Con la nitroglicerina, la técnica no es un detalle estético: es la diferencia entre un medicamento que funciona y uno que no. La misma pastilla, tragada en vez de disuelta bajo la lengua, pierde casi todo su efecto. Y el mismo parche, dejado puesto 24 horas seguidas, deja de servir en pocos días.
La pastilla sublingual se coloca debajo de la lengua y se deja disolver, sentado, sin tragarla ni masticarla. El parche y el ungüento se aplican sobre piel limpia y seca, en una zona distinta cada día, y se retiran a la hora que te haya indicado tu médico para dejar varias horas libres de medicamento. La cantidad, la frecuencia y la duración las define tu médico tratante y no deben cambiarse por cuenta propia.
En 30 segundos
- Sublingual: debajo de la lengua, sentado. La ficha técnica permite repetir cada 5 minutos, sin pasar de 3 pastillas en 15 minutos; si el dolor sigue, es urgencia médica.
- Parche y ungüento: necesitan un intervalo diario sin medicamento. Si no se respeta, el cuerpo desarrolla tolerancia y el efecto se pierde.
- Rota el sitio de aplicación para evitar irritación de la piel, y lávate las manos después de manipular el ungüento.
- Guarda las pastillas en su frasco original. La humedad las degrada, y una pastilla sin potencia en medio de una crisis es un problema serio.
La pastilla sublingual, paso a paso
La vía sublingual existe por una razón concreta: debajo de la lengua hay una red de vasos muy superficial, y el medicamento pasa directo a la sangre sin atravesar el hígado. Si lo tragas, el hígado lo desactiva en gran medida antes de que llegue a hacer nada. De ahí la insistencia.
- Siéntate. La nitroglicerina baja la presión y el mareo es frecuente. De pie, el riesgo real es una caída.
- Coloca la pastilla debajo de la lengua o en el carrillo, entre la mejilla y la encía, como permite la ficha técnica.
- Déjala disolverse. No la mastiques, no la tragues, no bebas agua para «ayudarla a bajar». Tampoco hace falta mover la lengua.
- Espera 5 minutos. Si el dolor no cede, puedes repetir según lo indicado, hasta un máximo de 3 pastillas en 15 minutos.
- Si tras la tercera el dolor sigue, busca atención médica de inmediato. La propia ficha técnica lo indica así.
Un detalle que suele sorprender: si tienes la boca muy seca, la pastilla puede tardar en disolverse. Mojarse ligeramente la boca antes de poner la pastilla es razonable; beber agua con la pastilla puesta, no.
El parche y el ungüento: por qué hay que quitárselos
Este es el concepto más importante del tratamiento prolongado con nitratos, y el que más cuesta explicar porque va contra la intuición.
La ficha técnica advierte que el uso excesivo puede llevar a tolerancia. Dicho en claro: si el cuerpo recibe nitroglicerina de forma continua, sin pausa, deja de responder a ella. El medicamento sigue entrando y simplemente ya no hace efecto. No es que «se acostumbre» en sentido figurado; los vasos literalmente dejan de relajarse.
La solución que se usa en la práctica es dejar cada día un intervalo libre de nitrato: varias horas sin medicamento, habitualmente de noche, para que la respuesta se recupere. Por eso los parches se ponen y se retiran a horas concretas, y por eso el ungüento no se aplica «cada vez que me acuerdo».
Si has pensado que dejarte el parche toda la noche te protegería mejor, es un razonamiento comprensible y es exactamente al revés. La hora de retirarlo es parte de la prescripción. Si no la recuerdas, pregúntala; no la deduzcas.
Técnica de aplicación sobre la piel
- Piel limpia, seca y sin vello si es posible. El pecho, la parte superior del brazo o la espalda alta son zonas habituales. Evita zonas con heridas, irritación o cicatrices.
- Cambia de sitio cada día. Aplicar siempre en el mismo punto favorece la irritación local, que es uno de los motivos más frecuentes de abandono.
- No cortes los parches. Su sistema de liberación está diseñado para la superficie completa; partirlo altera la dosis de forma impredecible.
- Con el ungüento, usa el papel medidor que viene en el envase y no los dedos desnudos. Extiende sin masajear y lávate las manos después: la nitroglicerina se absorbe también por la piel de tus manos y puede darte dolor de cabeza.
- Evita el calor directo —bolsa de agua caliente, manta eléctrica, sauna— sobre la zona del parche, porque aumenta la absorción.
Si olvidas una dosis
Con la nitroglicerina sublingual no existe el concepto de dosis olvidada: se usa cuando aparece el dolor o antes de un esfuerzo previsible, no a horas fijas.
Con el parche o el ungüento, la regla general es aplicarlo en cuanto te acuerdes si todavía estarás dentro de la ventana prevista, y saltarlo si ya se solapa con la hora de retirada. No dupliques la dosis para compensar, porque eso sí acorta el intervalo libre de nitrato. Si los olvidos son frecuentes, dilo en la consulta: a veces se puede simplificar el esquema.
Señales de alarma
Busca atención de emergencia hoy mismo si: el dolor de pecho no cede tras 3 dosis sublinguales en 15 minutos; el dolor es más intenso, más largo o distinto al habitual; se acompaña de sudor frío, náuseas, falta de aire o se irradia al brazo, la mandíbula o la espalda; o te desmayas. Un dolor de pecho que no responde a la nitroglicerina puede ser un infarto.
Preguntas frecuentes
¿Puedo bañarme con el parche puesto?
En general los parches transdérmicos resisten la ducha. Lo que conviene evitar es el agua muy caliente prolongada, porque el calor aumenta la absorción. Si el parche se despega, revísalo con las instrucciones de tu presentación concreta o pregunta en la farmacia.
¿Por cuánto tiempo tengo que usar nitroglicerina?
Depende de tu situación cardiológica, y es una decisión de tu médico. La sublingual suele quedarse contigo como medicamento de rescate durante mucho tiempo, incluso si pasan meses sin usarla —revisa entonces la caducidad—. Las formas prolongadas se mantienen mientras ayuden a controlar la angina.
¿Cómo sé si la pastilla sigue sirviendo?
Por la fecha de caducidad y por cómo la has guardado: frasco original cerrado, lejos de la humedad y del calor. No es fiable juzgarlo por el aspecto ni por si notas sabor o un leve picor bajo la lengua. Si tienes dudas, renueva el frasco.
Sigue leyendo: la ficha completa de la nitroglicerina y cómo se toma el dinitrato de isosorbida.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 5 de octubre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- U.S. Food and Drug Administration. Nitrostat (nitroglycerin) sublingual tablets — Highlights of Prescribing Information, 2018. accessdata.fda.gov
- DailyMed, U.S. National Library of Medicine. Nitrostat (nitroglycerin) sublingual tablet — label. dailymed.nlm.nih.gov
- PLM Chile. Nitroderm TTS, parche transdérmico — información de producto. medicamentosplmchile.com
