicados en el embarazo por el mismo motivo, pueden subir el potasio, requieren vigilar la función renal y comparten las mismas interacciones críticas (antiinflamatorios, litio, suplementos de potasio, doble bloqueo con IECA o aliskireno).
En qué se diferencian de verdad
| Característica | Telmisartán | Valsartán |
|---|---|---|
| Vida media | Unas 24 horas | Unas 6 horas |
| Efecto de la comida | Reduce la absorción entre 6 % y 19 %: se toma con o sin alimentos | La comida reduce la exposición alrededor de un 40 % y el pico un 50 % |
| Eliminación | Más del 97 % por las heces (bilis); menos del 1 % por la orina | Alrededor del 83 % por las heces y el 13 % por la orina |
| Dosis en hipertensión | 40 mg al día de inicio; hasta 80 mg | 80 a 160 mg al día de inicio; hasta 320 mg |
| Número de tomas | Una vez al día | Una vez al día en hipertensión; dos veces al día en insuficiencia cardíaca y post-infarto |
Una aclaración necesaria sobre los miligramos: 40 mg de telmisartán no son «menos medicamento» que 160 mg de valsartán. Cada molécula tiene su propia escala de dosis, y comparar cifras entre fármacos distintos no significa nada.
Para qué está aprobado cada uno
Esta es, en la práctica, la diferencia que más pesa cuando un médico elige entre los dos.
- Hipertensión: ambos.
- Reducción del riesgo cardiovascular en mayores de 55 años con alto riesgo que no pueden tomar un IECA: telmisartán. Esta indicación se apoya en el ensayo ONTARGET, donde el telmisartán 80 mg resultó no inferior al ramipril en 25.620 pacientes.
- Insuficiencia cardíaca: valsartán. El telmisartán no tiene esta indicación.
- Después de un infarto con disfunción del ventrículo izquierdo: valsartán.
- Niños de 6 a 16 años: valsartán tiene datos y posología aprobada; en telmisartán no está establecida.
Por eso una persona con hipertensión e insuficiencia cardíaca suele terminar con valsartán, y otra con hipertensión y alto riesgo cardiovascular que no tolera un IECA puede terminar con telmisartán. No es que uno sea mejor: es que responden a preguntas clínicas distintas.
Qué significa esto en tu día a día
- Si tomas valsartán, procura mantener una relación constante con las comidas (siempre en ayunas o siempre con el desayuno), porque la comida sí cambia cuánto se absorbe.
- Si tomas telmisartán, ese detalle no te afecta.
- Un olvido pesa distinto: con una vida media de 24 horas queda más fármaco circulando que con una de 6 horas. Eso no autoriza a saltarse tomas, pero explica por qué tu médico insiste más con unos esquemas que con otros.
- Nunca cambies de uno a otro por tu cuenta, ni porque en la farmacia no haya existencias de tu marca habitual. Las dosis no son equivalentes y el cambio requiere indicación médica.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cambiar de valsartán a telmisartán si no encuentro el mío?
No por cuenta propia. Aunque sean de la misma familia, las dosis no se corresponden una a una y el cambio puede dejarte con la presión mal controlada o demasiado baja. Si hay un problema de disponibilidad, consulta con tu médico, o pregúntale a tu farmacéutico si existe el mismo principio activo de otro laboratorio.
¿Cuál produce menos efectos secundarios?
Los perfiles de efectos adversos de los dos son muy parecidos, porque el mecanismo es el mismo: mareo, hipotensión, posible subida del potasio y, muy raramente, angioedema. No hay una diferencia clara que permita decir que uno se tolera mejor que el otro en general; lo que sí existe es la tolerancia individual, que solo se comprueba con seguimiento médico.
¿Se pueden tomar los dos juntos?
No. Combinar dos ARA II, o un ARA II con un IECA, es un doble bloqueo del mismo sistema que no aporta beneficio y sí aumenta el riesgo de hipotensión, potasio alto y deterioro renal. Si ves dos sartanes en tu lista de medicamentos, avísale a tu médico.
Los detalles de cada uno están en su propia ficha: telmisartán: para qué sirve, dosis y efectos secundarios y valsartán: para qué sirve, dosis y efectos secundarios.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 15 de septiembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- DailyMed. MICARDIS (telmisartan) tablet — ficha técnica completa de la FDA.
- FDA. DIOVAN (valsartan) tablets — Prescribing Information.
- American College of Cardiology. ONTARGET: telmisartán solo y combinado con ramipril.
- AEMPS, CIMA. Ficha técnica de Telmisartán Normon 40 mg comprimidos EFG.
