Casi nadie lee el prospecto del ibuprofeno, y casi todo el mundo cree saber la dosis. El error más común no es tomar de menos: es subir la dosis pensando que aliviará más. Con este medicamento, a partir de cierto punto, subir solo suma riesgo.
En adultos, las dosis habituales de ibuprofeno van de 200 a 600 mg por toma, cada 6 a 8 horas. En la venta libre el límite habitual es de unos 1.200 mg al día; las dosis mayores requieren receta y vigilancia. Cuál te corresponde a ti, cada cuánto y por cuántos días lo decide tu médico, y no debe cambiarse por cuenta propia.
En 30 segundos
- Para dolor común, 400 mg suele ser la dosis con mejor equilibrio entre alivio y riesgo. Subir a 600 mg no siempre alivia más.
- El intervalo habitual es de 6 a 8 horas. Acortarlo es la forma más rápida de acumular una dosis diaria peligrosa sin darte cuenta.
- En niños la dosis se calcula por peso, nunca por edad, y con jeringa dosificadora.
- Señal de alarma: tras una toma excesiva, vómitos repetidos, dolor abdominal fuerte, somnolencia marcada o zumbido intenso de oídos. Urgencias hoy mismo.
Por qué no hay una única dosis correcta
El ibuprofeno tiene una particularidad que explica casi todo: su efecto contra el dolor llega a un techo, mientras que su efecto sobre el estómago, el riñón y la presión arterial sigue creciendo con la dosis. Dicho de otro modo, a partir de cierto punto pagas más riesgo por el mismo alivio.
Ese techo no está en el mismo lugar para todos. Depende de qué duele (el dolor menstrual y el dental responden muy bien; el dolor de espalda crónico, mucho menos), de tu peso, de tu edad, de tus riñones y de qué más tomas. Por eso el médico no elige un número de una tabla: elige el más bajo que te sirva.
Hay además una diferencia importante entre las dosis para dolor y fiebre y las dosis antiinflamatorias que se usan en enfermedades reumáticas. Estas últimas son más altas, se mantienen semanas y siempre van con controles. No son comparables con tomarse una pastilla por un dolor de muelas.
Los rangos habituales, como referencia
La tabla siguiente es información orientativa, no una pauta para aplicar. Sirve para que entiendas lo que te indican, no para sustituirlo.
| Situación | Rango habitual de referencia |
|---|---|
| Adulto, dolor leve o fiebre | 200 a 400 mg por toma, cada 6 a 8 horas |
| Adulto, dolor moderado | 400 a 600 mg por toma, cada 6 a 8 horas, según indicación |
| Límite habitual en venta libre | Alrededor de 1.200 mg al día |
| Dosis mayores | Solo con receta y con vigilancia médica |
| Niños | Calculada por peso por el pediatra, cada 6 a 8 horas |
| Adulto mayor, enfermedad renal o úlcera previa | Dosis menores, menos días, o preferir otro analgésico |
Dos advertencias prácticas. La primera: revisa la concentración de tu envase antes de calcular nada, porque las tabletas de 400 mg y las de 600 mg se parecen mucho. La segunda: muchos productos combinados «para la gripe» o «para el dolor» ya llevan ibuprofeno dentro. Si tomas uno de esos y añades una pastilla suelta, estás duplicando sin saberlo.
En niños: por peso, no por edad
Dos niños de cuatro años pueden pesar 13 o 22 kilos. Por eso las dosis pediátricas se calculan siempre sobre el peso actual, y por eso el pediatra pregunta cuánto pesa antes de indicar nada.
- Usa la jeringa o el vasito que viene en la caja. Una cuchara de cocina puede llevar el doble o la mitad.
- Comprueba la concentración del frasco: existen suspensiones distintas y el mismo número de mililitros no significa la misma dosis.
- Agítalo bien antes de cada toma.
- En menores de 6 meses, solo si lo indica el pediatra.
- Si el niño vomita, tiene diarrea o no bebe líquidos, consulta antes de dar antiinflamatorios: la deshidratación cambia el riesgo por completo.
Si olvidas una toma, si no alivia, si te pasas
Olvidaste una dosis. Tómala cuando lo recuerdes, salvo que ya esté cerca la hora de la siguiente: en ese caso se salta y se continúa con el horario normal. Nunca se toman dos juntas para compensar. En un tratamiento por dolor puntual, un olvido no tiene ninguna consecuencia.
No te alivió. La reacción instintiva es tomar otra pastilla antes de tiempo. No es lo indicado: significa que ese dolor necesita otra estrategia, no más miligramos del mismo medicamento. Conócete el límite y consulta.
Tomaste de más. Una dosis doble aislada en un adulto sano no suele causar daño, pero no es algo para decidir solo: llama a tu médico o a un centro de información toxicológica. Si la cantidad fue grande, o si ocurrió en un niño, ve a urgencias sin esperar síntomas.
Señales de alarma
- Vómito con sangre o como café molido, o heces negras y pegajosas.
- Zumbido intenso de oídos, visión borrosa o somnolencia marcada tras una toma alta.
- Dolor abdominal intenso, vómitos repetidos o respiración agitada.
- Dejar de orinar, o hinchazón rápida de piernas y cara.
- Cualquier ingesta accidental en un niño, aunque parezca pequeña.
Preguntas frecuentes
Si 400 mg no me hicieron efecto, ¿puedo tomar 600 mg?
No por tu cuenta. Como el efecto analgésico tiene techo, subir a menudo no mejora el alivio pero sí aumenta el riesgo digestivo y renal. Que un dolor no responda a una dosis habitual es información clínica útil: llevarla a la consulta rinde más que subir la pastilla.
¿Cada cuántas horas se puede tomar ibuprofeno?
El intervalo habitual es de 6 a 8 horas, y ese margen existe por una razón: el medicamento tarda ese tiempo en eliminarse. Acortarlo hace que se acumule. Si el dolor reaparece siempre antes de la siguiente toma, eso se comenta con el médico en lugar de adelantarla.
¿La dosis cambia si peso mucho o muy poco?
En adultos la dosis no se calcula por peso, pero el peso sí forma parte de la valoración del médico, junto con la edad y la función renal. En niños, en cambio, el peso es la base del cálculo y es imprescindible.
Sigue leyendo: la ficha completa del ibuprofeno y, si tu caso es el dolor de cabeza recurrente, por qué el analgésico que te alivia puede estar empeorando el problema.
Escrito y revisado por el Dr. Jorge Enrique Rojas Rodríguez
Médico internista · Epidemiología clínica y bioestadística ·
Revisado el 22 de agosto de 2026.
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con tu médico. No inicies, suspendas ni cambies la dosis de ningún medicamento por tu cuenta.
Referencias
- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Ficha técnica de ibuprofeno: posología.
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Ibuprofeno.
- Moore RA y cols. Single dose oral analgesics for acute postoperative pain in adults. Cochrane Database of Systematic Reviews.
- Organización Mundial de la Salud. Lista Modelo de Medicamentos Esenciales.
3 comentarios sobre “Dosis de ibuprofeno: de la inicial a la máxima, explicado”