Valsartán o losartán: diferencias y cuál conviene

Son primos hermanos. Pertenecen a la misma familia, se usan para lo mismo y se toleran parecido. Tan parecido que mucha gente asume que puede cambiar uno por otro sin más. Aquí están las diferencias que sí existen, y por qué el cambio no es tan simple como parece.

Valsartán y losartán son ambos ARA II y hacen esencialmente lo mismo: relajan las arterias y bajan la presión. Ninguno es “mejor” en general. Las diferencias reales están en la potencia por miligramo, en el efecto del losartán sobre el ácido úrico y en para qué situaciones cada uno tiene estudios propios.

En 30 segundos

• Misma familia, mismo mecanismo, mismos efectos secundarios principales y la misma contraindicación absoluta en el embarazo.
• Las dosis no son equivalentes. 50 mg de losartán no son 50 mg de valsartán. Nunca los intercambies por tu cuenta.
• El losartán baja algo el ácido úrico; el valsartán no tiene ese efecto.
• El valsartán tiene indicación aprobada también en insuficiencia cardiaca y después de un infarto.

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En qué se parecen

Conviene empezar por aquí, porque el parecido es mayor que la diferencia. Los dos bloquean el mismo receptor: ocupan el sitio donde se acopla la angiotensina II, la sustancia que aprieta las arterias. Con el receptor ocupado, las arterias se relajan y la presión baja.

De ahí en adelante comparten casi todo: efectos adversos (mareo sobre todo), riesgo de subir el potasio, la necesidad de controlar creatinina y potasio en los análisis, las mismas interacciones con antiinflamatorios y suplementos de potasio, y la ventaja de no dar tos seca como los IECA.

También comparten lo más importante: ninguno se usa en el embarazo. La advertencia es de clase y afecta a los dos por igual.

En qué se diferencian de verdad

1. La potencia por miligramo. El losartán se maneja habitualmente en el rango de 50 a 100 mg al día. El valsartán, entre 80 y 320 mg. Son escalas distintas. Esta es la razón de fondo por la que no puedes cambiar uno por otro mirando el número de la caja.

2. Cómo se activan. El losartán es un profarmaco: el hígado lo transforma en otra sustancia que es la que realmente trabaja, y que dura más que el losartán original. El valsartán ya llega activo, sin necesidad de esa conversión. En la práctica diaria esto casi nunca cambia nada, pero explica por qué sus perfiles horarios no son idénticos.

3. El ácido úrico. El losartán tiene un efecto peculiar dentro de su familia: ayuda al riñón a eliminar ácido úrico, y por eso tiende a bajarlo un poco. El valsartán no hace eso. Es una diferencia que puede pesar en la decisión de alguien que además tiene el ácido úrico alto, aunque el losartán no es ni de lejos un tratamiento para la gota.

4. Las indicaciones aprobadas. Aquí está la diferencia más relevante. El valsartán tiene aprobación específica para insuficiencia cardiaca y para el periodo posterior a un infarto con el corazón debilitado, respaldada por ensayos diseñados para eso. Si tu problema principal es alguno de esos dos, el valsartán llega con evidencia propia.

5. Precio y disponibilidad. Varían mucho de un país a otro y de una farmacia a otra. Es un factor real, no menor: el mejor medicamento es el que puedes sostener todos los meses.

Cómo se elige en la consulta

No hay una regla universal, pero sí una lógica. Tu médico pondera, más o menos, estas cosas:

• Cuál es el problema de fondo. ¿Solo presión alta? ¿O también insuficiencia cardiaca, un infarto previo, protección renal?
• Qué más tienes. Ácido úrico alto, función renal disminuida, diabetes.
• Qué has tolerado antes. Si uno te sentó mal, esa información orienta.
• Qué hay disponible y a qué precio en tu país y en tu seguro.

Y algo que se dice poco: en hipertensión no complicada, la diferencia entre estos dos es menor que la diferencia entre tomarlos todos los días y tomarlos a medias. La constancia pesa más que la elección de molécula.

Si estás pensando en cambiar

Es una decisión médica, no una sustitución de mostrador. No basta con que ambos sean ARA II: hay que elegir la dosis equivalente adecuada y revisar la presión las primeras semanas del cambio.

Si en la farmacia te ofrecen “el otro, que es igual” porque faltó el tuyo, lo correcto es consultarlo antes de aceptarlo. Cambiar de marca dentro del mismo principio activo suele ser inofensivo; cambiar de principio activo no lo es.

Tras cualquier cambio, busca atención médica el mismo día si aparece desmayo, mareo que no te permite mantenerte de pie, hinchazón de labios, lengua o garganta, dificultad para respirar, o una caída brusca en la cantidad de orina.

Preguntas frecuentes

¿Cuál baja más la presión?

A dosis adecuadamente ajustadas, los dos consiguen reducciones comparables. La pregunta útil no es cuál es más potente, sino si la dosis que tomas está bien calibrada para ti.

¿Alguno da menos mareo?

No hay una diferencia clara y constante entre ambos. El mareo depende mucho más de la dosis, de si tomas también un diurético y de tu estado de hidratación que de cuál de los dos sea.

¿Puedo tomar los dos a la vez?

No. Combinar dos ARA II no añade beneficio y sí multiplica el riesgo de presión baja, potasio alto y daño renal. Lo mismo vale para combinar un ARA II con un IECA. Si te han recetado dos medicamentos para la presión y sospechas que son de la misma familia, pregunta antes de tomarlos.

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Profundiza en cada uno: la ficha completa del valsartán y la ficha completa del losartán.

Referencias

• DailyMed. Valsartan tablet, film coated — Prescribing Information. U.S. National Library of Medicine. Consultar ficha.
• DailyMed. Losartan potassium tablet — Prescribing Information. U.S. National Library of Medicine. dailymed.nlm.nih.gov.
• Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). CIMA — fichas técnicas de valsartán y losartán. cima.aemps.es.