El dinitrato de isosorbida es uno de los medicamentos más antiguos y más usados para la angina de pecho. Relaja las venas y las arterias para que el corazón trabaje con menos esfuerzo. Funciona bien, pero tiene dos particularidades que conviene entender: casi siempre da dolor de cabeza al principio, y hay un medicamento con el que la combinación puede ser grave.
El dinitrato de isosorbida sirve para prevenir y aliviar la angina de pecho, ese dolor u opresión en el pecho que aparece cuando el corazón no recibe toda la sangre que necesita. Es un vasodilatador: ensancha los vasos sanguíneos para que el corazón bombee con menos resistencia y consuma menos oxígeno. No cura la enfermedad de las arterias del corazón, pero sí reduce los episodios de dolor y mejora la tolerancia al esfuerzo.
Lo esencial en 30 segundos
- Es un nitrato: dilata los vasos sanguíneos y le quita carga de trabajo al corazón.
- Se usa sobre todo para prevenir la angina de pecho. La presentación sublingual (que se deshace debajo de la lengua) actúa en pocos minutos.
- El dolor de cabeza es el efecto más frecuente y suele ceder con los días. No es señal de que el medicamento esté haciendo daño.
- Nunca se combina con sildenafilo, tadalafilo o vardenafilo (los medicamentos para la disfunción eréctil). La presión puede caer de forma peligrosa.
- El horario importa: necesita varias horas al día sin medicamento en el cuerpo, o deja de funcionar. Esa pauta la define tu médico.
Para qué sirve
La indicación principal del dinitrato de isosorbida es la angina de pecho estable, que aparece por enfermedad de las arterias coronarias (las arterias que alimentan al propio corazón). Cuando esas arterias están estrechadas por placas de colesterol, el músculo cardiaco recibe menos sangre de la que necesita al hacer esfuerzo: subir una cuesta, cargar bolsas, caminar rápido. Eso se siente como opresión, peso o ardor en el pecho, y a veces como dolor que sube al cuello, la mandíbula o el brazo izquierdo.
La ficha técnica estadounidense del producto original es explícita en un punto: los comprimidos orales están indicados para la prevención de la angina, no para cortar una crisis que ya empezó, porque tardan demasiado en actuar. Para eso existen las presentaciones sublinguales y, sobre todo, la nitroglicerina sublingual, que es el rescate de referencia.
En algunos países los nitratos también se usan como parte del tratamiento de la insuficiencia cardiaca (cuando el corazón bombea con dificultad) y en situaciones hospitalarias concretas. Esos usos siempre se deciden en consulta, con la historia completa del paciente delante.
Cómo funciona
Imagina que tu corazón es una bomba de agua que tiene que empujar líquido por una red de tuberías. Si las tuberías están estrechas, la bomba se esfuerza más, se calienta y se desgasta. El dinitrato de isosorbida hace dos cosas a la vez: ensancha las tuberías de salida, para que la bomba empuje contra menos resistencia, y ensancha sobre todo las de entrada (las venas), para que llegue menos líquido de golpe y la bomba no tenga que mover tanto volumen en cada latido.
El resultado es que el corazón necesita menos oxígeno para hacer el mismo trabajo. Y cuando necesita menos, el desequilibrio entre lo que pide y lo que las arterias estrechadas le pueden dar se vuelve menos grave. De ahí que el dolor aparezca más tarde, o no aparezca.
El mismo mecanismo explica los efectos molestos. Las arterias de la cabeza también se ensanchan, y eso produce el dolor de cabeza típico. Y si todas las tuberías se ensanchan a la vez, la presión arterial baja, lo que puede dar mareo al ponerse de pie.
Cómo se toma
Los rangos que siguen son información de referencia para que entiendas la receta que ya tienes en la mano. Quien define la dosis, la presentación y el horario es tu médico tratante, con tu presión arterial, tu función renal y el resto de tu tratamiento delante. No cambies ni suspendas nada por tu cuenta.
La ficha técnica del producto de referencia describe, para los comprimidos orales, dosis de inicio de 5 a 20 mg dos o tres veces al día, con un mantenimiento habitual de 10 a 40 mg con la misma frecuencia. Las presentaciones sublinguales suelen ser de 5 mg y existen cápsulas de liberación prolongada de 20 y 40 mg en algunos países.
Hay un detalle que sorprende a mucha gente y que es el más importante de todos: el cuerpo se acostumbra al nitrato si lo recibe sin pausa. La propia ficha técnica recomienda dejar un intervalo libre de medicamento de al menos 14 horas al día. Por eso muchas pautas concentran las tomas en la mañana y la tarde y dejan la noche libre, en lugar de repartirlas cada ocho horas como con otros medicamentos. Si te extraña que tu receta tenga un hueco largo, esa es la razón: no es un olvido, es parte del diseño.
El comprimido sublingual no se traga: se coloca debajo de la lengua y se deja deshacer sin masticar ni beber agua. El comprimido oral, en cambio, se traga entero.
Efectos secundarios
| Frecuencia | Qué puedes notar |
|---|---|
| Frecuentes | Dolor de cabeza (el más común, y a veces intenso), sensación de calor o rubor en la cara, mareo leve al levantarse. |
| Poco frecuentes | Presión arterial baja, latidos acelerados, náuseas, visión borrosa pasajera. |
| Señales de alarma | Ve a emergencia hoy mismo si: el dolor de pecho no cede o empeora pese al tratamiento de rescate; te desmayas o estás a punto de desmayarte; el dolor de pecho viene con sudor frío, náuseas, falta de aire o dolor que sube a la mandíbula o al brazo. También si tomaste un medicamento para la disfunción eréctil y sientes mareo intenso, debilidad o te falta el aire. |
El dolor de cabeza merece un comentario aparte porque es la causa más frecuente de que la gente abandone el tratamiento. En la mayoría de los casos disminuye solo en los primeros días o semanas, a medida que el cuerpo se adapta. Si es insoportable, lo que corresponde es decírselo a tu médico para que ajuste la dosis o la pauta, no dejar de tomarlo.
Quién no debe tomarlo
- Quien haya tenido alergia al dinitrato de isosorbida o a otro nitrato.
- Quien esté tomando sildenafilo, tadalafilo o vardenafilo, o riociguat (un medicamento para la hipertensión pulmonar). Son contraindicaciones formales de la ficha técnica.
- Quien tenga la presión arterial muy baja, o esté en un cuadro de shock o deshidratación importante.
- En algunas situaciones cardiacas concretas (ciertos infartos del ventrículo derecho, obstrucciones graves a la salida del corazón) los nitratos pueden empeorar las cosas. Es una valoración médica, no algo que se decida en casa.
Sobre el embarazo y la lactancia, la evidencia con dinitrato de isosorbida es limitada y no permite dar una recomendación general. Si estás embarazada, buscando un embarazo o dando de lactar, dilo en la consulta antes de empezar.
Interacciones importantes
La interacción que hay que conocer de memoria es con los inhibidores de la PDE5: sildenafilo, tadalafilo, vardenafilo y similares, usados para la disfunción eréctil y, en algunos casos, para la hipertensión pulmonar. Los dos tipos de medicamento dilatan los vasos por vías que se suman, y juntos pueden producir una caída de presión grave, con desmayo o incluso daño al corazón. La ficha técnica lo pone como contraindicación, sin matices.
Otras combinaciones que hay que vigilar: medicamentos para la presión arterial de cualquier familia y alcohol, porque suman el efecto de bajar la presión; y los fármacos para la migraña del grupo de los ergotamínicos, que estrechan los vasos y trabajan en contra del nitrato. Lleva siempre la lista completa de lo que tomas, incluidos suplementos y productos naturales, a cada consulta.
Preguntas frecuentes
¿El dinitrato de isosorbida baja la presión arterial?
La baja, sí, pero no es un medicamento para la hipertensión. Su objetivo es la angina, y la caída de presión es un efecto acompañante que a veces se nota como mareo al ponerse de pie. No se usa para tratar la presión alta.
¿Qué pasa si se me olvida una dosis?
Lo habitual es tomarla cuando te acuerdes si falta bastante para la siguiente, y saltarla si ya está encima. Lo que no se hace nunca es tomar dos juntas para compensar: el riesgo de que la presión caiga aumenta. Si los olvidos son frecuentes, coméntalo en consulta.
¿Puedo tomar alcohol?
El alcohol también dilata los vasos, así que se suma al efecto del nitrato y puede provocar mareo o desmayo, sobre todo al levantarte. Si bebes, conviene que sea poco y que lo hables con tu médico.
¿Es lo mismo que el mononitrato de isosorbida?
No. Son moléculas parientes pero distintas, con horarios y presentaciones diferentes. Los nombres se parecen tanto que se confunden con facilidad, así que vale la pena leer la caja con cuidado y no asumir que una sustituye a la otra.
¿Se puede dejar de tomar cuando ya no duele el pecho?
Que no duela suele significar que el tratamiento está funcionando, no que ya no haga falta. Suspender un nitrato por cuenta propia puede hacer que la angina vuelva. La decisión de retirarlo, bajarlo o cambiarlo es de tu médico.
Sigue leyendo: la combinación con sildenafilo que hay que evitar, por qué aparece el dolor de cabeza, cómo se toma y por qué importa el horario, en qué se diferencia de la nitroglicerina y con qué nombres comerciales se vende en Latinoamérica.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 4 de octubre de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- U.S. Food and Drug Administration. Isordil Titradose (isosorbide dinitrate) tablets — Prescribing Information. accessdata.fda.gov
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), Centro de Información de Medicamentos (CIMA). Fichas técnicas de nitratos orgánicos. cima.aemps.es
- PLM / Diccionario de Especialidades Farmacéuticas. Monografía de dinitrato de isosorbida (presentaciones comercializadas en México). medicamentosplm.com
