Es uno de los medicamentos más recetados del mundo para la osteoporosis y, a la vez, uno de los peor tomados. La mayor parte de sus problemas no vienen del fármaco: vienen de cómo se toma. Aquí está todo lo que conviene saber.
El alendronato es un bifosfonato: un medicamento que frena la pérdida de hueso y reduce el riesgo de fracturas, sobre todo vertebrales y de cadera. Se toma casi siempre como un comprimido semanal, en ayunas, con agua sola y permaneciendo de pie o sentado durante media hora. Esa rutina no es un capricho: es lo que evita que dañe el esófago.
Lo esencial en 30 segundos
- Sirve para tratar y prevenir la osteoporosis, y ha demostrado reducir fracturas de columna y de cadera.
- La presentación más usada es un comprimido de 70 mg una vez por semana, siempre el mismo día.
- Se toma al levantarse, con un vaso lleno de agua sola, y no se come ni se toma nada más durante 30 minutos.
- No hay que acostarse durante esos 30 minutos: es la regla que protege el esófago.
- Necesita calcio y vitamina D suficientes para funcionar; tu médico valorará si hace falta suplemento.
Para qué sirve
Las indicaciones autorizadas incluyen el tratamiento de la osteoporosis en mujeres posmenopáusicas y en hombres, la prevención de la osteoporosis posmenopáusica, la osteoporosis inducida por corticoides (los que se toman durante meses, como la prednisona) y la enfermedad ósea de Paget.
Lo importante es qué significa «funcionar» aquí. El objetivo no es que te sientas mejor —la osteoporosis no duele hasta que hay una fractura— sino que no te rompas un hueso. En los ensayos, el alendronato redujo el riesgo de fracturas vertebrales y de cadera en personas con osteoporosis establecida. Es un medicamento silencioso, y por eso mucha gente lo abandona sin darse cuenta de lo que está dejando.
Una aclaración frecuente: el alendronato no es un suplemento de calcio ni lo sustituye. Son cosas distintas y a menudo se usan juntas.
Cómo funciona
El hueso no es una piedra: es una obra en marcha. Hay una cuadrilla que demuele hueso viejo y otra que construye hueso nuevo, y trabajan toda la vida. Hasta cierta edad, la que construye va un poco por delante. Después, sobre todo tras la menopausia, la que demuele toma ventaja y el hueso se adelgaza por dentro.
El alendronato se pega al mineral del hueso y, cuando la cuadrilla de demolición llega a esa zona, la frena. No añade obreros al equipo de construcción: retira gente del equipo de demolición. El resultado neto es que se pierde menos hueso y la densidad mejora poco a poco.
Esa misma analogía explica sus efectos raros a largo plazo. Si la demolición se frena durante muchos años, el hueso viejo se renueva menos y, en casos poco frecuentes, puede volverse más quebradizo en puntos concretos. De ahí vienen las fracturas atípicas de fémur, que veremos más abajo.
Cómo se toma
Estos rangos son información de referencia tomada de las fichas técnicas, no una indicación para ti. La dosis, la duración y la conveniencia del tratamiento las decide tu médico tratante, y no deben cambiarse por cuenta propia.
- Tratamiento de la osteoporosis: 70 mg una vez por semana, o 10 mg al día.
- Prevención en mujeres posmenopáusicas: 35 mg una vez por semana, o 5 mg al día.
- Osteoporosis por corticoides: 5 mg al día, y 10 mg al día en mujeres posmenopáusicas que no reciben estrógenos.
- Enfermedad de Paget: 40 mg al día durante seis meses.
La forma de tomarlo importa tanto como la dosis, porque el alendronato se absorbe muy poco y cualquier alimento, bebida u otro medicamento lo bloquea:
- Al levantarte, antes del primer alimento, bebida o medicamento del día.
- Con un vaso lleno de agua sola, no menos de 200 ml. Ni café, ni jugo, ni agua mineral con gas.
- Tragándolo entero: no se mastica ni se deja disolver en la boca.
- Permaneciendo erguido —de pie o sentado— al menos 30 minutos, y sin acostarse en ese tiempo.
- Sin tomarlo nunca antes de acostarse.
Cuánto tiempo dura el tratamiento no está definido de forma universal. Las fichas técnicas señalan que la duración óptima no se ha determinado y que en personas con bajo riesgo de fractura puede plantearse suspenderlo tras 3 a 5 años, reevaluando periódicamente. Esa decisión es de tu médico, no tuya ni del calendario.
Efectos secundarios
| Frecuencia | Qué puedes notar |
|---|---|
| Frecuentes | Dolor abdominal, acidez o reflujo, dispepsia (digestión pesada), estreñimiento, diarrea, náuseas y dolor de huesos, músculos o articulaciones. En los ensayos, el dolor abdominal apareció en torno al 6,6 % frente al 4,8 % con placebo. |
| Poco frecuentes | Dolor de cabeza, mareo, erupción en la piel, hinchazón de manos o piernas, y molestias oculares como enrojecimiento o dolor. |
| Señales de alarma | Consulta hoy mismo si aparece: dolor al tragar o dificultad para tragar; dolor en el pecho al comer; acidez intensa o nueva; vómito con sangre o heces negras; dolor sostenido en el muslo, la cadera o la ingle (aunque sea leve); dolor de mandíbula, hinchazón de encías o una herida en la boca que no cierra; o dolor óseo o muscular intenso e incapacitante. |
Dos efectos raros merecen nombre propio. La osteonecrosis de la mandíbula es una lesión del hueso maxilar que se relaciona sobre todo con procedimientos dentales invasivos; es muy poco frecuente con bifosfonatos orales a las dosis de osteoporosis. Las fracturas atípicas de fémur son roturas del hueso del muslo con poco o ningún golpe, y suelen anunciarse con semanas de dolor en el muslo o la ingle. Ambas se desarrollan en los artículos enlazados abajo.
Quién no debe tomarlo
- Personas con anomalías del esófago que retrasen su vaciado, como estenosis (estrechamiento) o acalasia (un trastorno del movimiento del esófago).
- Quien no pueda permanecer sentado erguido o de pie durante al menos 30 minutos.
- Personas con hipocalcemia (calcio bajo en sangre) no corregida. Debe tratarse antes de empezar.
- Alergia al alendronato o a algún componente del comprimido.
Además, no se recomienda con función renal muy disminuida: las fichas técnicas ponen el límite en un aclaramiento de creatinina por debajo de 35 ml/min. En embarazo y lactancia no está indicado. Y antes de iniciarlo conviene una revisión dental, sobre todo si hay caries, enfermedad de las encías o extracciones pendientes.
Interacciones importantes
Calcio, hierro, magnesio y antiácidos. Bloquean por completo la absorción del alendronato. Deben tomarse después, respetando esos 30 minutos de espera como mínimo.
Cualquier otro medicamento oral. La regla es la misma: el alendronato va primero y solo, y lo demás espera media hora.
Antiinflamatorios (AINE). El ibuprofeno, el naproxeno o el diclofenaco irritan la mucosa digestiva por su cuenta. Usados junto al alendronato puede aumentar el riesgo de molestias gastrointestinales, así que conviene que tu médico lo sepa.
Café y jugo de naranja. Reducen la absorción de forma importante. Solo agua.
Preguntas frecuentes
¿Qué hago si olvidé el comprimido semanal?
Lo habitual, según las fichas técnicas, es tomarlo a la mañana siguiente de recordarlo, siguiendo la misma rutina, y continuar después con el día original de cada semana. Nunca se toman dos comprimidos el mismo día. Ante la duda, llama a tu médico o farmacéutico.
¿Puedo tomarlo con el café del desayuno?
No. El café, el jugo, la leche y cualquier alimento reducen mucho la absorción, hasta el punto de que el tratamiento puede quedarse sin efecto. Solo agua, y esperar los 30 minutos.
¿Necesito tomar calcio y vitamina D además?
El alendronato necesita un aporte adecuado de calcio y vitamina D para hacer su trabajo, y en muchos pacientes se indican suplementos. Si te corresponden a ti y en qué dosis lo define tu médico según tu dieta y tus análisis.
¿Puedo hacerme una extracción dental tomando alendronato?
En general sí, pero tu dentista debe saber que lo tomas para valorar el riesgo y planificar el procedimiento. No suspendas el medicamento por tu cuenta antes de ir al dentista: esa decisión la toman tu médico y tu odontólogo juntos.
¿Cuánto tarda en hacer efecto?
No vas a notar nada, y eso es normal. El efecto sobre la densidad ósea se mide con densitometría al cabo de uno o dos años. La reducción del riesgo de fractura empieza antes, pero es invisible por definición: consiste en algo que no ocurre.
Sigue leyendo: por qué hay que quedarse de pie media hora, qué riesgo real hay para la mandíbula, el protocolo completo de la toma semanal, en qué se diferencia del denosumab y con qué marcas se vende en Latinoamérica.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 1 de septiembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- AEMPS. Ficha técnica de Ácido alendrónico semanal 70 mg comprimidos EFG. CIMA.
- AEMPS. Ficha técnica de Fosamax Semanal 70 mg comprimidos. CIMA.
- Organon. FOSAMAX (alendronate sodium) — Prescribing Information.
- U.S. National Library of Medicine. FOSAMAX — alendronate sodium tablet. DailyMed.
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