La hidralazina es uno de los antihipertensivos más antiguos que siguen en uso. No es un medicamento de primera línea para la hipertensión del día a día, pero sigue siendo clave en dos escenarios muy concretos: la presión muy alta que no cede con otros fármacos y las urgencias hipertensivas del embarazo. Aquí te explicamos para qué sirve, cómo se toma y qué conviene vigilar.
La hidralazina es un medicamento que baja la presión arterial relajando directamente la pared de las arterias. Se usa en hipertensión moderada o grave, casi siempre combinada con otros antihipertensivos, y también en insuficiencia cardiaca y en urgencias por presión alta durante el embarazo. Sus efectos más habituales son dolor de cabeza y palpitaciones.
Lo esencial en 30 segundos
- Es un vasodilatador directo: ensancha las arterias para que la sangre circule con menos resistencia.
- Casi nunca se usa sola. Se acompaña de un betabloqueante y un diurético, porque eso permite dosis más bajas y reduce dos efectos molestos: la taquicardia y la hinchazón.
- Se toma varias veces al día (habitualmente cada 6 a 12 horas), no una sola vez. Su efecto es corto.
- Los efectos más frecuentes son dolor de cabeza, taquicardia y palpitaciones, sobre todo en las primeras semanas.
- En tratamientos largos con dosis altas puede aparecer un síndrome parecido al lupus, que es reversible al suspender el fármaco bajo indicación médica. Por eso se piden controles periódicos.
Para qué sirve
La hidralazina tiene tres usos principales, y son bastante distintos entre sí.
1. Hipertensión moderada a grave. Aquí se usa como fármaco añadido, no como el primero de la lista. Cuando la presión no se controla con dos o tres medicamentos habituales, el médico puede sumar hidralazina. La ficha técnica insiste en que debe combinarse con otros antihipertensivos.
2. Insuficiencia cardiaca crónica moderada o grave. En este caso se añade a nitratos de acción prolongada, en pacientes que no responden bien a diuréticos y digital. Es un uso que exige supervisión por especialista.
3. Presión arterial muy alta en el embarazo. Este es el uso que probablemente hayas escuchado si alguien de tu familia pasó por una preeclampsia. En ese escenario no se usan las pastillas, sino la hidralazina inyectada en el hospital. Las guías del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos la incluyen, junto con el labetalol intravenoso y el nifedipino oral de liberación inmediata, entre las opciones de primera línea para bajar una presión peligrosamente alta de forma rápida y controlada. Es importante no confundir los dos escenarios: lo tratamos aparte en el artículo sobre hidralazina y embarazo.
Cómo funciona
Imagina una manguera de jardín a la que le aprietas la punta con los dedos. El agua sale con mucha fuerza y la presión dentro de la manguera sube. Si sueltas los dedos, la presión baja de inmediato aunque la llave siga abierta igual.
La hidralazina hace algo parecido con tus arterias: relaja el músculo de su pared y las ensancha. Al haber menos resistencia, la presión cae. Y lo hace actuando sobre la arteria misma, no sobre el corazón ni sobre el riñón, que es la vía de la mayoría de los otros antihipertensivos.
Eso explica su principal pega. Tu cuerpo detecta la bajada de presión y la interpreta como una señal de alarma, así que responde acelerando el corazón para compensar. Es lo que se llama taquicardia refleja (el corazón late más rápido como reacción, no porque esté enfermo). Por eso casi siempre se receta junto a un betabloqueante, que frena esa aceleración, y a un diurético, que contrarresta la retención de líquidos.
Cómo se toma
Los siguientes rangos son información de referencia tomada de la ficha técnica, para que entiendas qué te receta tu médico y por qué. Quien define tu dosis es el médico que te trata, que considera tu presión, tu función renal, tu edad y el resto de tus medicamentos. No cambies la dosis ni el número de tomas por tu cuenta.
En hipertensión, la pauta habitual sube de forma escalonada: se empieza con 12,5 mg cada 6 a 12 horas durante 2 a 4 días, se pasa a 25 mg cada 6 horas durante la primera semana y luego a 50 mg cada 6 horas. La dosis máxima diaria para hipertensión es de 200 mg al día. En insuficiencia cardiaca se empieza igual de bajo pero puede llegar a 225-300 mg al día, siempre bajo supervisión estricta.
Tres detalles prácticos que marcan la diferencia:
- Se toma antes de las comidas, con un poco de agua.
- Las tomas se reparten en el día. El efecto dura pocas horas, así que saltarse una toma deja un hueco en el control de la presión.
- Si tus riñones no funcionan bien, el intervalo se alarga. Con filtrado entre 10 y 50 ml/min suele pasarse a cada 8 horas, y por debajo de 10 ml/min el espaciado es mayor. En problemas del hígado también se reduce la dosis.
La hidralazina no está indicada en niños ni adolescentes: su seguridad y eficacia en esas edades no están establecidas. En personas mayores suele empezarse por la dosis más baja, porque son más sensibles al descenso de presión.
Un punto importante: la hidralazina no se suspende de golpe, sobre todo en insuficiencia cardiaca. La retirada se hace de forma gradual y siempre decidida por tu médico.
Efectos secundarios
| Frecuencia | Qué puedes notar |
|---|---|
| Frecuentes | Dolor de cabeza, taquicardia (corazón acelerado) y palpitaciones son los más habituales, en especial al inicio. También sofocos o rubor en la cara, náuseas, vómitos, diarrea y calambres musculares. |
| Poco frecuentes | Mareo, bajada de presión al ponerse de pie, pérdida de apetito, congestión nasal, ojos irritados o llorosos, picazón, erupción en la piel, hinchazón, fiebre y escalofríos. También alteraciones en el recuento de células de la sangre y afectación del hígado o del riñón, que se detectan en los análisis. |
| Señales de alarma | Ve a urgencias hoy mismo si aparece: dolor en el pecho u opresión que no cede; falta de aire importante; desmayo; latidos muy rápidos o irregulares que no se calman; fiebre con dolor de garganta o llagas en la boca (puede indicar un problema en las defensas); dolor articular con fiebre y erupción que persisten varios días; coloración amarilla en los ojos o la piel, u orina muy oscura; hinchazón de cara, labios o lengua con dificultad para respirar. |
Hay dos efectos que merecen explicación aparte porque suelen generar preguntas.
El síndrome parecido al lupus. En tratamientos de más de seis meses con dosis altas, sobre todo por encima de 100 mg al día, algunas personas desarrollan anticuerpos antinucleares y un cuadro que imita al lupus: dolor en varias articulaciones, fiebre, cansancio y a veces erupción. La ficha técnica cita una frecuencia del 5,4 % en pacientes que reciben 100 mg diarios. Es reversible cuando se retira el fármaco, y por eso se suelen pedir hemograma y anticuerpos antinucleares cada seis meses aproximadamente. Las personas que metabolizan el fármaco de forma lenta (los llamados acetiladores lentos) tienen más riesgo.
El hormigueo en manos y pies. La hidralazina puede consumir las reservas de piridoxina (vitamina B6) del organismo y producir una neuropatía periférica: hormigueo, adormecimiento o quemazón en manos y pies. Se corrige añadiendo piridoxina, algo que tu médico valorará si aparece. No te automediques con suplementos sin comentarlo.
Quién no debe tomarlo
La lista de contraindicaciones de la hidralazina es más larga que la de la mayoría de antihipertensivos, y casi todas tienen la misma lógica: si el corazón ya está trabajando contra un obstáculo o con poco oxígeno, ensanchar las arterias y acelerar el pulso lo empeora.
- Alergia a la hidralazina o a cualquiera de los excipientes.
- Antecedente de enfermedad coronaria (angina, infarto). Al acelerarse el corazón puede desencadenarse dolor anginoso.
- Taquicardia grave y aneurisma disecante de aorta.
- Insuficiencia cardiaca con gasto elevado (por ejemplo, en hipertiroidismo) e insuficiencia cardiaca derecha aislada por problema pulmonar (cor pulmonale).
- Insuficiencia cardiaca por obstrucción mecánica: estenosis mitral o aórtica, pericarditis constrictiva.
- Valvulopatía mitral de origen reumático.
- Lupus eritematoso sistémico idiopático y trastornos relacionados.
- Porfiria.
- Primer y segundo trimestre del embarazo, en lo que se refiere a los comprimidos.
Además hay situaciones que no lo prohíben pero exigen más cuidado: enfermedad cerebrovascular, edad avanzada y cirugía programada, porque bajo anestesia puede producirse una caída de presión. Si te van a operar, avisa de que tomas hidralazina.
Interacciones importantes
Lleva siempre tu lista completa de medicamentos a la consulta, incluidos los que compras sin receta y los suplementos. Estas son las interacciones que más importan:
- Amifostina (usada en algunos tratamientos oncológicos): combinación contraindicada.
- Otros fármacos que bajan la presión: diazóxido, pentoxifilina, análogos de prostaciclina, inhibidores de la MAO, baclofeno y tizanidina. Juntos pueden bajarla demasiado, así que las dosis se ajustan.
- Antiinflamatorios (ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco), corticoides y metilfenidato: pueden reducir el efecto antihipertensivo de la hidralazina. Este es el punto que más se pasa por alto, porque los antiinflamatorios se compran sin receta.
- Metoprolol, oxprenolol y propranolol: la hidralazina puede aumentar la cantidad de betabloqueante que llega a la sangre. La combinación se usa a propósito, pero con dosis calculadas.
- Alcohol: potencia la bajada de presión y el mareo.
Preguntas frecuentes
¿La hidralazina sirve para bajar la presión rápido en casa?
No, y es importante entender por qué. La hidralazina que actúa rápido es la inyectable, y se administra en el hospital con la presión monitorizada. Tomar un comprimido extra porque el tensiómetro marcó alto no es una conducta segura: puede provocar una caída brusca de presión y taquicardia. Si te sale una cifra alarmante, lo correcto es consultar, no duplicar la dosis.
¿Por qué me dieron también un betabloqueante y un diurético?
Porque la combinación está pensada precisamente para neutralizar los dos efectos indeseados de la hidralazina: el betabloqueante frena la aceleración del corazón y el diurético evita la retención de líquidos. Además permite usar dosis más bajas de los tres fármacos. No es sobremedicación, es diseño.
¿El dolor de cabeza se va con el tiempo?
En muchas personas sí: es más intenso en los primeros días y luego el cuerpo se adapta. Si no mejora, si es muy fuerte o si se acompaña de visión borrosa, debilidad en un lado del cuerpo o dificultad para hablar, consulta sin esperar.
¿Puedo tomar hidralazina si estoy dando el pecho?
La hidralazina pasa a la leche materna en concentraciones bajas y no se han descrito efectos adversos en lactantes, pero la evidencia es limitada. Si el tratamiento es inevitable, se recomienda vigilar al bebé. Es una decisión que se toma con tu médico, valorando tu caso.
¿Cada cuánto me tienen que hacer análisis?
En tratamientos prolongados, la ficha técnica recomienda controlar el hemograma y los anticuerpos antinucleares aproximadamente cada seis meses, para detectar a tiempo el síndrome parecido al lupus o alteraciones en la sangre. Tu médico puede pedirlos con otra periodicidad según tu dosis y tus antecedentes.
Sigue leyendo: qué dice la evidencia sobre la hidralazina en el embarazo, por qué aparece el dolor de cabeza, cómo se reparten las tomas en el día, en qué se diferencia de la metildopa y con qué nombres comerciales se vende en Latinoamérica.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 11 de octubre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de Hydrapres (hidralazina clorhidrato) comprimidos. CIMA. cima.aemps.es
- American College of Obstetricians and Gynecologists. Committee Opinion 692: Emergent Therapy for Acute-Onset, Severe Hypertension During Pregnancy and the Postpartum Period.
- U.S. Food and Drug Administration. Hydralazine hydrochloride tablets, prescribing information. DailyMed / Drugs@FDA.
