La tos seca es el efecto secundario que más hace abandonar los medicamentos para la presión. Pero suele achacarse al fármaco equivocado: el losartán es, precisamente, el que se receta para salir de ese problema.
El losartán casi no produce tos seca. Esa tos es típica de otro grupo de medicamentos, los IECA (enalapril, lisinopril, captopril), y de hecho el losartán es una de las alternativas a las que se cambia cuando esa tos aparece. Si tomas losartán y toses, lo más probable es que la causa sea otra y valga la pena buscarla.
En 30 segundos
- La tos por IECA afecta a una parte importante de quienes los toman; con los ARA II como el losartán, la frecuencia es parecida a la de un placebo.
- Si acabas de cambiar de enalapril a losartán, la tos puede tardar semanas en irse del todo. No significa que el losartán la esté causando.
- Las causas más frecuentes de tos seca persistente son el goteo posnasal, el reflujo y el asma, no la pastilla de la presión.
- Señal de alarma: tos con sangre, con fiebre alta y falta de aire, o acompañada de hinchazón de labios o lengua. Eso se atiende hoy mismo.
Por qué los IECA dan tos y el losartán no
Los IECA bloquean una enzima que hace dos trabajos a la vez: fabrica la angiotensina II (la sustancia que sube la presión) y además destruye la bradicinina, una molécula que irrita las vías respiratorias. Al frenar la enzima, se consigue lo que se busca (menos angiotensina II), pero de rebote se acumula bradicinina en el pulmón y en la garganta. El resultado es una tos seca, con cosquilleo, que empeora al acostarse y que no cede con jarabes.
El losartán actúa un paso más adelante: no toca esa enzima, sino que bloquea el receptor donde la angiotensina II se acopla. La bradicinina sigue degradándose con normalidad. Por eso, en los ensayos clínicos, la tos con ARA II aparece en proporciones parecidas a las del grupo que recibía placebo.
Cambiaste de pastilla y sigues tosiendo
Es la situación más frecuente en consulta y la que más confunde. La tos por IECA no desaparece al día siguiente de suspenderlo: lo habitual es que mejore en la primera semana, pero puede tardar hasta cuatro semanas, y en algunas personas más.
Si empezaste el losartán hace pocos días y sigues igual, no concluyas que el losartán te cae mal. Dale tiempo, avísale a tu médico y anota si la tos va disminuyendo o si sigue exactamente igual. Esa diferencia es información útil para la consulta.
Qué más puede estar causando tu tos
Cuando alguien lleva semanas tosiendo sin flema, estas son las causas que un médico va a considerar antes de culpar al medicamento:
- Goteo posnasal. Moco que baja por detrás de la nariz e irrita la garganta. Empeora al acostarse y suele ir con carraspera.
- Reflujo. El ácido del estómago que sube irrita la laringe. Puede darse sin acidez evidente.
- Asma o tos por hiperreactividad bronquial. A veces la tos es el único síntoma, sin silbidos.
- Restos de una infección respiratoria. Una tos posviral puede durar varias semanas.
- Tabaco, propio o de segunda mano, y exposición a humo de leña.
- Insuficiencia cardiaca no controlada. Aquí la tos suele acompañarse de falta de aire al acostarse y de hinchazón de piernas, y es motivo de consulta pronta.
Cuándo la tos es una urgencia
La mayoría de las toses secas son molestas, no peligrosas. Estas no esperan:
- Tos con sangre.
- Tos junto con hinchazón de labios, lengua o garganta, o dificultad para tragar o respirar. Aunque es raro, el angioedema también puede ocurrir con los ARA II y es una emergencia.
- Tos con fiebre alta y falta de aire, o con dolor en el pecho.
- Tos que aparece de golpe con hinchazón de piernas y ahogo al acostarte.
- Tos de más de ocho semanas, o con pérdida de peso sin explicación: no es urgencia, pero sí necesita estudio.
En ningún caso suspendas el losartán por tu cuenta para «probar» si la tos se va. Dejar el antihipertensivo sin supervisión expone a subidas de presión que sí son peligrosas. Lo que se hace es consultar y decidir juntos.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda en quitarse la tos del enalapril?
Suele mejorar en los primeros días y desaparecer en una a cuatro semanas tras suspenderlo. En algunas personas tarda más. Si a las cuatro semanas sigue igual, conviene buscar otra causa.
¿Y si de verdad es el losartán el que me da tos?
Puede ocurrir, aunque es infrecuente. Existen otras familias de antihipertensivos con mecanismos completamente distintos, y tu médico tiene alternativas. La decisión de cambiar se toma en consulta, no suspendiendo la pastilla en casa.
¿Sirve tomar jarabe para la tos?
Para la tos por IECA, los jarabes habituales no suelen funcionar, porque el mecanismo es distinto al de una tos por irritación común. Además, algunos antigripales llevan descongestionantes que suben la presión. Revisa la etiqueta y consulta antes de usarlos si eres hipertenso.
Sigue leyendo: la guía completa del losartán, con dosis, interacciones y señales de alarma, y qué se está investigando para tratar la presión sin una pastilla diaria.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 18 de agosto de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Israili ZH, Hall WD. Cough and angioneurotic edema associated with angiotensin-converting enzyme inhibitor therapy: a review of the literature and pathophysiology. Annals of Internal Medicine. 1992;117(3):234-242.
- Matchar DB, McCrory DC, Orlando LA, et al. Systematic review: comparative effectiveness of angiotensin-converting enzyme inhibitors and angiotensin II receptor blockers for treating essential hypertension. Annals of Internal Medicine. 2008;148(1):16-29.
- Mancia G, Kreutz R, Brunström M, et al. 2023 ESH Guidelines for the management of arterial hypertension. Journal of Hypertension. 2023;41(12):1874-2071.
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Losartán. Información para el paciente.
4 comentarios sobre “Losartán y tos seca: por qué la produce y qué hacer”