La ceftriaxona solo existe en inyección y la mayoría de lo que provoca es leve y pasajero. Aquí va lo común, lo raro que sí importa y el momento exacto en que tienes que llamar al médico.
Lo más frecuente con ceftriaxona es diarrea o heces blandas, erupción en la piel, molestia en el sitio del pinchazo y cambios pasajeros en los análisis de sangre. Nada de eso suele obligar a más que avisar en la siguiente consulta. Lo urgente son tres cosas: hinchazón de cara o dificultad para respirar, diarrea abundante o con sangre, y orina oscura con palidez y cansancio extremo.
En 30 segundos
- Es una cefalosporina de tercera generación (un antibiótico betalactámico de amplio espectro) y no viene en pastillas: se pone intramuscular (IM) o intravenosa (IV).
- Efectos frecuentes: diarrea, heces blandas, erupción cutánea, alteraciones del hemograma y subida de las transaminasas (enzimas del hígado, GOT y GPT).
- Puede formar barro o falsos cálculos en la vesícula que se ven en la ecografía. Casi siempre sin síntomas y se van solos al terminar el tratamiento.
- No suspendas las dosis por tu cuenta. Avisa a tu médico: una infección tratada a medias puede regresar y ser más difícil de curar.
Lo que probablemente vas a notar
La diarrea encabeza la lista. La ceftriaxona es de amplio espectro: junto con la bacteria que causa tu infección arrasa parte de la flora del intestino, y el resultado son heces más blandas y más seguidas. Suele ser leve y se acomoda sola al terminar el tratamiento. Toma líquidos, come sencillo y no te automediques con antidiarreicos sin preguntar: si detrás hay algo más serio, frenar el intestino empeora el cuadro.
La segunda queja es el pinchazo. La inyección intramuscular arde, y por eso se reconstituye con lidocaína al 1 % (un anestésico local), que la vuelve mucho más tolerable. Un detalle no negociable: esa solución con lidocaína nunca se administra por vena. Según la etiqueta de la FDA, el dolor, endurecimiento o sensibilidad en la zona apareció en cerca del 1 % de los pacientes, y la flebitis (vena irritada) en menos del 1 % de quienes la reciben por vía intravenosa.
Después están los hallazgos de laboratorio. Si te sacan sangre durante el tratamiento es normal ver eosinofilia, plaquetas altas o bajas, leucopenia (defensas bajas) y transaminasas elevadas. Son cifras que se mueven y regresan solas; el daño hepático con síntomas es raro.
| Frecuencia | Efectos |
|---|---|
| Frecuentes (hasta 1 de cada 10 personas) | Diarrea y heces blandas, erupción cutánea, eosinofilia, leucocitopenia, trombocitopenia, enzimas hepáticas elevadas |
| Poco frecuentes (hasta 1 de cada 100) | Dolor de cabeza, mareo, infección genital por hongos, flebitis y reacciones en la zona de inyección |
| Raros o sin frecuencia establecida en la ficha técnica | Anemia hemolítica, colitis por antibióticos, reacciones cutáneas graves, precipitados en vesícula o riñón |
Vesícula y riñón: el cálculo que no es un cálculo
La ceftriaxona se elimina en parte por la bilis y ahí puede precipitar. En la ecografía se ven sombras que parecen cálculos, pero no lo son: es pseudolitiasis biliar, y casi siempre no da ningún síntoma. La ficha técnica española señala que se observa sobre todo con dosis de 1 g al día o más, y la etiqueta de la FDA que la probabilidad es mayor en niños. Desaparece al retirar el medicamento, sin cirugía.
¿Cada cuánto pasa? Aquí la evidencia es limitada y los números bailan: la base LiverTox de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos recoge barro biliar entre el 3 % y el 46 % de los pacientes según el estudio, con cifras más altas en niños. Ese rango tan ancho refleja que los trabajos midieron cosas distintas. La lectura útil no es el porcentaje: puede aparecer en pocos días, casi nunca duele y se resuelve rápido al terminar.
Lo mismo puede ocurrir en el riñón: se han descrito casos de litiasis renal, también reversibles al suspender el fármaco, y de manera excepcional obstrucción del uréter. Por eso el dolor intenso en el costado o en la espalda bajo las costillas, orinar mucho menos de lo habitual o ver la orina turbia o rosada sí merece una llamada el mismo día.
Los tres cuadros que sí son urgentes
La reacción alérgica grave. Se han notificado reacciones de hipersensibilidad graves y en ocasiones mortales con ceftriaxona. La alergia cruzada con penicilinas existe: la etiqueta de la FDA calcula que puede ocurrir hasta en un 10 % de quienes tienen antecedente de alergia a penicilina, y el medicamento está contraindicado en quien haya tenido anafilaxia a cualquier betalactámico. Dilo antes de la primera dosis, no después.
La colitis por Clostridioides difficile. Al desequilibrar la flora, casi cualquier antibiótico deja espacio para que esta bacteria crezca y produzca toxinas. Los CDC calculan que el riesgo se multiplica hasta por diez mientras recibes el antibiótico y durante el mes siguiente, y la etiqueta de la FDA advierte que la diarrea por C. difficile puede aparecer más de dos meses después. Sospéchala si la diarrea es acuosa y abundante, trae sangre o moco, va con fiebre o dolor abdominal, o empieza cuando ya terminaste el tratamiento. No se trata con antidiarreicos: necesita diagnóstico y un antibiótico dirigido.
La anemia hemolítica inmune. Es rara, pero es la advertencia más seria de la etiqueta: se han reportado casos graves, incluidos fallecimientos en adultos y niños. Ocurre cuando el sistema inmune destruye los propios glóbulos rojos. Se sospecha por palidez, cansancio desproporcionado, falta de aire al mínimo esfuerzo y orina oscura. ¿Qué se hace? El médico pide hemograma y prueba de Coombs directa, suspende la ceftriaxona hasta aclarar la causa, da soporte (transfusión si hace falta) y deja anotado el fármaco como contraindicado de por vida. Esa decisión la toma él, no tú.
Busca atención de urgencia hoy mismo si aparece cualquiera de estas señales:
- Dificultad para respirar o hinchazón de cara, labios, lengua o garganta.
- Ronchas que se extienden por el cuerpo.
- Diarrea abundante o con sangre, aunque hayan pasado semanas desde la última dosis.
- Orina oscura junto con palidez y cansancio extremo.
- Fiebre alta con erupción, ampollas o descamación de la piel.
- Dolor intenso en el costado derecho del abdomen.
Preguntas frecuentes
¿Puedo dejar la ceftriaxona si me da diarrea?
No por tu cuenta. Un antibiótico cortado a medias deja la infección sin terminar de tratar y puede obligar después a un esquema más largo. Avisa a tu médico y describe la diarrea: cuántas veces al día, si es acuosa, si hay sangre o fiebre. Con eso decide si se sigue igual o si hay que estudiarte. Si es abundante, sanguinolenta o va con fiebre, no esperes a la próxima cita.
¿Por qué la inyección intramuscular se prepara con lidocaína?
Porque la ceftriaxona intramuscular duele. La lidocaína al 1 % actúa como anestésico local y hace el pinchazo mucho más soportable. La regla de oro: esa preparación se usa solo por vía intramuscular, nunca por vena. También se aspira antes de inyectar para comprobar que la aguja no está dentro de un vaso.
Soy alérgico a la penicilina, ¿puedo recibir ceftriaxona?
Depende de qué te pasó. Si tuviste anafilaxia u otra reacción grave a una penicilina o a otro betalactámico, la ceftriaxona está contraindicada. Si fue un brote leve hace años, muchos pacientes la toleran, pero eso lo valora tu médico antes de indicarla. Cuenta qué síntoma tuviste y cuánto tardó en aparecer: ese relato pesa más que la palabra alergia en el carné.
Sobre la dosis, solo como referencia: en adultos se usan 1 a 2 g al día, y en cuadros como meningitis o endocarditis se sube hasta un máximo de 4 g diarios. Cuánta y por cuántos días lo define siempre el médico tratante.
Si buscas el panorama completo del medicamento, para qué sirve, cómo se administra y qué precauciones tiene, lo tienes en la guía general de la ceftriaxona. Y si lo que más te inquieta es el intestino, en cuánto dura la diarrea por cefuroxima explicamos por qué casi toda esta familia de antibióticos afloja las heces y cuándo deja de ser normal.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 18 de septiembre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- AEMPS. Ficha técnica de Ceftriaxona Normon 1000 mg polvo y disolvente para solución inyectable. cima.aemps.es
- FDA. Ceftriaxone for Injection, USP, información de prescripción. labeling.pfizer.com
- LiverTox (NIDDK, Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.). Ceftriaxone. ncbi.nlm.nih.gov
- CDC. About C. diff. cdc.gov
- MedlinePlus. Ceftriaxone Injection. medlineplus.gov
