En 2013 el diclofenaco dejó de ser «un antiinflamatorio más» para las agencias reguladoras. Esta es la historia de por qué, y qué significa en la práctica para quien lo tiene en el botiquín.
Sí, el diclofenaco por vía oral o inyectable aumenta ligeramente el riesgo de infarto y de derrame cerebral, sobre todo a dosis de 150 mg al día y en tratamientos prolongados. La agencia europea de medicamentos calculó que añade unos 3 infartos al año por cada 1.000 personas de riesgo moderado tratadas. En una persona sana que lo toma tres días por un esguince, ese riesgo es muy pequeño; en alguien con enfermedad cardiaca, está directamente contraindicado.
En 30 segundos
- La revisión europea de 2013 concluyó que el diclofenaco sistémico merece las mismas precauciones cardiovasculares que los coxibs.
- La cifra concreta: de unos 8 infartos al año por cada 1.000 personas de riesgo moderado se pasa a unos 11.
- Está contraindicado si ya tienes insuficiencia cardiaca establecida, enfermedad coronaria, mala circulación en las piernas o antecedente de derrame cerebral.
- Señal de alarma: dolor u opresión en el pecho, falta de aire de aparición brusca, debilidad de un lado del cuerpo o dificultad para hablar. Emergencia, hoy mismo.
De dónde sale la advertencia
Durante años el diclofenaco se vendió como una alternativa segura frente a los antiinflamatorios que habían sido retirados por problemas cardíacos. Cuando se acumularon suficientes estudios, la lectura cambió.
En junio de 2013, el comité de seguridad de la agencia europea de medicamentos revisó los datos disponibles y concluyó que el diclofenaco en pastillas, supositorios o inyección comparte el perfil de riesgo cardiovascular de los coxibs. A partir de ahí se añadieron contraindicaciones nuevas a la ficha técnica y se pidió valorar con cuidado a quien tuviera factores de riesgo.
Un detalle que se pierde a menudo: aquella revisión se hizo sobre las formas que llegan a la sangre en cantidad, no sobre el gel. Las presentaciones tópicas quedaron expresamente fuera.
Por qué un antiinflamatorio afecta al corazón
Dentro de tus vasos sanguíneos hay un equilibrio permanente entre dos fuerzas: una que empuja a la sangre a coagular y otra que lo impide. Las prostaglandinas participan en ambas.
El diclofenaco frena con más intensidad la rama que protege al vaso que la que favorece el coágulo. El resultado es una balanza levemente inclinada hacia la formación de coágulos. A eso se suma que retiene sodio y agua, lo que sube la presión arterial y hace trabajar más a un corazón que quizá ya iba justo.
Por eso el riesgo no es igual para todos. Sobre un vaso sano, esa inclinación leve casi nunca tiene consecuencias. Sobre una arteria con placas de colesterol, puede ser el empujón que faltaba.
Cómo leer el riesgo sin asustarse ni confiarse
Tres ideas ayudan a poner la cifra en su sitio:
- La dosis importa. El aumento de riesgo se describió sobre todo con 150 mg diarios mantenidos. Las dosis bajas y los tratamientos cortos no se comportan igual.
- Tu punto de partida importa más. Un aumento relativo parecido significa cosas muy distintas si tu riesgo basal es bajo o si ya tuviste un infarto.
- La vía importa. El gel entrega al organismo una fracción pequeña de lo que entrega una pastilla.
Si tienes hipertensión, colesterol alto, diabetes o fumas, no significa que tengas prohibido el diclofenaco, pero sí que la decisión merece una consulta y no una compra en el mostrador. Y si ya te lo recetaron y lo estás tomando, no lo suspendas por tu cuenta después de leer esto: lo que corresponde es plantearlo en tu próxima consulta o llamar si algo te preocupa.
Preguntas frecuentes
¿Todos los antiinflamatorios tienen el mismo riesgo cardiovascular?
No. El perfil varía entre moléculas y con la dosis. El naproxeno es el que ha mostrado un perfil cardiovascular más favorable en los análisis conjuntos, aunque tiene sus propios inconvenientes digestivos. Cuál conviene en tu caso depende de tu balance global de riesgos, y esa comparación la hace tu médico.
Tengo hipertensión controlada, ¿puedo tomar diclofenaco para un dolor puntual?
La hipertensión por sí sola no es una contraindicación absoluta, pero sí un motivo para consultar antes. El antiinflamatorio puede subirte las cifras y restarle efecto a tu tratamiento, así que quien decide es tu médico.
Si tomo aspirina para proteger el corazón, ¿me protege del riesgo del diclofenaco?
No conviene contar con eso. Además, sumar aspirina y diclofenaco aumenta claramente el riesgo de sangrado digestivo. Si tomas aspirina a diario, avisa siempre antes de que te receten un antiinflamatorio.
Sigue leyendo: la ficha completa del diclofenaco y, sobre esta misma pregunta en otro analgésico muy usado, paracetamol y riesgo cardiovascular.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 6 de septiembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- European Medicines Agency. PRAC recommends the same cardiovascular precautions for diclofenac as for selective COX-2 inhibitors, 2013. ema.europa.eu
- AEMPS. Ficha técnica de Diclofenaco 50 mg comprimidos gastrorresistentes. CIMA. cima.aemps.es
- AEMPS. Ficha técnica de Voltaren 50 mg comprimidos gastrorresistentes. CIMA. cima.aemps.es
